肯尼亚发现新的直立人化石
古人类学家在肯尼亚的东图尔卡纳遗址发现了两个新的直立人标本。 他们还验证了早在同一地点发现的直立人头骨碎片的年龄,直立人是该物种的最古老标本之一。
这是艺术家对直立人的重构。
直立人是我们所知道的第一个拥有更像我们自己身体结构的人,似乎正在向更像人类的方向发展。它的下肢比上肢长,躯干形状更像我们的躯干,比早期的人类有更大的颅骨容量,与工具工业有关——它是一种比南方古猿和最早的人类更快、更聪明的人类。
1974年,肯尼亚东图尔卡纳遗址的科学家发现了最古老的直立人标本之一:一块190万年前的头骨碎片。在南非,只有一个200万年前的头骨标本在年龄上超过了这个标本。
但这一领域也出现了倒退,一些古人类学家认为,东图尔卡纳标本可能来自一个更年轻的化石矿床,可能是被水或风吹到了发现它的地点。
为了确定地点,科研人员依靠档案材料和地质调查。翻阅旧报告和已发表研究的数百页,重新评估最初的证据,寻找新的线索。利用卫星数据和航空图像找出化石的发现地,重现现场,并将其置于更大的背景中,以找到确定化石年龄的正确线索。尽管与最初报道的地点不同,头骨标本位于东图尔卡纳采集区,但在没有证据表明可能在那里被冲刷过的更年轻的化石露头的地方被发现。这支持了化石的原始年龄。
肯尼亚东图尔卡纳遗址发现的直立人部分骨盆
在发现位置的50米范围内,研究人员发现了两个新标本:一个部分骨盆和一个脚骨。虽然它们可能来自同一个人,但在化石被分离这么久之后,没有办法证明这一点。但它们可能是迄今为止为直立人发现的最早的颅后标本。
研究还表明,这种早期直立人是在一种古环境中发现的,古环境中主要包括喜欢开放环境而不是森林地区的食草动物,而且靠近一个稳定的水体,保存在岩石中的淡水海绵记录了这一点。
研究结果发表在《自然通讯》杂志上。
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