为什么常说宝瓶座时代即将来临？

　　＂宝瓶座时代＂的来临，和岁差，春分有很大的关系。需要注意的是，我们这里讨论的＂宝瓶座＂是天上的恒星群，而非占星术里的＂水瓶座＂。在此之前，我们先来解释下生日和星座的关联。
　　我们平时所聊的十二星座，指的是＂黄道带＂上的十二个星座（其实是十三个，另外一个是蛇夫座）。所谓＂黄道＂，其实就是太阳一周年内在天空走过的路程。两千年前的西方占星学家们，会按照人出生当天太阳在哪个星座的位置，来定义你属于哪个星座。
　　假设两千年前的你是在2月末出生，那么你生日当天，太阳所处的背景就是双鱼座，所以你属于双鱼座（见图一）。而太阳出来时，天上星星都被耀眼的太阳光给掩盖了，你的星座也在白天被太阳光遮蔽了。所以你生日当天是无法看到你的所属星座的（除非你生日碰上日全食）。
　　图一：从左至右：白羊座，双鱼座，和宝瓶座
　　然而实际上，现在出生日期对星座所属的规划是按照两千年前的星空来规划的。两千年过去了，因为地球＂岁差＂运动，你的出生日期所对应的星座早已改变。你真实的所属星座基本向右偏移了一位。这是什么意思呢？
　　黄道十二星座依次为：白羊，金牛，双子，巨蟹，狮子，室女（处女），天秤（天平），天蝎，人马（射手），摩羯（山羊），宝瓶（水瓶）和双鱼。如果你是白羊座的，那么实际上你生日那天，太阳可能实际上在双鱼座的天区范围；如果你是双鱼座的，那么实际上你生日时太阳可能在宝瓶座的天区范围。依此类推。
　　为什么所属星座和生日当天太阳所在的星座不一样呢？原因就是＂岁差＂! ＂岁差＂可以理解为，地球的地轴所指的方向在缓慢的变动中（见图二和图三）。地轴之所以会移动，是太阳和月球引力拉锯的结果（实际上，偌大的宇宙中，真正能对地球产生显著引力影响的只有太阳和月球）。这种移动相当缓慢，我们人的一生几乎体察不到，只有通过上千年十几代人的观察，才能明显察觉到地轴的移动。
　　图二：地轴保持着约23.5度的倾角，在缓慢移动中
　　图三
　　地轴移动之缓慢，需耗费约26000年才能在天球上画出一个圆圈（见图四）。
　　图四：地轴所指的恒星，就是北极星。所以地轴的变动，也意味着北极星的变迁。
　　而地轴的移动，也意味着＂春分点＂时太阳所处背景星座的变化。＂春分＂和＂秋分＂，在天文学中指的是太阳直射赤道线的日子。相反，太阳直射南北回归线的日子，就是＂夏至＂和＂冬至＂。
　　两千年前的希腊化时代，春分点白羊座。也就是说，两千年前的＂春分＂，太阳所处的背景星座是白羊座。这就是为什么十二星座一般都会把白羊座放在首位。而两千年后的今天，春分时，太阳所处的方向已经偏移到了双鱼座的天区范围内了（见图五）。而在未来的岁月中，太阳的位置会渐渐向宝瓶座方向接近。大约公元2630－2680年，即六百年后，春分时的太阳就会位于宝瓶座区域内（见图六)。
　　这就是为什么，我们时常会听到，＂宝瓶座时代＂来临了的说法。
　　图五：现在，春分点在双鱼座，我们处于双鱼座时代
　　图六：六百年后的＂宝瓶座时代＂
　　天空中的宝瓶座是一个很黯淡的大星座。因为座内没有视星等亮于2等的星，所以找不到亮星排成的几何图形来辨认这个星座。一般来说，找到秋季一等亮星：北落师门以后，北落师门以北的一大片黯淡的星群就是宝瓶座。
　　宝瓶座真正为人所熟知的，是其浪漫的流星雨。第一次在每年的4月19日至5月28日出现；第二次在7月12日到8月19日，高潮于7月28日迸发；第三次在7月15日到8月25日，一般在8月8日达到高潮。关于宝瓶座，等到我有幸开《星座漫谈》专栏时会详细解读它的!
　　图七：宝瓶座和北落师门
　　而地轴的变动，不仅意味着一个新时代的来临，还预示着北极星和南极星的变迁。这个我会留到下次来详谈！