科学家们首次设想出一种新的分子闸门,它能维持脑细胞内的pH平衡,这是一种维持细胞存活并有助于预防中风和其他脑损伤的关键功能。 Cryo-EM images of proton-activated chloride channel (PAC). Credit: Dr. Wei Lü, Van Andel Institute 这些门称为质子激活的氯化物通路(Pac),在细胞膜内筑巢,并调节称为氯离子的小分子进出细胞。这使得细胞能够感知和响应他们的环境。 质子激活氯化物通路直到最近才被描述,但它们对于细胞存活是决定性的,特别是在大脑中,"此项研究作者,范安德尔研究所助理教授Wei Lü博士说。"我们的新图像,再加上我们对这些通路如何工作的发现,提供了急需的分子蓝图,这将有助于回答这一领域中长期存在的问题,并为这些通道如何在治疗疾病中发挥作用提供新的见解。" 这些照片揭示了一个婚礼花束般的结构,部分改变结构,以响应环境的pH值。当pH从碱性转移到酸性时,一个关键的pH传感器从其"静止"位置移动到一个"酸性口袋"中,这意味着允许离子进出细胞的门应该打开。这一机制以前从未被描述过。 相关研究论文发表在《Nature》杂志上。这项工作是和约翰·霍普金斯大学医学院助理教授 Zhaozhu Qiu博士领导的一个小组一起合作的,他也是本文的共同作者之一。解决PAC结构是另一个重要的,早期的理解,有一天这可能会影响人类健康。 更多信息:Nature (2020).DOI: 10.1038/s41586-020-2875-7