自从我们对宇宙有了一定认知以来,人们就对地球之外的世界充满了好奇。曾经的人们认为人类是宇宙的中心,但事实告诉我们并非如此,不管是人类这个物种,还是我们生活的这颗星球,都 只是宇宙中最普通最渺小的存在之一 ,并没有什么特别之处。 那么,既然我们并不特别,是不是在我们生活的世界之外,还会有 类似于人类文明的其他文明存在 ?那些文明会比人类更加发达,还是比我们更加弱小?这个问题萦绕在人类心头,不管是专业的研究者还是普通人,对此都充满了好奇。 许许多多的文艺作品中都有对外星文明的想象,这些外星人有的友好,有的充满敌意;有的和人类长相类似,有的则和我们所知的生物外观大相径庭。不过不管怎么说,人类和这些外星人之间都有着各种各样的区别,但 没有任何证据表明,有这些特质的外星人曾经在地球上来过 。 不管人们是想象金字塔,还是"麦田怪圈"是外星人造物,其实都在后来被证实只是谣言, 它们都是人类制造的 ,是因为误解或者别有用心,才会被人们认为是外星物品。 天文学的观测 人类作为地球上最普通的一种生物之一,并没有"千里眼"、"顺风耳"这样的超强感知能力。面对浩瀚无垠的宇宙,我们的肉眼只能够看到有限的景色。但是人类有另一种"超能力",那就是 制造和使用工具 。 在光学逐渐有了发展之后,人们开始利用光的特性制造各种望远镜,最初是应用于航海,后来又应用于 天文观测 ,看到了以前人们从来没有感受过的宇宙景象,大大推动了天文学的进步。 光学望远镜依然是现在最常见的天文望远镜之一,但我们也制造出了更加先进、功能更多样的宇宙观测装置。比如 哈勃望远镜 ,就是一架在大气层之外的望远镜,可以更加清晰地观测到宇宙空间里发生的事情。 除了在"视觉"上的观测以外,人们还制造了一系列对于宇宙中那些肉眼不可见的物质的观测装置。比如日本的 神冈中微子探测器 ,我们国家的射电望远镜 "中国天眼" 等等,都是观测和研究宇宙的重要装置,为人类的天文学进步提供了重要的数据支持。 神秘的电波 既然说到了射电望远镜,就不得不讨论科学家们在这方面所发现的一系列惊人结果。这一种望远镜能够精准捕获宇宙中的 无线电信号 。在 2001年的时候,外国的射电望远镜捕捉到了并不寻常的信号爆发 ,然而这个发现直到 2007年才被科学家发现和归纳 。 在第一次发现之后,人们陆陆续续找到了很多类似的无线电信号,并将其命名为 "快速无线电爆发" ,简称FRB,是一种我们尚未找到完全解释的现象,天文学家们正在进行积极地研究。 这种 反复、短暂、强烈 的电波往往是从遥远的星系发出的,比如上一次研究者们捕捉到的快速无线电爆发,就 来自于15亿光年之外的星球 ,这对于目前的人类来说完全是不可能达到的遥远距离。 从第一次发现快速无线电爆发至今, 人们总共已经记录了60多次这样的现象 ,但是对于这种现象出现的原因,研究者们还没有定论。目前来看,天体活动是最主流的说法,但并不是全部的猜想,因为这样的无线电信号并不寻常。那么, 到底是哪里有着不可思议之处? 射电望远镜捕捉到的每次快速无线电爆发其实 不足一秒 ,但其 太阳辐射总量却比数十万年中太阳辐射的总量还要多 。这样的能量爆发必然是超出了我们能够接触到的一切,但这究竟是不是宇宙中的常态呢? 人们还需要更多的数据观测和对比,才能够得到更加确切的答案。在这个过程中,一个天文学研究团队观测到了大约 13次快速无线电爆发 ,而团队中的一位名叫IngridStairs的博士表示,这一现象并不寻常,甚至给快速无线电爆发现象提出了全新的可能性。 快速无线电爆发是天体运动爆发? 此前的一些学者认为,快速无线电爆发是来自于宇宙中天体的剧烈运动。 宇宙中各种各样的天体都有自己的变化规律和"生命历程" ,比如对于人类来说几乎是"永恒"的太阳,最终也会走到自己生命的尽头。 宇宙中还要许许多多比太阳的能量大很多的恒星,它们在走到一个阶段的终点之后,会进入一个全新的阶段,其中 必然会经过能量的剧烈变化 。