为何水生生物种类最多的地方在热带地区？温度是关键

　　研究表明，全球变暖可能正减少热带地区的生物多样性。目前，地球上隆起、赤道环绕的中段充满了比其他地方更多的生命多样性，当从热带地区到中纬度地区以及中纬度地区到极地时，这种生物多样性通常会减弱。
　　尽管这种梯度已被广泛接受，但生态学家们仍在努力研究它的主要原因。由内布拉斯加大学林肯分校、耶鲁大学和斯坦福大学联合发布新研究表明，温度可以在很大程度上可以解释热带地区为何会有如此多的水生生物。但由于创纪录的全球快速变暖，这种情况可能不再如此。
　　该研究于 2021 年 5 月发表在《Current Biology》杂志上，估计海洋生物多样性趋于增加，直到海洋的平均表面温度达到约65华氏度，超过这个温度，多样性就会慢慢下降。
　　该研究总结说，在地球历史上最高表面温度低于华氏 80 度的时间段内，赤道周围的生物多样性是最大的。但是当最高温度超过 80 华氏度时，热带地区的海洋生物多样性就会减少，而中纬度和两极的水域则达到顶峰。
　　共同作者、内布拉斯加生物科学博士后研究员Will Gearty说，在极端炎热的时期，能够旅行相当距离的海洋生物可能从热带地区向北或向南迁移。固定的或移动较慢的动物，如海绵和海星，可能反而面临灭绝。
　　Gearty 表示：＂人们一直认为热带地区是多样性的摇篮--它突然出现，然后在那里受到保护。还有一种观点认为......有很多人向热带地区迁移，但没有离开热带地区。所有这些都围绕着这样一个想法：最高的多样性将永远在热带地区。而当我们回到过去时，我们看到的并不是这样＂。
　　Gearty、耶鲁大学的Thomas Boag和斯坦福大学的Richard Stockey追溯到大约1.45亿年前，汇编了来自地球上24个表面积相等的水平带的软体动物--蜗牛、蛤蜊、头足类动物等的估计温度和化石记录。
　　三人组选择软体动物的记录有多种原因。它们生活在（和生活在）全球各地，有足够多的数量以适应统计分析，有足够坚硬的外壳以产生可识别的化石，有足够的变化以使它们的多样性趋势可以概括到鱼类、珊瑚、甲壳类和一系列其他海洋动物。
　　这些数据使研究小组能够得出10个地质区间的温度-多样性关系，这些区间涵盖了从白垩纪到现代的大部分时间。为了研究为什么温度可能有如此大的影响和预测作用，斯托克伊带头开发了一个数学模型。该模型说明了这样一个事实，即较高的温度通常会增加一个生态系统中的能量，理论上提高了一个生态系统可以维持的生物多样性的上限，至少在一定程度上。