VR死了吗？

　　VR的发展似乎进入了一个低迷期，嗤之以鼻的人越来越多，真相如何呢？
　　我是国内较早关注和鼓吹VR的人之一，从Oculus的第一代开发者版DK1、DK2，一直到今天的CV1，还有HTC等国内外主流的VR设备我基本上都收集全了。2015年底我写了一篇预测2016年VR十大趋势，今年检验一下，基本上全部应验：
　　VR热起来之前我就推荐别人买VR概念的股票，听我话的人都赚翻了，有帖为证：
　　然而现在VR又进入到一个看似低迷的阶段，业内外都有人悲观不看好，但我还是VR坚定的信仰者。这种信仰来自我对人性和技术发展趋势的认知。
　　判断一个东西会不会火，能火多久，我认为最根本有两条：1.它是否符合人性的需求，在多大程度上符合人性的需求。2.技术能否其提供支撑，能够提供多大程度的支撑。
　　曾经有一个说法，录像机在美国的流行，是因为大家想看黄色录像。这是有一定道理的。你看这些年红火的电脑、手机、电子游戏、网络文学、论坛、博客、微博、微信...都是击中了人性的弱点。但仅此还不够，还需要为之提供支撑的技术能够成熟。在今天，技术的发展为人性的需求和发展提供了前所有的空间和平台。
　　那么，人最渴望的是什么呢？
　　是超越。
　　虚拟现实是人对超越现实的渴望，从人类诞生起就有了。古代的巫术歌舞戏剧都是虚拟现实，文学也是虚拟现实。但那都是虚拟现实的初级阶段，是间接而有限的。今天，虚拟现实终于迎来了前所未有的载体：电子媒介，清晰直观，活色生香，让人沉浸其中，难分真假。新媒体将会成为未来艺术的主要载体。
　　常有人问我：你一个中文系的教授，为什么会这么关心虚拟现实技术？我这么一说你就可以明白了吧。虚拟现实并不是单纯的技术，它是人类永恒的渴望，一直努力的方向。我们将成为第一代正式走入虚拟现实的人。这一过程早已开启，每个人都在以不同的方式进入：戴上头盔，拿起摇杆，打个副本，挂上QQ，打开微博……人类是迁徙的动物，但我们将迎来有史以来最大的迁徙：从现实空间向虚拟空间的转移。
　　有一种长期流行的观点，认为相比较西方而言，中华文化具有一种内倾性，即不是向外探索扩张，而是更追求内在的自我完善和个人小宇宙的爆发，但这也阻碍了科学技术等＂外在的＂进步。问题是，现在随着网络和虚拟现实的发展，一个全球性的＂内向＂时代正在到来，万物皆备于我，宅男不分东西。
　　将来虚拟现实技术成熟推广了，很多事情就好办了，比如可以解决意识形态纷争：喜欢文革的就去文革异次元，天天押着公知游街其乐无穷；喜欢民国的就去民国异次元，与蓝衣黑裙女同学一起撑着油纸伞去参加反帝大游行；喜欢满清的也不用看辫子剧了，搞一批志同道合的直接住进虚拟紫禁城，想怎么玩就怎么玩。
　　虚拟现实代表了最大的人性，或者说人性最深远的渴望。那么，技术是否为这种渴望提供了支撑呢。我的回答是：已经有了。
　　很多反对虚拟现实的人，举出很多理由，比如目前的虚拟现实分辨率太低，体验太差，笨重不舒服，无法解决晕眩的问题，预言虚拟现实将会像3D电视那样，昙花一现，无法进入主流。我可以说，这些理由一个都不成立。大多数人体验的所谓虚拟现实，只不过是廉价的手机眼镜，那个我一直是坚决反对的。还有的人短暂地接触了Oculus和HTC的演示，但在展厅和商店是不可能有真实的体验的，因为很多东西需要慢慢调整，像瞳距、视力、佩戴等等。
　　下面我更具体地谈谈为什么虚拟现实的技术问题正在不断被攻克。
　　1. 晕眩。
　　这是阻碍虚拟现实技术推广发展的最大障碍之一。运动性感觉错配在虚拟现实场景中特别容易出现，因为刷新率不足导致的动作延迟，使得大脑和身体的感知导致错位，这就容易导致晕眩。王思聪说他Oculus用了十几分钟就吐得稀里哗啦。但这很大程度还是与目前画面帧率、延迟、残影、分辨率等有关，一旦显卡、屏幕、程序优化能跟上，这些都能解决。三星还开发出一种实验性的耳机，可以向大脑传送特殊的电磁脉冲，让大脑产生运动的假象，可以克服晕眩：
