乾隆为什么不引进西方科技？真是因为傲慢自大吗？

　　公元1756到公元1763年，英法结束了七年战争，此次战役，英国夺取了法国位于美洲魁北克和印度的殖民地，英国从法国得到了整个圣劳伦斯河流域和密西西比河流域的全部地区，西班牙由于在战争中参战，因此将佛罗里达割让给英国。从此英国拥有世界上最强大的军事实力和最广阔的海外殖民地，在欧洲世界笑傲江湖，已无敌手，是名副其实的欧洲＂日不落帝国＂。
　　然而英国的野心并不止步于此，英国更大的野心是远在东方那个神秘而强大的中国。英国人了解中国，是通过明末时期从欧洲到中国而来的传教士所翻译的中国著作所了解，而当时欧洲刚刚从中世纪的黑暗时期走过，欧洲的学者被中华文化中的人文主义，良好的统治秩序以及和平的坏境所吸引。伏尔泰说过：＂世界上曾有过的最幸福、最可敬的时代，就是奉行孔子的律法的时代。 ＂便是对中国给予的高度评价，因此当时的英国虽然对中国有野心，但是更多的是一份敬畏之心，当然他们也渴望深度的了解中国。
　　乾隆二十四年（1759年），一个中文名叫＂洪仁辉＂的英国人出现在天津大沽口的海面，自称要进京告御状。内容很简单，叙述这几十年，英吉利商人在广州十三行对华贸易遇到的所有困难，请求皇帝解决困难并增加更多的贸易口岸。所谓十三行，就是皇帝指定的十三家中国商人专门负责与外国人做生意，除此之外，任何大清子民不可以与外国人有生意来往。
　　可想而知，十三行的垄断地位，让外商的对华贸易非常难以执行。虽然他们腰缠万贯的来到中国，但是处境却难以想象的可怜，他们不能住进城中，有冤屈不得直接与政府联系。十三行只手遮天，任意定价，大清官员从十三行勒索的财富，最终都转嫁到了外商的头上。无论受到什么样的宰割，外商都无法发声。数十年来，英国人一直想办法突破十三行的控制，终于在1759年，＂洪仁辉＂代表的英吉利壮着胆子敲开了紫禁城的大门，控告所有贪腐的官员。
　　皇帝坐不住了，天朝上国的体面永远是第一位的。因为自己的臣民贪污腐败逼得外国人进京告御状，涉外事件，必须高度重视。皇帝的处理非常的果断直接，腐败的海关官员及一切涉事人员立刻查办，免除部分陋规，满足了英国人许多小的要求。正当洪仁辉偷着乐的时候，后面的判决，让英国人万万没想到。首先驳回英国人增设口岸的要求，在华体制，不可变更。然后处理了帮助洪仁辉＂上访＂的中国官员，最后将敢于北上的＂洪仁辉＂抓了起来，以勾结内地奸民为由，在澳门一关就是三年。而实际上，外商的在华地位，几乎没有什么太大的改变。
　　正是经过这样的挫折，英国政府决定，必须派遣使团出使中国，与满清政府建立联系，否则中英贸易问题永远无法解决。正是在这样的背景下，才有了著名的马戛尔尼访华事件。
　　英国决定趁着中国清朝乾隆皇帝八十大寿的机会，出访中国从而深入地了解中国，之所要趁着乾隆皇帝八十大寿的机会去了解，因为众所周知，中国当时实行较为保守的外交政策＂闭关锁国＂，想要深入中国内部是十分之困难的，所以英国唯有通过＂祝寿＂的借口一方面了解中国，另一方面也渴望打开中国的市场。19世纪末，经过工业革命洗礼的英国，已经成为世界上最强大的国家，英国的工业产品行销世界各地。为了获得更大的市场，英国谋求与清朝建立起正常的外交关系，1792年，英国以为乾隆皇帝祝寿的名义，派出了一个规模庞大的使团出访中国。
