火星的盖尔陨石坑里，藏着什么秘密？

　　美国众多大学和NASA的相关研究人员，在美国的《科学报告》（Scientific Reports）上发表了一篇经过同行评定之后的新发现。这些研究人员认为在火星赤道上的盖尔陨石坑里，曾经被巨大规模的洪水冲刷过，这个猜测意味着火星上面极有可能存在生命。
　　研究人员发现盖尔陨石坑曾被大洪水冲刷
　　从2012年NASA的＂好奇号＂火星车传回的数据，就已经证实了火星上的盖尔陨石坑在几十亿年之前是一个巨大湖泊或是一系列小湖泊，并且有溪流注入，很多证据都表明在几十亿年前，火星表面比现在更加湿润，也更适合生命的出现。
　　然而研究者们在对＂好奇号＂火星车传回的数据进行分析时，发现了盖尔陨石坑中心的夏普山上存在分层结构，并且＂好奇号＂火星车还在陨石坑的沉积层里，发现了巨大的波浪状反沙丘。这些巨大的波浪状特征和地球上大约200万年前，融化的冰所形成的波浪特征非常相似，这表明了曾经有巨大的洪水层冲刷过这里。
　　陨石撞击的瞬间高温融化冰层
　　在该报告中，研究者们表示这场冲刷盖尔陨石坑的洪水可能来源于大型的陨石撞击，撞击产生的高温导致了火星表面的冰层融化，撞击不仅融化了火星表面的冰层，还释放了冰层之下的二氧化碳和甲烷。水蒸气和二氧化碳以及甲烷的融合，在很短的时间里将这个红色的星球创造出了一个温暖、潮湿的气候环境。
　　由此凝结形成了水蒸气的云朵，这些水蒸气云又产生了大概率可以遍布整个火星的全球性暴雨，而盖尔陨石坑就像是一个巨大的漏斗一样，接住了大部分的雨水，在中心的夏普山上形成了巨大的山洪，这才导致了盖尔陨石坑有被巨大洪水冲刷的痕迹，从而出现反沙丘。
　　地热也是必需的
　　那么现在是否有办法让盖尔陨石坑重新充满水，并让其中的水持续存在呢？研究人员做过相关的模型推测，用巨量的热水直接向陨石坑灌溉的话，这些水会先沸腾，然后瞬间结冰，最后马上升华，这三个过程几乎是同时发生的。这表明了想要用相同的方法加热火星表面的冰层，并制造宜居的环境是不可能的，火星表面的温度太低了，无法保持液态水。
　　那么盖尔陨石坑产生液态水的条件，除了陨石的撞击还需要什么？从地质学的角度来看，早期的火星是非常活跃的，具有支持地表存在液态水的条件，因为火星含有丰富的地热，大气环境如果难以支持长时间的温暖湿润，那么在火星的内部，通过地热加热保持液态水是非常有可能的，陨石撞击释放了一部分的地热，也是盖尔陨石坑能够持续存在水的原因之一。
　　＂好奇号＂火星探测器的研究团队已经确定了，远古时期的盖尔陨石坑周围是持续存在过一段时间湖泊和溪流的，而有水的地方就可能存在生命，长期存在的液态水能很好地证明该陨石坑中心，是有足够的条件形成微生物的。