　　https://www.engadget.com/2016/03/14/samsung-entrim-4d-VR-motion-headphones/
　　此外，人的大脑是有可塑性的，VR用的时间越久，就锻炼出所谓的VR Leg，就是不容易晕眩了。
　　2. 分辨率。
　　这是目前人们对VR最大的批评之一，画面粗糙。其实主流VR已经达到2K，这对于普通屏幕来说已经相当不错。但对于VR来说等于要把这块2K屏幕放大很多倍，这样粗糙的晶格就很明显了，形成所谓的＂窗帘效应＂，很倒胃口。但是，我国已经有一家公司生产4K的VR设备，虽然还很不完善，但已经让人看到希望。请看我的评测：
　　就是这家公司，在前不久的GDC 2017上展出了他们的8K样机：
　　三星即将发布自带显示，屏幕达到1500PPI的GearVR头显。目前最主流的Oculus和HTC Vive的2k分辨率屏幕只有447PPI。当然离开屏幕尺寸谈PPI都是耍流氓，但是三星自家并没有索尼那样的Microdisplay微显示屏，假设新GearVR用的是5寸16:9的屏幕，那么换算下来分辨率将达到4500x2530。之前各家头显的分辨率都在挤牙膏式地发展，在2k那里止步不前，看来从2017年起，VR的显示精度将有飞跃的提升：
　　3. 无线传输。
　　目前画质最好的VR设备都是有线的，让人很不爽。但是，这个问题很快就会解决。Vive的无线适配器最快今年4月就会发货，各家都在猛攻这块肥肉：
　　https://www.reddit.com/r/Vive/wiki/list_and_comparison_of_wireless_vr_adapters
　　4. 眼球跟踪。
　　前面说VR需要8K以上的分辨率，目前的显卡、cpu、还有无线传送的带宽怎么吃得消呢。没有关系，眼球跟踪技术在很大程度上能解决这一问题。当人眼在看东西的时候，虽然整个视野很大，但只有中央一小块是清晰的， 边缘成像模糊，因此在画面渲染过程中只需要渲染中央凹视野很小的范围，对周边视野区域进行模糊渲染。眼球转动，高清渲染区域随着注视点的变化而变化，这样既可以得到高清的视觉体验，又可降低GPU负荷，从而可以大幅的降低VR设备对硬件的要求。这个问题现在也基本上攻克了：
　　5. 轻便化。
　　假如VR设备是今天的形状，那我也认为它永远也走不进主流的家庭，因为看上去实在是太怪胎了。我认为VR要主流化，必须最起码要做到目前普通近视眼镜的大小。这确实不容易，但也已经有厂家接近这个目标了：
　　据我所知，国内也已经有小组开发出类似眼镜的产品，具体情况还要保密，但年内应该会有消息。
　　6. 触觉反馈。
　　对VR最大的批评之一就是它缺少身体的感觉。但是别急，面包会有的，感觉会有的。AxonVR 其核心是一套全身的衣服，衣服里布满几千个类似像素那样的感应点，让人身体的各个部位都能感应虚拟环境，包括冷、热、材质等等，并与之互动。比如你在沙漠上走，就有脚陷在沙子里的感觉，并且越来越热：
　　这些都不是远景，而是5年内甚至是2年内能够实现的目标。从IT产业自身现实的情况来说，也需要VR为整个产业输血打气。目前手机和电脑发展明显进入平台期：需求饱和，功能过剩，设计趋同，创意耗竭。总之就是该有的已经都有了，足够用了，看不到新的发展空间。只有一个异数，那就是虚拟现实。VR对CPU、GPU、电池、屏幕都提出比目前手机高得多而且难以穷尽的要求，可以长时间内刺激整个产业。这是个充满希望，深不见底的方向。
　　最后，我预测一下20年后虚拟现实的发展。
　　我认为到那时虚拟现实会成为核心设备，就像今天的手机，其他设备和应用都会从这个核心设备派生出来。20年后，整个VR设备可以缩小到隐形眼镜的大小，分辨率达到16K，这样虚拟和现实就难以分别了。那么以后人阅读、图像、视频、游戏、资料搜索、远程通讯等等今天所有要通过二维屏幕的事情，都会统一在这个微缩的VR平台上，人和人的关系会更加方便，更丰富密切，人也会更加孤独。