　　当时的欧洲，仍然是仰视中国的，尤其是欧洲文化界，对中国充满了美好的想象，即使是英国，也只认为自己是西方最强大的国家，而在东方，还有一个同样强大的中华帝国。英国视乾隆统治下的大清帝国是人类历史上最大的帝国，它控制了从里海到琉球群岛，从贝加尔湖到孟加拉湾与暹罗湾的广大区域。
　　英国人也知道，中国以世界文明的中心自居，视一切外国为蛮夷，马戛尔尼精心考虑了使团的规模和舰艇，要让中国人对英国重视起来，必须要眼前一亮，让中国人感受到西方国家的力量与重要性。在礼品的选择上，更是费尽心机。马戛尔尼知道乾隆喜欢西洋物品，特地选了很多西方国家最新的研发成果，比如说蒸汽机、绵纺机、织布机、地球仪、天体运行仪、赫歇尔望远镜、帕克透镜、气压计、吊灯、座钟、卡宾枪、步枪、连发手枪、火炮、战舰等涉及各个最新领域的科学成果。他们指望让这些全人类最新的文明成果，让这头沉睡的狮子知道，大清朝的工业水平还处在中世纪。英国人当然也不忘展示他们的艺术，因此礼品中也包括许多画作，雕塑、瓷器等艺术品，甚至还有一支交响乐队，英国人想以此向中国表明，他们与中国一样，也是拥有高度文明的国家，不是无知的蛮夷，希望获得中国的平等对待。
　　为了在中国安装、调试、演示、讲解这些仪器和机械，一大批当时英国杰出的学者、工程师、艺术家、医生也随同前往，以至于英国内务部长郭达斯说这几乎是一个英国皇家学会。使团连同水手和士兵在内，规模达700余人，这在英国历史上是从未有过的，可见英国朝野对此次出访有多么重视。
　　赫歇尔望远镜
　　他们在给中国的外交公文中这么写道：＂仁慈的英国陛下听闻贵国皇帝庆祝八十大寿的时候，本来准备派英国驻广州的臣民推派代表前往广州祝贺，但是据说该代表未能如期派出，陛下感到非常遗憾。为了与贵国皇帝树立友谊，为了改进北京和伦敦两个王朝的友好交往，为了增进贵我双方臣民之间的商业关系，英国陛下特派遣自己全权特使谒见中国皇帝，深望通过此行奠定两者之间的永久和好。＂
　　尽管英国递给中国的官方文书，言辞恳切，不卑不抗，但是中国翻译的这篇文章却显得十分的＂恭顺＂＂英吉利国总头目官管理贸易事宜百灵谨呈天朝大人，恭请均安，我本国王闻得天朝大皇帝八旬大万寿，本国未曾着人进京叩祝万寿，我国王心中不安，京本国王命本国官员公辅大臣吗嘎尓呢，差往天津，趟邀天朝，大皇帝赏见此人，我国王十分欢喜，包管英吉利国人与天朝永远相好。＂本文并非英国的原意然而中国的外交官员竟然为了皇帝的喜好，将其翻译地如此之恭顺如：＂国王心中不安＂＂叩祝万寿＂等等，表现了当时中国统治的落后，当时中国正处于乾隆年间，是中国皇权专制的顶峰，中国的官员为了讨好皇帝竟然忽视了实际的情况向皇帝传递错误的信息，而中国的官员之所以如此这般，是因为中国的皇权非常非常的大，如果此外交禀文惹得龙颜巨怒，那么便会有意想不到的可怕后果。相较之下的英国在＂光荣革命＂后已经确立起了＂君主立宪制度＂即使君主也不是至尊，君主做事也等按照法律程序来。
　　同时文中＂吗嘎尓呢＂要在人名的加一个＂口＂的部首体现了中国自古以来＂贵华夏，贱夷狄＂的天朝上国观念，口字部首有蔑视之意，中国的外交体系十分的落后，也就是所谓的＂朝贡体系＂中国位于＂朝贡体系＂的中心而世界的其他国家是中国的附属国家，这种观念是很落后而且很主观的。
