狂暴的太阳！第25个周期，刚摧毁40颗卫星，2月又爆发3次

　　最近一段时间，我们的太阳有点狂暴。强大的辐射，不断从太阳表面喷薄而出。地球，难道危险了吗？
　　（图片说明：太阳最近很＂狂暴＂）
　　都说太阳是一个巨大的氢弹，因为它的内部进行着源源不断的核聚变。实际上，太阳要比氢弹恐怖得多，它所释放的辐射，可以穿过太空，袭击地球。
　　氢弹的爆炸只是一瞬间，太阳却可以燃烧100亿年。在这100亿年的时间里，太阳的辐射也不是一成不变的。除了会随着年龄的变化而变化之外，太阳的辐射还会呈现周期变化，这就是所谓的太阳活动周期。
　　一个太阳活动周期大约可以持续11年，这个时长相对稳定，但也没有那么精准，需要天文学家们不断进行观测才能确定某一个周期的开始和结束时间。
　　（图片说明：太阳的活动周期大约是11年）
　　根据美国宇航局（NASA）和美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的科学家团队，我们在2019年12月左右送走了太阳的第24个活动周期，随即迎来了第25个活动周期。
　　在第24个活动周期中，太阳相对比较安静，基本没有什么太大规模的活动。当时，这两个部门的科学家认为，即将到来的第25个太阳活动周期也会比较平静。但美国国家大气研究中心（NCAR）却给出了截然相反的推测，他们认为，这个周期，可能是最近几个太阳活动周期中最为剧烈的一个。
　　（图片说明：太阳耀斑）
　　目前，这个周期刚刚开始2年的时间，下结论还为时尚早。不过，仅就最近这几周的数据来看，我们的太阳似乎的确有些狂暴。
　　自从进入了2月份，太阳每天都会出现规模或大或小的爆发，其中标志性的活动，就是太阳耀斑。
　　所谓的耀斑，是太阳活动最标志性的表现之一，主要特点就是太阳表面局部区域突然和大规模的能量释放过程。在这个过程中，这部分区域温度会瞬间升高，还伴随着各种电磁辐射和粒子辐射的增强。说得便于理解点就是：从各个方面来讲，太阳在一瞬间都变得更亮了。
　　（图片说明：美国太阳动力学观测站于2015年5月5日拍摄的太阳耀斑）
　　根据强度的不同，太阳耀斑通常被分为五个级别，其中最强的是X级，又叫做极大耀斑；其次是M级，又称为大耀斑；接下来是C级，B级和A级。每一个级别又可以分为10个等级，其中1级最弱，10级最强。当X级耀斑达到10级时，也有人称之为Z级耀斑，这种耀斑非常少见。
　　根据国外一个专门跟踪太阳活动的组织报告，2月份刚刚过去2/3，我们就已经见证了太阳的3次大耀斑了，分别是2月12日的M1.4级耀斑，2月14日的M1级耀斑和2月15日的M1.3级耀斑。在其他时间内，还伴随着一些相对比较温和的C级耀斑。
　　（图片说明：星链卫星被太阳耀斑摧毁后再入大气层）
　　回顾刚刚过去的1月份，太阳也爆发了5次M级耀斑，可以说相当活跃。尤其是1月29日的那次M级耀斑，直接导致马斯克的SpaceX公司的40颗星链卫星报废。由此可见，这些耀斑的为例的确不容忽视！
　　甚至在2月15日，美国宇航局的STEREO-A航天器还在太阳背向地球的那一侧拍摄到了巨大的日冕物质抛射的巨大耀斑。科学家推测，这个耀斑可能已经达到了最强级别的X级耀斑。
　　幸运的是，太阳的自转速度比较慢，大约是24.47天，所以这一次远端的太阳活动爆发可能不会给我们带来直接的影响。不过，这不意味着我们完全不用担心，因为谁也不敢保证太阳转到这一侧的时候，这次爆发就停止了。
　　（图片说明：美国宇航局太阳与日光层观测台拍摄的2月15日太阳耀斑）
　　斯坦福大学日震学团队的天文学家Junwei Zhao介绍说：＂这仅仅是继2017年9月之后第二次在远端出现的如此规模的活跃区域，如果它在转到太阳朝向地球这一侧时，仍然保持这样的规模，那将会给我们带来一次惊心动魄的耀斑。＂
　　就算这一次的这个极大耀斑没有坚持到朝向地球的那一天，我们也无法保证在接下来的一段时间里，太阳不会爆发出同样规模甚至更大的耀斑。
　　根据科学家的推测，第25个太阳活动周期的极大值将会出现在2025年7月左右。也就是说，仅仅就这一个周期而言，太阳还远没有达到最活跃的状态。3年之后，太阳耀斑等活动将会达到怎样的一个水平，我们很难预测。
　　（图片说明：2月15日的日冕物质抛射）
　　恐怖的太阳辐射会给人类带来哪些影响呢？
　　第一个影响就是我们刚才介绍的例子，那就是破坏人类的航天器。如果太阳真的爆发出非常强烈的活动，那么包括人造卫星在内的很多太空设备，都可能遭遇到强大的电磁辐射的洗礼，就算没有报废，也会虎躯一震。更加令人担忧的，是那些还在太空中执行任务的航天员们，尽管空间站都有完善的防护措施，我们仍然会忍不住为他们捏一把汗。
　　（图片说明：暴烈的太阳活动对航天员是一个威胁）
　　对于地表的我们来说，受到太阳辐射直接伤害的可能性不大，毕竟除了地磁场之外，我们还有大气层的保护，可以削弱绝大部分太阳辐射。但由于卫星受到干扰，人类的通讯可能也会受到影响。真实上演过的最严重的情况，就是连地表的电网都会因为太阳活动而被破坏，影响人们的正常生活。
　　这是太阳活动非常强烈的情况，如果只是一般活跃，那么大家倒是不必担心。相反的，太阳活动稍微的增强，还会让地球的极光显得更加壮观，有条件的朋友可以去看看。
　　（图片说明：极光的强弱和太阳有关）
　　至于这个周期的极大值到底是不是在2025年7月出现，目前仍然不得而知。正如我们所说的，科学家们目前仍然无法预测一个太阳活动周期准确的出现和结束时间，而是只能在事后通过活动强弱来＂马后炮＂地进行确定。
　　甚至关于太阳周期为何保持11年左右的时间，目前也是个未解之谜。其直接原因，在于太阳南北两个磁极的翻转过程，当两个磁极完成一次翻转，太阳也就结束了一个周期。但是，其中的根本原因，到底在哪里呢？有人认为，这或许和太阳系行星11.07年为周期的特殊排列有关，但这也只是个猜测。
　　（图片说明：行星或许也影响着太阳活动）
　　总之，关于太阳活动，人类的了解仍然太少了。每个人都想知道，太阳会不会爆发超出人类认知的强大活动、甚至给人类带来更大的伤害。
　　看起来，我们正在经历的这个周期，就非常强大。我们只能寄希望于这一个周期的太阳活动没有那么恐怖，以及科学家们早日破解太阳活动的种种谜团。