宇宙中最大的恒星在哪里？太阳在它面前就像一粒尘埃

　　宇宙中最大的恒星在哪里？我们从太阳系开始探索，寻找那颗最大的星球。气态巨行星
　　具有类恒星性质的最小天体是气态巨行星或亚褐矮星，比如我们熟知的木星，是太阳系中最大的行星。木星体积比地球大1316倍，质量是地球的317倍，主要由88%的氢、10%的氦以及其它物质组成，只是质量比太阳小得多，达不到点火的条件。褐矮星
　　褐矮星是气态巨行星与恒星间的分界线，是一种次恒星。它们的质量是木星的13到90倍，所以即使将90个木星凑在一起。也不足以创造恒星。如果给褐矮星增加质量，并不能增大它的体积，只是让它的内部的物质挤压得更紧密。增加核心的压力的同时，足以使某些核聚变反应缓慢地发生，并且释放出亮光。褐矮星是宇宙组装恒星过程中的残次品，虽然只差那么一点就能彻底点燃，但它内部仍不能触发聚变反应。
　　一旦褐矮星持续增加质量，并通过一定的阈值，它的核心就会产生足够的热量和压力，足以触发核聚变反应。氢在聚变中融合成氦，释放出巨大的能量。向外发光发热的恒星被称为主序星，主序星质量越大，它燃烧得越热越亮，寿命也就越短。一旦核心内的氢燃烧殆尽，恒星的聚变反应逐渐转移到外层，使得外层气体急剧升温而膨胀几十万倍。红矮星
　　最小的恒星是红矮星，大约是木星质量的100倍，质量仅够将氢聚变为氦。它们不大不小，发光黯淡，也不是很热，所以很难寻找。由于质量太小，达不到促发氦聚变的条件，所以它们是主序星中唯一不具有红巨星膨胀阶段的恒星。氢燃料消耗殆尽后，红矮星逐渐冷却收缩，最终演变为黑矮星。红矮星在宇宙中的数量非常多，因为它们燃烧速度非常缓慢，可以持续10万亿年，而宇宙的历史也不过才138亿年。离地球最近的红矮星是巴纳德星，它的光线太暗，必须使用望远镜才能看见它。黄矮星
　　比红矮星大的恒星，是和太阳一样中等质量的恒星，也称为黄矮星。太阳在太阳系中占据绝对主导地位，它的质量占整个太阳系质量的99。86%。太阳比红矮星燃烧得更剧烈，发出更亮的光，这使它的寿命缩短到大约100亿年。太阳质和波纳德星相比，质量是其7倍，亮度接近300倍，表面温度是其2倍。
　　恒星质量上的微小变化，会对主序星产生巨大的影响。天狼星A，是地球夜空中最亮的星，质量是太阳的两倍大，半径也是太阳的两倍。但它表面接近10000摄氏度，亮度比太阳提高了25倍。更加剧烈的燃烧使这颗恒星的寿命减少到25亿年。蓝巨星
　　质量接近太阳10倍的恒星，表面温度接近25000摄氏度。贝塔星就是这样的大质量恒星，亮度大约是太阳的20000倍，但它们只能燃烧大约2000万年。这些超大质量的恒星，内部核反应速率非常之快，释放大量的能量，光谱偏向于蓝色，因此也叫做蓝巨星。这些蓝色恒星寿命相对较短，太阳系环绕银河系一周的时间，刚好可以挨个烧掉10颗这样的恒星。最重的星
　　目前我们探测到质量最大的恒星是R136a1，它有315个太阳那么重，比太阳亮近900万倍。然而，尽管它有着巨大的质量和能量，它的体积还不到太阳的30倍。这颗恒星的表面非常极端，强劲的恒星风每秒吹走321万亿吨物质，这种恒星非常罕见，因为它打破了恒星形成的规则。
　　当超大质量恒星诞生时，它们的温度和亮度极高，凶猛的核聚变反应产生的恒星风，会吹走额外的气体，如果恒星质量继续增加，引力最终将战胜辐射压力，而使恒星坍塌。所以理论上恒星的质量极限大约是太阳的150倍。像R136a1这样的恒星很可能是由几个大质量恒星合并而成的。在几百万年内，R136a1将燃烧掉核心的氢，意味着它们寿命也很短也很稀有。红巨星
　　从R136a1开始，恒星变大的诀窍不是增加质量，而是膨胀。当主序星耗尽其核心的氢时，它会收缩，外层气体在坠向核心的过程中，剧烈的下降运动使气体层温度升高，最终膨胀成一个巨大的红巨星。在太阳生命的最后阶段，它将演变为红巨星，吞噬掉内层行星，地球也会被淹没。蓝超巨星
　　当然红巨星还不是个头最大的，超巨星才是宇宙中的巨无霸。超巨星是超大质量恒星的膨胀阶段，它们有巨大的体积，可以辐射出数量惊人的射线。因为膨胀使得表层密度降低，引力太弱而无法留住热物质，大量的热物质会被强大的恒星风吹走。手枪星是一颗蓝色超级巨星，质量是太阳的25倍，但半径却是太阳的300倍，因其充满蓝色星光而得名。很难说＂手枪之星＂还能存活多久，但很可能只剩下几百万年。黄超巨星
　　比蓝色超巨星更大的是黄色超巨星。仙后座是一颗明亮的恒星，尽管它距离地球数千光年，但却可以用肉眼看到。这颗恒星的质量是太阳的40倍，半径大约是太阳的500倍，亮度是太阳的50万倍。红超巨星
　　比黄超巨星更大的便是红超巨星，这可能是恒星个头的极限。目前我们发现的最大的恒星是史蒂文森2-18，是一颗红超巨星，它可能是由一个主序星演变而来，史蒂文森2-18刚诞生时质量是太阳的几十倍，到现在可能已经失去了一半的质量，它的半径是太阳的2158倍。据粗略估计，史蒂文森2-18的亮度几乎是太阳的50万倍，可以装下100亿个太阳，相比之下，太阳就像一粒尘埃，即使以光速飞行，绕它一周也需要8个小时。
　　如果将史蒂文森2-18放在太阳系里，它会吞噬掉土星。随着它的演化，它可能会失去更多的质量，收缩到另一个更热的超巨星阶段，并在其核心积累重元素。超新星爆炸是它最后的归属，它会将气体与新制造的元素，以星云的方式返还给宇宙。这些星云将形成下一代各种大小的恒星，重新开始生死轮回，照亮我们的宇宙。
　　后记：在头条问答栏目，由于知识更新不及时，误以为盾牌座uy是体积最大之星，查阅资料后，特发文更正，不对之处还望指正。