　　英国人派出的访华代表是以＂马戛尔尼＂为首的代表团，本来这个＂马戛尔尼＂是当时英王乔治三世的亲戚，已经出访过世界的许多国家，他曾担任过孟加拉总督、马德拉斯总督和驻俄国公使，外交经验非常丰富。
　　马嘎尔尼使团肩负着多项使命：一、在北京派常驻使节。二、开辟新的贸易港口。三、获得一块租界，作为可让英国商人常驻的货栈。四、评估中国的实力。五、寻求与中国结成反法同盟，在东亚和印度洋共同对抗法国。六、通过缔结双边条约，为英国的贸易打开远东其它地区的大门。
　　马嘎尔尼勋爵
　　英国的使团将要见到中国的乾隆皇帝了心情十分地激动，然而要见皇帝就得遵守礼仪，因为中国人认为礼仪大于一切，但是满清臣民见皇帝的礼仪是＂三叩九拜＂然而英国人当时见国王也不过是＂单膝跪地＂所以这对于英国使团来讲是不能接受的，因为综合上文所述，英国来中国其实是为了和中国建立平等的外交关系，但是中国以其＂朝贡体系＂的外交观念认为英国来中国就是给中国称臣纳贡的，所以两者的想法是矛盾的，所以英国的使团是不能接受＂三叩九拜＂的做法，因为这关系到英国的国家尊严，所以双方进行了激烈的谈判深入交换意见，英国方面不希望自己千里迢迢地来到中国，结果就那么扫兴的走了，中国方面乾隆皇帝对此次英国的访问非常的期待，尤其是对于英国送给中国的礼物十分地感兴趣，因为乾隆皇帝从小就对西洋的机械玩意儿很是热爱，所以最终双方都做出了一定的让步——＂让英国使臣混在各国使臣之中，英国使臣事实上只用俯首九次，不用真正的磕头＂双方接受了这个礼仪方式。
　　当时的英国是西方世界军事科技实力最为强大的国家之一，英国此行带给乾隆皇帝的礼物，这些礼物一来是为了促进和中国的友好关系，二来是给东方世界一次警告，因为英国当时准备的礼物代表了欧洲最先进的科技和武器。
　　比如说，太阳系模型，这个太阳系模型十分厉害，它准确地模拟出行星运行轨道，并且可以推算出一千年内的日食的发生。还有赫斯色尓望远镜，这个望远镜一经牛顿发明便震动了欧洲，欧洲很多国家派代表前来观看，这个望远镜还发现了天王星的存在。这些礼物代表了当时欧洲最先进的科学技术。马戛尔尼使团给乾隆皇帝准备的礼物中还有加长的马枪可连续发八发子弹而中国当时还在用明末传下来的火绳抢。同时英国使团还送给了乾隆皇帝一个标注有英国各个殖民地的地球仪。通过这些礼物英国方面希望能够展示英国的军事实力，从而让中国对英国产生兴趣。
　　马嘎尔尼带来的机械和科学仪器陈列在圆明园里，英国科学家和工程师们卖力地讲解和演示，他们用帕克透镜融化了一枚铜钱，还用它为和珅点着了烟斗。根据英方的记录，当时马戛尔尼带给乾隆皇帝的礼物中，最为瞩目的便是一具大型热气球，可以搭载一名乘员升上高空。马戛尔尼觐见乾隆的1793年，热气球在欧洲发明才10年，这是当时最令人惊奇的科技新发明。马戛尔尼原计划为乾隆举行一次热气球升空试验，让中国皇帝看看英国人是怎样把人类送上天空的。可这一计划却被人兜头浇了一瓢凉水，浇凉水的不是别人，正是权倾朝野的大学士和坤。马戛尔尼在日记中写道，和坤断然拒绝了现场试验热气球的请求，让自己十分懊恼，因为＂如果中国人看到热气球，他们便会懂得欧洲文明发展到了何种地步＂。在1794年英国画家吉尔雷创作的《马戛尔尼觐见乾隆》绘画中，也出现了一具小型热气球。也许这是马戛尔尼想出的折中之策，用模型代替真正的热气球，但更可能的是乾隆连这个模型都没有注意到。和坤拒绝马戛尔尼试验热气球的原因，也许是不希望这个庞然大物凌驾于万岁爷头上，毕竟晚年乾隆变得好大喜功且刚愎自用。无论如何，乾隆是有机会见到近代热气球的第一个中国人，但他不仅没能亲眼看到热气球试验，也没有机会思考热气球和它代表的航空技术将怎样改变人类社会。
