试论中西文化中颜色词语的象征意义英语教学论文，试论中西文化中

　　试论中西文化中颜色词语的象征意义
　　在人类语言中，颜色词语表现出的独特魅力，令人刮目相看。在汉英语言中，表示各种不同颜色或色彩的词都很丰富。我们不仅要注意观察它们本身的基本意义，更要留心它们含义深广的象征意义，因为颜色的象征意义在不同民族语言中往往有不同的特点，有些特点甚至构成了人们对经过引伸、转义以后颜色的崇尚和禁忌。由于我国与绝大部分英语国家相隔万里，地理位置、自然现象、历史背景、审美心理等千差万别，人们对于颜色的感受和表达不尽相同。这样，颜色的象征意义在中西文化之间自然又会产生很大的差异。本文拟就中西文化中词语的颜色、词语的象征意义作一些对比和探讨，以求教于同行和读者。
　　从科学的定义来说，颜色是由物体发射、反射或透过一定光波所引起的视觉现象，是人眼视觉的一种基本特征。颜色生成的这种定义，对经历封建社会时间相对短，且在近代和现代教育和科学得到普及和飞速发展的西方来说，是比较易于为他们所接受的。西方从文明一开始，就比较注重科学理性的教育和科学方法的发现，对客观世界和客观认识采取现实的科学态度。因此，西方文化中颜色的象征意义往往比较直接，一般是用客观事物的具体颜色来象征某些抽象的文化含义，所以更易追溯其语义理据和逻辑理据。例如：西方文化中的红色（red）主要指鲜血（blood）颜色，而blood在西方人心目中是奔腾在人体内的生命之液。一旦鲜血流淌下来，生命之花也就凋谢。所以red使西方人联想到暴力和危险产生了一种颜色禁忌。美国学者阿思海姆在他的《色彩论》中说：色彩能有力的表达情感。红色被认为是令人激动的，因为它能使我们想到火、血和革命的含义。著名汉学家霍克斯在翻译红楼梦时，由于意识到red可能使现代英语读者联想到暴力、流血，所以采用小说原来曾使用的书名《石头记》，译为Thestoryofthestone。但是由于中国经历了几千年的封建社会以及教育和科技的相对落后，在中国文化中，颜色的生成具有强烈的神秘色彩，它的发展受到中国社会文化发展的较大影响。在先秦，颜色词就已经与古人的世界观、哲学思想联系在一起，后来又与政治挂钩。所以中国文化中的颜色内涵和象征意义十分丰富，而且颜色词的象征意义是多元的。例如，从文化人类学角度来讲，中国文化中的红色源于太阳，因为烈日如火，其色赤红。我们的初祖在祭祈巫舞的过程中，对阳光有一种本能的依恋和崇拜，红色的喜庆和吉祥之意自然而然地产生了。古人还认为日至而万物生（《淮南子183；天文训》）感到阳光下万物繁茂，生机勃勃，令人振奋，因而对代表太阳的红色产生了特别亲切的感情。再以白色为例，在人类初始阶段，我们的祖先弱小而无力，无法抗拒凶恶猛兽的攻击、光天化日的白昼使他们暴露无遗，有一种随时都有被食肉猛兽扑食的危险，因而对白色有一种本能的恐惧感；另外，我们的初祖还观察到月到中秋分外明，因而认为明月与萧煞的秋季连在一起，而代表秋天的颜色也就是白色了（银白色的中秋之月）。这样白色在中国文化里就成了一种颜色禁讳。可见颜色的象征意义在漫长的历史进程中的约定俗成的，体现出某种心理功能。下面我们就中西文化中颜色的不同象征意义进行具体描述。
　　1、红色
　　红色是我国文化中的基本崇尚色，它体现了中国人在精神和物质上的追求。它象征着吉祥、喜庆，如把促成他人美好婚姻的人叫红娘，喜庆日子要挂大红灯笼、贴红对联、红福字；男娶女嫁时贴大红喜字，把热闹、兴旺叫做红火；形容繁华、热闹的地方叫红尘；它又象征革命和进步，如中共最初的政权叫红色政权，最早的武装叫红军，把政治上要求进步、业务上刻苦钻研的人称为又红又专等；它也象征顺利、成功，如人的境遇很好被称为走红、红极一时，得到上司宠信的叫红人，分到合伙经营利润叫分红，给人发奖金叫送红包等；它还象征美丽、漂亮，如指女子盛妆为红妆或红装，把艳妆女子称为红袖，指女子美艳的容颜为红颜等。
