哈佛经济学教授给新生的忠告

　　作为哈佛大学的经济学教授，我很高兴在每学年开始之际为大约700名新生上课。今年，我的孩子也将迈入大学之门。我不禁想，他们该学点什么呢？为了理解今天的经济现象，他们又该做哪些准备呢？我想给所有的学生提点建议：
　　首先，学点经济学。你知道我肯定会这么说，但并不是因为我教授这门学科所以鼓动大家来学习，我想我有更充分的理由。著名经济学家阿尔弗雷德·马歇尔曾说，经济学就是＂研究人类从事生活中普通的商业活动的科学＂。当年轻人离开校园时，＂生活中普通的商业活动＂将成为他们最关心的问题。
　　在这个方面，《经济学导论》也许是最好的一门课程。它能帮助学生认识影响经济的各种因素，培养严谨的分析能力，这在很多工作中都有用武之地。它还有助于学生们成为合格的公民，对政客们在竞选时的种种言论做出正确的评价。即使你已经毕业了，现在学经济学也不晚。挑一本教材看看,你会发现收获超乎想象。
　　如果你对我的建议还心存怀疑，那么还有一个更现实的理由。经济学家琼·罗宾逊说过，学习经济学的目的之一就是——别被经济学家们给忽悠了。
　　会其次，学点统计学。高中数学课里安排了太多的几何、微积分等传统内容。对普通人来说，这是有益的智力练习，不过在日常生活里却派不上什么用场，概率和统计学的知识倒是更为实用。
　　现在是一个计算机的时代我们每个人都被无穷无尽的数据包围着。不过获得数据和用好数据之间还是有很大区别的。学生们应当了解通过数据处理能获得哪些好处，还有哪些不足。除非高中课程做了适当调整，否则大学生们都应该选择一到两门统计学的课程。
　　第三，学点金融学。美国401(K)养老计划已经启动，社会保障方面存在的隐患还未解决，美国人越来越需要为自己的财务状况负责。可是他们能应付吗？
　　高中毕业生中，很少有人了解基本的金融工具。事实上，很多大学新生也不知道什么是股票债券，它们能带来什么收益和风险，如何控制风险等等。每当有公司破产时，金融知识缺乏症就暴露出来。不论是安然公司还是雷曼兄弟，很多职员都把自己的大部分资产投资在一支股票上。这种做法违背了金融学的最基本规律——分散投资带来稳定的回报，它既能降低风险，又能实现预期收益。
　　上大学是一项能带来丰厚收益的投资。大学毕业生和高中毕业生的工资水平有很大的差距。如果年轻人想用好自己的收入，那就应该学点金融学的基础知识，以便做出正确的选择。
　　第四，学点心理学。包括我在内，经济学家都假设人是理性的，也就是说人们为了实现目标，总是尽力做到最好。在很多情况下，这种假设是有用的，不过这只是审视人类行为的方法之一。掌握一些心理学的知识有助于弥补传统经济学过于依赖理性的不足。我上大学的时候，有人曾建议我选修心理学的课程，我没听。直到心理学与经济学结合产生行为经济学以后，我才意识到自己的错误并且想办法补救。几年前，我作为哈佛大学的教师去听了斯蒂芬·平克讲的心理学导论。也许我并没有因此成为一个更好的经济学家，但我确信自己更加谦逊了，在为人处世方面有更好的表现。
　　到最后，不盲信盲从。所有成年人都会给大学生们提出各种建议。对刚刚离开父母开始大学生活的年轻人来说，要听，但更要思考，要遵从自己的本性和热情来做决定。
　　未来充满了不确定性，没有人知道四年后哪些工作会成为热门。年青一代将造就属于自己的经济时代，就像比尔·盖茨和马克·扎克伯格（Facebook 的CEO)影响今天的世界一样。新生们正忙着打点行李，购买课本，结识室友，他们掌握着自己的未来。每年，当我看着课堂里700多名活力四射的年轻人时，我总是对未来满怀希望。
　　文章摘选自《意林》