为什么宋朝总打败仗?
宋朝经济强大,却为何总敌不过北方的少数民族政权?这是中国人的一个"千年之问"。
拿人口来说,按照不同数据,北宋人口最多时超过了1亿,最少时也有3000万的水平。而西夏人口不过300万,辽国到了末代的高峰,总人口也不过900万。换句话说,哪怕西夏和辽国倾国而出,宋朝光靠兵员潜力,也可以轻松击败对手。
而且实际上,西夏和辽国根本没有形成铁杆联盟,宋朝的国防形势并没有那么严峻。那为什么还是打不过呢?
最流行的说法是"重文抑武",宋朝开国皇帝赵匡胤杯酒释兵权,从此武将地位低下,不愿意好好打仗,建立军功。还有一种说法是宋朝失去燕云十六州,带来两个严重后果:一是北方的地理屏障消失了,国防上很被动;二是失去了养马的宝地——燕云地带,所以没有骑兵,步兵根本打不过北方的铁骑。我认为,无论"重文抑武",还是"地理缺陷",这两个理由都只看到了表面,而不是内核。宋朝军功不振的真正原因是它的财政出了大问题。
重赏之下必有勇夫,只要国家有足够的财政资源去激励武将和士卒,以数倍于敌国的人口和物资,是绝对不会打不过入侵者的。但若财政出了问题,无法对国民、官僚和军队进行有效激励,那么一个中央集权大国即是一盘散沙,金玉其外。
如果研究宋朝那些大人物的文章和奏折,我们多半会发现,王安石、范仲淹、苏轼这些人经常提到财政问题。特别是王安石,他的大变法基本上就是一次加强中央财力,增加对国民课税效率和强度的中央集权大实践。不过,因为他有着"富国强兵"这种极为"政治正确"的目的,所以史家对他大唱赞歌。
王安石变法的几个主要政策,从本质上讲,都和财政相关。均输法和市易法,这两个剑指大商人集团垄断的改革措施,的确有一些正面价值。而其他很多措施"出发点很好",最终却变成了与百姓争利的"恶法"。比如,青苗法本来是通过国有借贷,帮助贫困的农民获得谷物种子,但最后成了基层官员通过高利贷敛财的手段。
北宋是我国帝制王朝中冗员问题最严重的一个朝代。纵向对比每10万人供养的官吏数:东汉为13人,唐朝为35人,明朝为37人,一代比一代多。但中间的北宋为50人。为什么要养这么多职业官原因很简单,职业官僚集团有两大作用:一是越多的官员,意味着政府的触角不断伸向基层,可以实施很好的民间管控。
二是职业官僚集团缺乏造反能力,因为他们并非长期的产权所有者。他们还可以不断挤占民间财力的积累,加上流官制度,使得国家内部永远不会出现固定的地方性政治经济利益集团,这是皇权永固的保证。职业官僚越多、越无能,就意味着皇帝的绝对安全,哪怕财政命悬一线。
总之,一个人口规模和经济总量超过敌国10倍的国家,却经常赔款,或者根本不愿打仗,背后一定有深刻的原因。
文章摘选自《读者》
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