为什么史前的动物恐龙那么巨大,而现在的动物却比当时小这么多?
因为即使在现存的动物中也有大型动物,甚至有些动物的体型不比恐龙小。但是,从宏观上看,确实现在动物的平均体型比恐龙要小一些。那么,现存的与恐龙体型接近的动物有哪些呢?又是什么导致了这一点呢?我们一起来探讨一下。首先,我们要明确一点,恐龙的体型也有大小之分。
比如最小的恐龙美颌龙体长仅有1米左右,体重还不足3公斤,而最大的恐龙地震龙身长可达40米,体重接近100吨。从已发现的恐龙化石看,最早的恐龙是生活在三叠纪中期(距今约2.3亿年前)的始盗龙,它的体长仅有1.5米左右。为什么那时候的动植物都长得很大?现在的动植物却没那么大了呢?
首先是那时候的气候和生态环境好。在恐龙家族生存的大部分时代,地球的生态环境非常好,特别是白垩纪时期,可以说比现在的地球生态环境要好的多,那时候地球上的气候都比较温暖湿润,植物生长茂密葱茏,良好的降雨和光照条件让植物可以长得很大,而由于食物充足,动物就没有了营养缺乏之虞。
无论是植食动物还是肉食动物,都可以不缺食物来源,所以动物也能长得很大,并且当然地球上动物的生存栖息地也比现在要大一些。高效的呼吸系统可能是促成恐龙大型化的原因之一 我们知道,恐龙尚未灭绝,现今的鸟类就是恐龙的后代,我们常吃的禽类——家鸡就属于一类兽脚类恐龙。
如果氧气含量高了,恐龙这类脊椎动物体型就大,那么我们为什么不在高氧环境下养鸡呢?鸟类遍布身体的气囊,吸收和吐纳空气,让空气在肺部来回通过两次。这种呼吸系统相对于哺乳动物(比如说人)来说更有效率。并且,这种呼吸方式还可以根据环境变化来相对主动地调节呼吸效率,更好地利用环境中的氧气。
说一个很简单的例子,高原上的雄鹰可以在氧气非常稀薄的高空飞行,在高海拔的山地筑巢生活,说明它们的呼吸效率是非常高的,这样,低氧环境就影响不了它们的体型大小。自身基因不同! 史前生物恐龙其基因并不如现在完全,恐龙时代的动物们身体里缺少抑制细胞生长的繁殖基因。远古时期的生物很多都不具有这种基因,所以体型就不受控制的增大,现在的蓝鲸也不具有这种基因。 就像现在的鳄鱼和恐龙同属一个时代,鳄鱼只要不死,身体细胞一直在生长,但因为气温,氧气含量等各方面因素,鳄鱼长不到史前那么大了。
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