南极变暖带来苔藓和阿米巴虫的野蛮生长

　　通过对南极半岛150年历史苔藓海岸的仔细分析，研究人员在《现代生物学》杂志发表了有关南极半岛沿岸生物现状的文章，他们报道了令人＂触目惊心＂的事实：自从1960年代以来，气候变暖给南极半岛沿岸的生物带来了前所未有的变化。英国南极勘测项目的负责人、剑桥大学的科学家杰斯卡·罗伊斯解释说，每当人们提及南极大陆的生物时，苔藓和阿米巴虫不一定是首先想到的生物种类，然而，在南半球夏季的一块块小的、没有被冰雪覆盖的大地上，苔藓和阿米巴虫肯定是陆地生物的＂主力军＂，它们是严寒的南极半岛的生命强者。
　　科学团队从气象观测资料和保存在冰和沉积岩内的特征信息寻找证据，南极半岛的气候经历了明显而快速的变化，研究人员不仅在气象记录和封尘在冰、沉积物内的痕迹收集数据，而且在南极半岛的最南端、被称之为苔藓海岸的地方寻找证据，他们挖掘了不同寻常的生物档案的资料。从收集的证据和数据分析的结果可以看出，南极半岛的动植物对气候变化的生物反应敏感而脆弱，过去和现在，南极生物对气候变化的反应不容乐观。
　　科学团队之所以将南极半岛作为生物与气候相互关系的研究＂样板＂，主要的原因是南极大陆已经成为其中之一的地球上变暖最快的地区，自从1950年以来，南极大陆每十年的气温将会上升0、56度。大约在1860年，南极开始形成了苔藓海岸，由于海岸地表逐渐抬升到海面以上，在海岸陆地上积累了大量的泥炭物质。英国埃克塞特大学的罗伊斯、埃姆斯伯里和同事对南极苔藓和阿米巴虫的生长状况产生了很大的兴趣，他们对苔藓和阿米巴虫的活动特征化和历史演变进行了的科学详细记录，以建立气候变化和它们的生长活动的关联数据。
　　自从1960年代以来，苔藓生长率和微生物繁殖率出现了快速上升的趋势，增长的势头在过去的150年从未有过，苔藓和微生物的＂失控＂和气候变化保持同步，最近时期的增长势头似乎停止了，然而，苔藓和微生物对未来的气候变化将会作出反应，南极的陆地生物极有可能紧追预期发生的气温上升，大量生长的苔藓和微生物将从根本上改变南极半岛的生态景观。
　　气候变化和生态系统的响应保持了一致性，科学团队开展了多项不同的独立检测，检测结果的真实性与他们对南极地区生物生长的预期相一致。不能忽视一个重要的效应：快速升高的阿米巴虫增长率能够指示了更高温度的大气环境，沉积物的改变对整个微生物系统产生了实质性影响。南极半岛的气候变化引起了生态系统的调整，这不是在南极地区发生的独有现象，由于气温的上升，地球上其它寒冷的海岸同样发生了气候与生物同步变化的现象。
　　科学团队的发现强化了人们对南极勘测活动重要性的认识，对南极生态圈的持续监测活动必不可少，英国＂科考队＂的监测活动是国际社会对南极生态监测计划的组成部分。英国科学家计划沿着南极大陆的西部海岸继续收集苔藓和阿米巴虫的生物样本，扩大他们对＂苔藓海岸＂的数据记录，以充分地揭示在时间进程中气候和生态变化的相互关联，他们用生物圈不同寻常的变化来证明气候变化给南极生态带来的破坏性影响，科学家呼吁国际社会对南极气候的变化保持高度警觉，关注气候与关注人类的生态环境相一致。
　　​（编译：2013-8-30）