墨西哥怪异头骨

　　2009年冬，一块多年前发现的怪异头骨引起了科学家们极大的好奇。该头骨是一对美国夫妇于1930年在墨西哥一座矿山附近发现的。当时，在这块头骨旁边还有一具人体骨架，这具骷髅外观上与常人无异。之后，这对美国夫妇便把怪异的头骨收藏起来，直到1999年把它交给研究人员。
　　美国科学家罗伊德坚信，这块奇异头骨是外星人与地球人混血儿的证据。
　　他希望，实验室关于这块头骨的检测结果能最终支持他的这种判断。
　　最初的测试结果（比如计算机扫描、伦琴射线扫描和同位素检测）表明，该生物生活在距今900年前，死的时候年仅5岁。然而，令人费解的是，该头盖骨的尺寸特别大，比人类正常的头盖骨大400立方厘米，质量也比正常人大50%。除了超大号的脑后部，其眼眶还呈椭圆形。另外，DNA检测结果只能查出死者的母亲系＂纯正＂的地球人，却无法查出其父亲的DNA。这在罗伊德看来，是除了其头盖骨外观奇特之外，又一个证明其父亲是外星人的证据。
　　然而，批评家和怀疑论者认为，这名死者的奇异头骨只是基因突变的结果，比如早衰症患者。这种不治之症会让人的衰老速度比正常人快得多，有些甚至快10倍，另外，这种病也会让人的头骨比正常人大很多。
　　该头骨究竟是外星人与地球人混血儿存在的证据，还是人类基因变异的结果？迄今为止，仍然是一个未解之谜。
　　地球早期生命或源自外星死亡微生物残骸2010年，加拿大赫茨伯格天体物理学会的客座研究员保罗·韦森提出一项名为＂死尸有生源说＂的新理论。这种理论认为，地球上的早期生命可能源自地外天体带来的已经死亡或已被灭活的病毒类有机物质。
　　事实上，早在19世纪70年代的时候，就有科学家猜测地球生命来自太空，提出的＂有生源说＂。当时，英国著名物理学家洛德·凯尔文认为，外星细菌能够搭乘彗星或者流星进行散播；另有一些科学家则认为，微生物可嵌入灰尘微粒中穿过星系，它们通过轻微的恒星放射线压力从一个行星系统运行至另一个行星系统。
　　然而，对于这些理论最主要的质疑在于，怀疑者们认为宇宙空间的电磁辐射环境和宇宙射线将杀死或灭活微生物，并打散生物大分子之间的化学键，导致DNA或RNA变异或死亡。由此，微生物体即使藏身彗星、陨星或星际尘埃的庇护之下，仍然难逃被杀死或灭活的命运。退一步说，即使它们幸运地在太阳系中实现了传播，但要耐受超出太阳系范围的超长距离旅程，是非常不现实的。
　　美国加州对外星智能探索学会的天体生物学家罗科·曼西内利说：＂从传统理论上讲。宇宙放射线对微生物构成的伤害将推翻‘有生源说’理论。＂
　　对此，加拿大赫茨伯格天体物理学会的客座研究员保罗·韦森声称，或许并不是这样的。即使这些微生物抵达地球时已死亡，尸体上所携带的生命分子遗传信息也将有助于孕育新的生命形式。这种观点叫做＂死尸有生源说＂。他还指出：＂大多数微生物抵达银河系中某个‘新家’时都已处于死亡状态，或许这也是它们‘重生’的开始。＂
　　韦森称，关键在于多少遗传信息能幸存于此次太空之旅。一种有机生物的遗传信息可嵌入其DNA分子的核苷酸序列之中，这些遗传信息可由计算机程序计算进行测量。比如，类似大肠杆菌的微生物，其DNA分子中包含大约600万个遗传信息。
　　随机性化学进程并不能产生足够多的遗传信息构成生命体，甚至一个简单的细胞。在5亿年前，随机性分子堆积仅能产生194个遗传信息。一种可能是地球上的生命体是由生物分子＂播种＂，即使这些生物分子已死亡，但它们在太空旅行之中仍幸存了大量的遗传信息。不过，韦森仍不清楚这些遗传信息如何转移至新的健康存活个体。
　　韦森说：＂可以确认无疑的是，在我们理解认识中所有版本的有生源说理论都存在着一个缺陷，这个缺陷是关于包含大量遗传信息的微生物如何经历天体物理学方式的送递孕育成为地球生命。＂他指出，微生物细菌是携带所有遗传信息的理想载体。从本质上说，细菌是遗传物质串，可嵌入蛋白质外壳或者脂肪中。它们可携带大约10万个遗传信息，同时可以从传统细胞完成独立性进化。具有暗示作用的是，细菌可以从蛋白质微粒中组装自己，而无需其他分子或者特殊遗传信息的援助。
　　从事宇宙生命研究的卡尔萨根研究中心主管大卫·莫里森说：＂这项研究看。上去具有重要价值，并引起人们很大的兴趣。尽管这一理论具有很高的推测性。
　　由于我们对于地球生命起源的真实过程了解甚少，至关重要的因素在于受损核苷酸序列中的遗传信息是否可以充当另一个外星世界的生命模板。就这一点谁能进行完整地解释呢？＂
　　天体生物学家罗科·曼西内利未参与这项最新研究，他说：＂一旦生命体死亡，就是真正的死亡！＂他强调，这项研究忽视了两个重要因素。一个因素是细菌穿越星系空间时会被消灭。它们就像钾元素一样，在数百万年穿越星系的时间里将逐渐腐烂，即使这些有机生物可屏蔽太空放射性，仍会导致其他的伤害。
　　宇宙中会释放大量的放射线，足以摧毁所有的核苷酸，使这些有机生物无法幸存。另一个被忽视的因素是当有机生物在真空环境中，氢分子和氧分子将脱离细胞，并结合成水。这一过程叫做＂脱水＂。它们并不仅仅是脱去水份变干燥，还可以改变蛋白质本性。当这些蛋白质分子分离，然后结合一起，它们便不再具备任何功能性。
　　曼西内利强调称，如果它们并未在太空中旅行很遥远的距离，那么这些有机生物的未来则更具想象空间。他说：＂从地球至火星，这并不是问题，甚至从地球至冥王星，或者冥王星至地球，对于微生物而言也都不是问题。但一旦它们位于太阳系之外，当它们抵达地球时则很可能已完全被摧毁，丧失生命遗传信息。＂