4000万光年外,100兆像素的精美的两个星系合并照片
智利最先进的新相机拍摄了一张惊人的 100 兆像素图像,记录 了两个星系之间漂亮的相互作用。
我们现在看到的星系就是这样合并的结果。星系究竟是如何形成的仍然是一个谜,但我们确实知道,这些浩瀚的恒星海洋经常相互作用并混合形成新的更大的东西。这样的合并也导致了新星的诞生。
这张照片由位于智利 Cerro Tololo 美洲天文台的NSF NOIRLab 的Víctor M. Blanco 4 米望远镜上的暗能量相机 ( DECam )拍摄,记录了两个距离我们相距 4000 万光年的星系。棒旋星系 NGC 1512和小得多的,只能从南半球看到的, 位于 Horologium 星座的 NGC 1510 。
在过去的 4 亿年里,这两个星系一直在相互碰撞,这一过程创造了数百万颗恒星。
查看围绕着小星系的大星系的纤细卷须。您还可以看到连接两个星系的恒星桥,这是我们掌握的证据,表明它们确实在相互作用。
人们认为,包括银河系在内的所有圆盘星系都是通过碰撞和合并形成的。与 NGC 1512 一样,星系的光晕也有微弱的流和恒星外壳,它们是由合并的卫星星系留下的,还有散布在其外围的星团。
例如,银河系有 135 亿年的历史,被认为在大约 90 亿年前与盖亚-土卫二-香肠星系(不是开玩笑!)合并。这被认为是它最大的碰撞事件,尽管有可能与海妖星系还发生过另一次古老的碰撞。
盖亚任务——2013 年发射的一颗卫星,用于绘制和描述银河系中超过 10 亿颗恒星的特征——已经揭示了我们银河系的光晕中充满了来自一些巨大矮星系的碎片。
NGC 1512 和 NGC 1510 之后会发生什么?它们最终会合并成一个更大的星系,并最终形成一个新的星系,并继续与其他星系合并。
愿你晴空万里,大开眼界。