　　在英国人送给中国的礼物中有一个就是＂马车＂，英国以精良的马车制作技术闻名欧洲，而中国的马车技术自汉代以来就没什么变化，没有专门的防震系统，因此行驶起来非常的颠簸，所以英国希望通过给乾隆皇帝进献马车来打开中国的马车市场，但是令人意想不到的是，由于马车驾驶员的体位＂高高在上＂甚至在乾隆之上而且还背对乾隆，不合礼制，所以大臣们甚至不敢将这个礼物给乾隆过目，所以＂精良＂的马车乾隆这辈子是见不到了。可见当时中国视＂礼制＂高于一切。当英国人要操演速射炮时，清朝的官员马上说他们自己会操作，然后就把炮拖走了，马嘎尔尼要派一名炮兵去协助他们，却遭到拒绝。六十多年后，闯进圆明园的英法联军又找到了这些炮，发现它们从未被使用过。清朝当时根本没人会操作这些火炮，只是他们不愿意在这个关键领域让英国人看出他们的落后，所以才拼命掩饰。
　　运送天体运动仪
　　包括乾隆在内的清朝权贵真的对这些先进科技无感吗？不是的，这些奇妙的器械和威力强大的武器已经对乾隆造成了极大的震撼。他两次偷偷跑去观看，但没有让马嘎尔尼陪同，这一方面是因为乾隆不能接受陪同的英国人不磕头，另一方面也是不想在马嘎尔尼面前暴露无知。他在参观时面无表情，临走扔下一句话：＂这些东西只配给儿童玩！＂
　　无论乾隆在言语上如何不屑于这些仪器，但是，皇帝两次观看这些洋人带来的礼物，本身就具有非同一般的意义，一般情况下，天子对外国贡品只会出于礼貌瞄一眼而已，否则是有损形象的。马嘎尔尼认为，乾隆的两次参观及其表现，说明他是公开表达蔑视，内心却很欣羡。
　　乾隆皇帝不是不知道西方文明已经领先于中国，至少在造船、武器、工业等等方面，乾隆都是有所了解的。在乾隆朝修建的《四库全书》中，收录了多种从西方翻译过来的书籍，这些书籍大多都是关于科技和社会学方面的。包括欧几里得的《几何原本》、讲述世界地理的《职方外纪》，里面介绍了世界五大洲的详细地理、介绍现代水利工程的《泰西水法》……更为重要的是，在《四库全书》里，也承认了中国的科学技术落后于西方的事实。比如在谈到西方的机械制造技术，有这样的评价：＂其制器之巧，实甲于古今。＂
　　乾隆之所以不引进西方主流科技，最根本的原因是害怕西方思想传入中国，影响封建统治。有了这种观念上的固守自封，传承了几千年的文明古国自然会陷入无法自拔的境遇。
　　当然，仅从数字来看，清朝仍雄踞世界。数不清的子民，数百万的士兵，经济总量世界第一。大清与其他世界强国存在巨大的贸易逆差，这也是马戛尔尼始终对清朝保持敬意的原因。马戛尔尼访华后，一针见血的指出潜藏在满清统治深处的许多问题。
　　首先，中国虽兵多将广，但是，步兵装备的热武器均为火绳枪，这种武器早在明朝时期就已普遍装备于火器营，直到清朝仍未普及全军，更多的士兵则使用刀、长枪等冷兵器。明朝时期的红衣大炮被清朝军队继续使用，并未在技术上有任何革新。
