一种单细胞生物，曾经差点摧毁地球上一切生命

　　地球上有一种单细胞生物，引发了第一场大规模灭绝事件，差点摧毁地球一切生命。最终它反而为地球生命复杂、多元化的发展铺平了道路，没有它就没有今天的你和我。很多人可能猜到了，它就是 蓝细菌 ，也叫蓝藻。
　　被束缚的生命
　　这事还要从38亿年前说起，生命共祖＂LUCA＂分化出了真细菌与古菌两大原生家族。
　　一开始大家都只能龟缩在泉口附近的岩石孔隙中。因为初始生命只能依靠热泉口天然而又稳定的 氢离子定向流动 获取能量。
　　生命起源中的深海热液喷口，离子定向流动图示
　　有一天，古菌偶然合成出一种化学分子—— 视黄醛 。这种分子可以吸收阳光中最充沛的绿光，产生有机物，为自己提供能量，意味着古菌可以自食其力，摆脱热泉口。 紫色星球
　　当古菌来到海面，充足的阳光与海洋中丰富的物质资源，让它们得以快速扩张。古菌吸收绿光，并 将阳光中剩余的光反射回去，这些混合在一起的光呈紫色，因此古菌看起来是紫色的。 很快江河湖海、沙滩都被古菌渲染成紫色。
　　紫色王朝一晃就是十多亿年。在这期间，原生家族的另外一股势力真细菌，在一次次演化碰壁后，偶然合成的＂ 卟啉 ＂分子。该分子可以吸收阳光中被古菌榨剩的红光与蓝紫光，得以在紫色阴霾下缓慢扩张。
　　真细菌与古菌
　　为了从残光中转换更多的能量，真细菌走上了另外一条演化之路，差点将自己包括地球一切生命体扼杀在远古洪荒之中。 生命的末日
　　35亿年前，地球大气中只有氮气、甲烷和二氧化碳。原本两大家族的代谢方式都是利用光能将二氧化碳和水转化成糖分，偏偏 蓝细菌演化出了一种新的代谢方式，代谢产生了一种新型废气——氧气。
　　地质中的带状铁层（含有大量氧化铁），记忆着地球那段历史
　　氧气出现后，海洋中的铁等金属物质最先被氧化，并在海底沉积。对于不具备抗氧化性的厌氧古菌来说， 氧气即毒气， 紫色王朝开始溃散。随着地球万物趋于饱和，氧气便逐渐在大气中累积。
　　雪球地球
　　甲烷是一种温室气体，比二氧化碳强28倍，但容易被氧化， 在大气中的遇到氧气很快被氧化成水和二氧化碳 。 随着甲烷含量的迅速降低，地球温室效应迅速减弱，全球快速降温。24亿年前，冰川从两极，更是一路覆盖至赤道， 地球变成了一颗白色星球，史称雪球地球。 这是地球第一次大冰期，史称休伦冰期，也是 地球生命第一次大型灭绝事件。 回到起点，开启新篇章
　　冰层之下，古菌几乎全军覆没，而蓝细菌吸收着冰下余光，不断将海洋中仅存的二氧化碳转换氧气，最终大家一起被氧气给憋死了。当地球生命终于认识到自由的代价，一切即将落幕之时，它们猛然想起：我来自于深海热泉口。回望海底热泉口，附近依然是一副生机勃勃的景象。还有少量古菌与真细菌回归热泉口的怀抱，幸存了下来。
　　海底热泉口
　　地底深处的幸存者逐渐演化出了抗氧化性，还形成了大量通过吸收氧气进行代谢的跨时代生物。氧气中更充沛的化学能量，促使它们可以构建更复杂的生命体。于是在23亿年前，第一个具有细胞核的真核细胞生物便顺理成章地诞生了。 两大家族的归宿
　　不久后，某种真核生物偶然吞噬了蓝藻，却没有将它完全消化掉。蓝藻既来之则安之，利用真核代谢的＂废料＂进行自我代谢，最终留在了该生物体内演变成了叶绿体，从此便不断吸收阳光成为生物能量的主要来源。这种与蓝藻发生 内共生 后的生物就是植物最早的祖先。
　　绿色世界
　　蓝藻（叶绿素）主要吸收阳光中的蓝光与红光，将绿光反射回去，所以看起来是绿色的。由于当初古菌最先抢夺了最充沛的绿光，而后紫色王朝又统治了十多亿年，使得蓝藻适应＂残光＂太久了，不断在＂残光＂之路上进行突变，积重难返，早以无法回头接纳绿光。植物祖先吞噬蓝藻，同样继承了绿色的基调，它们一起将陆地渲染成了绿色。
　　层叠石
　　紫色王朝在蓝细菌产生氧气的那一刻开始，便再无崛起的可能。如果不是散落在世界各处大量的层叠石化石则像一块块墓碑，无声地祭奠着昔日繁盛的紫色王朝，这段历史或许将被永久隐藏。古菌从那时起就一蹶不振，只有极少数演化出抵抗氧气的能力，它们的后裔躲在真细菌无法企及的极端环境中，为世界画上了一抹靓丽的色彩。
　　嗜盐古菌