比如太阳在如今的阶段之后会变成红巨星,然后是白矮星。而一些恒星到最后,会经历 超新星爆发 。 超新星爆发实际上就是一种"爆炸",之所以会被称为"新星",是因为其在爆炸的过程中会爆发出 惊人的能量 ,其亮度和大小都将空前巨大,因此在观测的过程中仿佛是一颗新出现的星球一样。 超新星爆发的过程会持续几周甚至是几个月,其发出的光和能量将会在漫长的距离和时间之后被人类所观测到。一些学者认为, 我们观测到的快速无线电爆发可能正是宇宙中超新星爆发残留的能量,在经过了遥远的距离之后被射电望远镜捕捉。 快速无线电爆发是否有别的可能性 不过,Ingrid Stairs博士却认为这些信号也有可能来自于其他的源头。比如之前我们捕捉到的一些快速无线电爆发,其频率在1400MHz左右,这被认定为是 超新星爆发或者是黑洞所散发出的能量 。 但是在之后所捕捉到的这十几次快速无线电爆发,其频率却在800MHz左右,甚至比这个频率还要更低。此外,还可以确认 这十余次快速无线电爆发都是来自于同一个地方。 于是针对这一现象,团队中的一些研究者提出了完全不同的看法:也许这些信号并不是来自于各种天体的正常变化,而是来自 "外星通讯器" ,这些通讯器甚至有行星那么大,所以才可以从如此遥远的宇宙深处向我们传递信号。 这样的说法虽然感觉有些不真实,但是在一定程度上也不是完全没有可能性。如果真的是其他文明对外发出的通讯,那么只能说明对方有比人类更加发达的文明,这无疑对于我们来说是一种挑战。 我们确实不能够排除外星文明正在试图联系地球的可能性,如果他们的目的在也是找到地球,那么会对我们的文明带来巨大的难题。一些研究者也认为,如果外星文明同时也在寻找我们的踪影,那么人类最好的选择还是 "不要回答" ,因为我们不知道他们对我们抱有怎样的态度。 当然也有一些人认为,就算这些信号是外星文明发出的,也有可能是飞行器的信号泄露,而不是故意要找到地球文明的。如果是这样的话,那么我们也就 不必紧张,正常研究即可。 是否真的会有外星文明 相信比起超新星爆发来说,显然外星文明这个可能性更加吸引大家的注意。毕竟"外星人"早就成为了一个流传甚广甚至于已经娱乐化的概念,人们的好奇早已超过了对未知的恐惧。那么, 外星人到底存不存在? 我们的宇宙现在还处在膨胀中, 如果将宇宙看作是一个近乎于无限的存在,那么存在外星文明确实是确定的 ,但是同样我们也不知道这些文明会出现在什么地方,毕竟 我们现在的科技水平并不足以探索更远的地方 。 对于人类来说,重要的不是是否有外星文明存在,而是 外星文明是否能被人类探索和接触到 。宇宙空间对于现在的我们来说几乎还是一片完全的未知,我们的很多理论都还没有找到方法去证实。但是就像曾经在大地上"开枝散叶"的人类一样,我们不可能因为各种顾虑而去停止自己前进的步伐,终归还是要走向更远的地方。 当然,也有人认为,既然人类现在就在不断探索宇宙,那么如果存在比我们更高级的文明,为什么还没有"找到"我们呢?或许一些事已经发生,但是人类依旧对此一无所知。 结语 在对于快速无线电爆发进行长期研究之后,大多数科学家还是更加倾向于它们来自于天体的各种变化,但是同样也不能够完全排除其他可能性。但不管是什么现象,都有其值得研究的地方,我们能够从其中找到关于 宇宙演化和未来发展的关键 。 中国目前也很重视宇宙快速无线电爆发的监测,我们的"中国天眼"所使用的技术就走在了世界前列,在将来,中国科学家必然还会继续利用我们的硬件优势,带来更多研究成果。 人类去研究宇宙奥秘,也许就像是沧海中的浮游生物在挣扎向前进,但无论怎样渺小,我们也 不能放弃达到更高境界的理想 。也许有一天人类也可以进行星际旅行,在各个宇宙空间之间穿梭,去近距离接触那些现在仅仅在我们的观测装置和计算中出现的天体。 等到那个时候,我们眼中所见到的宇宙也许已经和现在完全不同,人类的宇宙观和现在也可能完全不同,那时候我们能够做到什么事情也是未知,但无疑值得我们去期待。