　　此外，清军并无配套的热兵器战术，相比于英国人的＂排队枪毙＂战术，清军仍使用落后的战术体系。有些问题其实早在乾隆时期就已初见端倪，表面上强盛无匹的大清帝国早就走上了衰败之路，倘若，乾隆朝清军与英军来一场正面碰撞，笔者认为：清军则毫无胜算。
　　那么，乾隆皇帝为什么要在明明知道西方文明已经比自己先进了，还要将他们拒之门外呢？那是因为，乾隆皇帝在权衡利弊，作为汉人的皇帝，满族的首领，蒙古的大汗，西藏的文殊大皇帝，乾隆皇帝的身份是多重的，他在做每一个决定的时候，都是在权衡利益的最大化，对于当时的情况来说，赶走英国人，将西方文明彻底挡在国门之外，是利大于弊的事情。
　　首先，乾隆皇帝担心英国人心怀不轨，以贸易之名来探中国虚实。这在他将英国人赶走之后，立即要求各大港口加强海防可以看得出。还有，在他听到英国人的商船上装备了火炮的时候，他很紧张的讯问官员，为什么英国人来朝见自己还要带武器？官员们回答，这也是没有办法，英国人从海上万里而来，常有海盗。
　　其次，乾隆皇帝担心与英国人的贸易一旦展开，稳定的小农经济的社会将会遭到冲击。发达的商业必将产生一大批富裕的商人和中产阶层，这些人有经济实力，思想又复杂多元，将难以管理。
　　英国使团关于常驻使节和扩大通商的请求都被乾隆拒绝了，理由是＂不合天朝体制＂，实则是怕被洋人窥探内情，更担心法国那种造反弑君的革命被中国人知道，从而扰乱民心，影响社会稳定。乾隆最担心的一点，是英国人不止带来了货物和银子，还会夹带着他们的宗教和思想。
　　作为中国历史上＂文字狱＂最为严重的乾隆朝，乾隆皇帝绝对不允许有异端思想在社会上蔓延，这将危及他的统治。作为异族入主中原，乾隆皇帝深知另一个＂异族＂，英国人的威胁，他们有着更为先进的武器和技术，他们也有着完全不同的思想，所以，为了将这些蛮夷挡在门外，失掉一些赚钱的机会又有什么关系，将整个中国封闭起来又有什么关系。
　　乾隆在给英王的回信中写到：＂至尔国王表内恳请派一尔国之人居住天朝，照管尔国买卖一节，此则与天朝体制不合，断不可行。＂他还告诉英王：＂天朝德威远被，万国亲王，种种珍贵之物，无所不有……然从不贵奇巧，并无更需尔国制办物件。＂就是说，我们什么都有，你们那些奇技淫巧我们不需要。
　　英国使团的中国之行不欢而散，马戛尔尼对于中国伟大帝国的幻想就此破灭，马戛尔尼断言：＂中华帝国只是一艘破旧不堪的旧船，只是幸运地有了几位谨慎的船长才使它在近150年期间没有沉没。它那巨大的躯壳使周围的邻国见了害怕。假如来了个无能之辈掌舵，那船上的纪律与安全就都完了。＂
　　六十多年后，中英在当年马戛尔尼第一个到达的城市＂定海＂发生战役，这便是鸦片战争的开端，中国以惨败告终，结局众所周知，中英两国签署《南京条约》，英国用强迫的方式达成了英国在马嘎尔尼访华时没有达成的目标＂改革贸易体制取消十三行，五口通商，将香港岛割让给英国＂此情此景，似曾相识，甚为讽刺。
　　马戛尔尼访华是中西文化的一次碰撞也是西方对中国长期处于世界中心的一次挑战，同时也是中国认识西方社会，改革中国社会的契机，然而乾隆皇帝乃至整个中国社会都没有察觉的到西方的崛起和东方的落后，中国在一片盛世余晖中慢慢地走向衰落…