　　西方文化中的红色（red）则是一个贬意相当强的词，是火、血的联想，它象征着残暴、流血，如（1）Theredrulesoftoothandclaw残杀和暴力统治，（2）redrevenge血腥复仇，（3）aredbattle血战；它又象征激进、暴力革命，如（1）redhotpoliticalcampaign激烈的政治运动，（2）aredrevolution赤色革命，（3）redactivities左派激进活动；它也象征危险、紧张，如（1）redalert空袭报警，（2）aredadventurestory一个令人紧张的冒险故事，（3）aredflag危险信号旗；它还象征着放荡、淫秽，如（1）aredwasteofhisyouth他那因放荡而浪费的青春，（2）aredlightdistrict花街柳巷（红灯区），（3）Isshereallysoredassheispainted？难到她真的象人们所描绘的那样放荡吗？
　　至于红色的褒义，如redletterday喜庆的日子，theredcarpet隆重的接待等，则得益于不同文化之间的交流和融合。据考证，red的褒义是从远东经波斯传到西方的。
　　2、白色
　　在中国文化中，白色与红色相反，是一个基本禁忌词，体现了中国人在物质和精神上的摈弃和厌恶。在中国古代的五方说中，西方为白虎，西方是刑天杀神，主萧杀之秋，古代常在秋季征伐不义、处死犯人。所以白色是枯竭而无血色、无生命的表现，象征死亡、凶兆。如自古以来亲人死后家属要披麻戴孝（穿白色孝服）办白事，要设白色灵堂，出殡时要打白幡；旧时还把白虎视为凶神，所以现在称带给男人厄运的女人为白虎星。白色的心理功能在其发展过程中由于受到政治功能的影响，又象征腐朽、反动、落后，如视为白专道路；它也象征失败、愚蠢、无利可得，如在战争中失败的一方总是打着白旗表示投降，称智力低下的人为白痴，把出力而得不到好处或没有效果叫做白忙、白费力、白干等，它还象征奸邪、阴险，如唱白脸、白脸奸雄；最后，它还象征知识浅薄、没有功名，如称平民百姓为白丁、白衣、白身，把缺乏锻炼、阅历不深的文人称作白面书生等。
　　西方文化中的白色象征意义主要着眼于其本身色彩，如新下的雪、新鲜牛奶及百合花的颜色。西方人认为白色高雅纯洁，所以它是西方文化中的崇尚色。它象征纯真无邪，如（1）awhitesoul纯洁的心灵，（2）whitewedding新娘穿白礼服的婚礼；它又象征正直、诚实，如（1）awhitespirit正直的精神，（2）whitemen高尚、有教养的人，（3）whitehand廉洁、诚实；它也象征幸运、吉利，如（1）oneofthewhitedaysofsbslife某人生活中的吉日之一，（2）whitemagic有天使相助的法术；它还有合法、无恶意的意思，如（1）whitemarket合法市场，（2）whitelist经过批准的合法明单，（3）awhitelie无害的谎言。
　　3、黑色
　　古代黑色为天玄，原来在中国文化里只有沉重的神秘之感，是一种庄重而严肃的色调，它的象征意义由于受西方文化的影响而显得较为复杂。一方面它象征严肃、正义，如民间传说中的黑脸包公，传统京剧中的张飞、李逵等人的黑色脸谱；另一方面它又由于其本身的黑暗无光给人以阴险、毒辣和恐怖的感觉。它象征邪恶、反动，如指阴险狠毒的人是黑心肠，不可告人的丑恶内情是黑幕，反动集团的成员是黑帮、黑手，把统治者为进行政治迫害而开列的持不同政见者的名单称为黑名单，它又表示犯罪、违法，如称干盗匪行径叫走黑道，称杀人劫货、干不法勾当的客店叫做黑店，违禁的货物交易叫黑货、黑市，用贪赃受贿等非法手段得来的钱叫黑钱等。
　　黑色（black）是西方文化中的基本禁忌色，体现了西方人精神上的摈弃和厌恶。它象征死亡、凶兆、灾难，如（1）BlackMass安灵弥撒，（2）towearblackforhcrfather为她父亲戴孝，（3）blackwords不吉利的话，（4）ablackletterday凶日；它象征邪恶、犯罪，如（1）BlackMan邪恶的恶魔，（2）ablackdeed极其恶劣的行为，（3）blackguard恶棍、流氓，（4）blackmail敲榨、勒索；它也象征耻辱、不光彩，如（1）ablackmark污点，（2）blacksheep败家子，（3）ablackeye丢脸、坏名声，它还象征沮丧、愤怒，如（1）blackdog沮丧情绪，（2）Thefuturelooksblack前途暗淡，（3）Hegavemeablacklook。他怒气冲冲地看着我。
