一万年后，我们的外貌和性格会发生怎样的变化？

　　地球生命经历了40亿年的进化。进化不会停止，人类进化的步伐也有可能进一步加快。英国巴斯大学的进化生物学家预测，今后我们的寿命、外表、大脑尺寸、性格、美的标准会发生非常大的变化。
　　人类目前还不是最终形态
　　人类是经过40亿年的进化而产生的，这实在令人难以置信。
　　从太古时代海洋中漂浮的自我复制的单细胞生物，变成了在寒武纪的深海中游动的没有眼睛的鱼，又变成了在黑暗中逃离恐龙的哺乳类，最终进化成现代人类，真是不可思议。进化造就了人类。
　　生物以不完整的形式进行了繁殖。如果基因的复制发生了错误，就会导致该生物对环境的适应性变高，结果导致该基因容易遗传给下一代。随着繁殖的增加，错误也增加了。这一过程经过数十亿代的重复，最终出现了智人。
　　但我们不是这个故事的终点，进化不会就此结束。而且，人类进化的步伐有可能进一步加快。
　　未来确实很难预测，但我们可以根据知识进行推测。虽然这是自相矛盾的说法，但预测未来最好的方法恐怕就是回顾过去，假设过去的趋势今后也会持续下去。这样一来，关于人类的未来，我们会发现一些令人吃惊的事情。
　　自然选择的终结？
　　一些科学家主张，随着文明的兴起，自然选择迎来了终结。确实，捕食者、饥荒、传染病、战争等曾经强大的选择压力几乎消失了。
　　由于高产作物和化学肥料以及家庭计划的普及，饥荒和粮食不足几乎没有发生。暴力和战争也没有以前那么多。捕食我们的狮子和狼等已经灭绝或正面临灭绝的危机。
　　夺去无数人生命的天花、鼠疫、霍乱等传染病，因为有了疫苗、抗生素和清洁的水，也得到了控制。
　　虽说如此，进化并没有停止。如今，其他因素成为进化的原动力。进化并不一定是＂适者生存＂，而是＂适者繁殖＂的过程。即使人类因自然的力量而丧命的可能性降低，但仍然有寻找伴侣养育孩子的必要。这样一来，性选择在人类进化中扮演的角色就更大了。
　　人类创造的文化、科技、城市等人为环境会产生新的选择，这与冰河时代人类所承受的选择有很大不同。人类还没有完全适应这样的现代世界，所以有必要从现在开始适应。
　　适应过程在人类不知不觉就已经开始了。吃谷物和乳制品的我们的基因进化成能消化淀粉和乳糖。随着城市的过度密集，产生了容易传播疾病的条件，不容易感染疾病的基因变异也随之扩散。而且不知为何，我们的大脑越来越小。在人为的环境中会发生异常的选择。
　　为了预测这种变化的走向，英国巴斯大学调查了包括史前时代在内的过去600万年里发生的各种进化趋势。在这样的趋势中，他们认为农业和文明被发明的1万年前以后出现的趋势今后应该也会持续下去。
　　死亡率的降低等也成为新的选择，在这一点上过去的倾向没有参考价值，但可以调查其他种类的情况。特别是家畜的进化与人类的关联性非常高。研究团队认为人类似乎越来越像被驯服的猴子，但有趣的是，驯服我们的是我们自己。
　　接下来，团队想通过这样的方法，对人类未来的寿命、体格、美的标准、智慧等进行一些预测。
　　人类的寿命会延长到几岁？
　　人类朝着长寿的方向进化几乎是毫无疑问的。而且这个长寿的长度相当长。
　　生命周期是为了应对死亡率，即因捕食者或其他威胁而丧命的可能性而进化的。如果死亡率高，动物就必须在年轻时进行繁殖，否则就有可能无法留下后代。另外，这种情况下，没有进化出防止老化和癌症的变异的好处。因为无法长寿到能够使用这种变异的程度。
　　死亡率低则相反。在达到性成熟之前，需要一定的时间。另外，如果适应与寿命一起延长繁殖时间的话，就可以花时间进行繁殖。生活在孤岛和深海的动物等，几乎没有捕食者的动物进化成长寿的动物就是因为这个原因。例如，格陵兰鲨和加拉帕戈斯象龟的成熟期较晚，有时它们还能活数百年。
　　加拉帕戈斯象龟
　　人类在文明诞生之前，死亡率和寿命与类人猿不同。拥有箭和弓的狩猎采集民可以免受捕食者的伤害，分享食物的习惯可以防止饥饿。因此，人类进化成了性成熟较晚的动物，最长可活到70岁。
　　尽管如此，几百年前的人类儿童的死亡率还是很高，15岁以下的死亡率超过50%。平均寿命只有35年。人类文明诞生后，直到19世纪，儿童的死亡率依然很高，而且由于鼠疫和饥荒，平均寿命下降到了30年。
　　进入20世纪，随着营养和医疗卫生的提高，儿童死亡率下降。世界各国的平均寿命都急剧延长到70年，发达国家甚至达到80年。这种延长的原因是健康状态的改善，而不是进化。但是，这种变迁为进化带来的长寿命化奠定了基础。
　　现在人类几乎没有必要进行快速生育。不仅如此，考虑到成为医生、CEO、木匠等所需的训练时间，生育时间越晚越好。另外，由于平均寿命已经翻了一倍，所以人类比起前辈们更加长寿。
　　考虑到现在有越来越多的人活到100岁以上，甚至是110岁，我们的遗传基因在进化，平均每个人活到100岁以上是很平常的，这种说法是有充分的根据的。
　　人类的身高在变高，还是变矮？
　　在动物的进化中，随着时间的推移，体型大多会变大。霸王龙、鲸鱼、马、灵长类都有这种倾向，人类也一样。
　　早期的霍米人（阿法南方古猿Australopithecus afarensis）身高较矮，只有120~150厘米左右，但后来的霍米人（直立人、尼安德特人、智人）身高变高。
　　在整个人类史中，人属生物的身高一直在增高，其中有营养状态改善的原因，也有遗传基因进化的原因。
　　虽然人类身高增高的直接原因还不明确，但死亡率有可能推动了体格的进化。因为成长需要时间，所以寿命延长的话成长的时间也会变长。
　　但不仅如此，女性也会喜欢高个子男性，这一点是亘古不变的。也就是说，随着死亡率的降低和性偏好的增加，今后人类的进化方向也很有可能往高个子发展。
　　现在从世界范围来看，欧洲人的身高都很高。特别是荷兰人特别高，男性平均身高为183厘米，女性为170厘米。也许有一天，世界上大部分的人都会达到这个身高，或者超过这个身高。
　　人类在个子变高的同时，身体也变得苗条。在过去的200万年里，比起腕力，人类更依赖工具和武器，骨骼变得更纤细。随着农耕定居化的发展，坐着度过的时间变长，骨密度降低。在现代社会中，人们坐在办公桌和电脑前，开车的时间越来越多，这种倾向今后也会持续下去。
　　人类的下巴和牙齿也变小了。早期的人类有很大的臼齿和下巴，可以磨碎作为食物的纤维质植物。随着进入吃肉和用火做饭的时代，下巴和牙齿变小了。而且，像鸡块、巨无霸等加工食品充斥的现代饮食生活，使咀嚼次数进一步减少，导致下巴持续收缩。智齿迟早会退化消失。