　　4、其他颜色
　　黄色在中国文化中是红色的一种发展变异，如旧时人们把宜于办大事的日子称为黄道吉日，但是它更代表权势、威严，这是因为在古代的五方、五行、五色中，中央为土黄色。黄色象征中央政权、国土之义，所以黄色便为历代封建帝王所专有，普通人是不能随便使用黄色的，如黄袍是天子的龙袍，黄钺是天子的仪仗，黄榜是天子的诏书，黄马褂是清朝皇帝钦赐文武重臣的官服。至于现在流行的与性有关的黄色观念，有一种说法是中西文化交流融合的一种现象。据说美国纽约的《世界报》用黄色油墨印刷低级趣味的漫画以争取销路，人们便称这一类不健康的刊物为黄色刊物，还有《纽约新闻》以夸大、渲染的手法报道色情、仇杀、犯罪等新闻，人们也称这一类的新闻为黄色新闻。其实中国古代的黄色已与性有关。东汉末年黄巾起义时有《黄书》，现书虽之佚，便确知该书重在房中之术；另有唐代孙思邈在其《千金要方》之房内补益中有赤日黄月之说。张清常据此在他的《汉语的颜色词》一书中指出：则中国古代之黄与性有关系。此说甚是，只不过中断千余年，人们早已忘记而已。西方文化中的黄（yellow）使人联想到背叛耶稣的犹太（Judas）所穿衣服的颜色，所以黄色带有不好的象征意义，它除了表示低级趣味的报刊、毫无文学价值的书籍（如yellowpress黄色报刊，yellowjournalism黄色办报作风，yellowback廉价轰动一时的小说）外，主要表示卑鄙、胆怯，如（1）yellowdog卑鄙的人，（2）yellowstreak胆怯，（3）yellowlivered胆小的。
　　在中国传统文化中，绿色有两重性，它除了表示义侠外，还表示野恶。这是因为在人类初始时代以及其以后的漫长生活过程中，人类借助绿色保护自己，赖以生存下来；但同时，绿色也保护着人类的天敌及其它猛残的食人动物。这样一来，义狭是正义的，如人们泛指聚集山林、劫富济贫的人为绿林好汉；恶野是邪恶，所以旧时也指绿林为占山为王、拦路抢劫、骚扰百姓的盗匪；绿色还象征低贱，如汉朝时的仆役着绿帻，元朝以后凡娼妓都得着绿头巾，以示地位低下，因妻子有外遇而使丈夫脸上无光，低人一等，叫给丈夫戴绿帽子。西方文化中的绿色（green）象征意义跟青绿的草木颜色有很大的联系，是植物的生命色。阿思海姆说：绿色唤起自然的爽快的想法。它不仅象征着青春、活力，如（1）inthegreenwood在青春旺盛的时代，（2）inthegreen血气方刚，（3）agreenoldage老当益壮；而且表示新鲜，如（1）greenrecollection记忆犹新，（2）keepthememorygreen永远不忘，（3）agreenwound新伤口；但是它也表示幼稚、没有经验，如（1）agreenhand生手，（2）asgreenasgrass幼稚，（3）agreenhorn容易上当的糊涂虫；它也象征妒忌，如（1）thegreeneyedmonster妒忌，（2）greenwithenvy充满妒嫉，（3）agreeneye妒嫉的眼睛。
　　在中国民间传说中，天帝居于天上的紫微宫（星座），故而以天帝为父的人间帝王（天子）和以天帝为信凶的道教都以紫为瑞。紫色作为祥瑞、高贵的象征，更多地被封建帝王和道教所采用，如称吉瑞之气为紫气、紫电，皇宫叫做紫禁宫、紫禁城。历代皇帝为了笼络人，往往将紫袍赐予品位低的臣下，而著紫则成为封建文人奋力追求的荣禄；人们还把道书称为紫书，把神仙居所称为紫台。无独有偶，英语中的紫色（purple）象征意义也跟帝王将相和宗教有关，这是一个有趣的文化巧合，如（1）thepurple帝位、王权，（2）beborninthepurple生在王侯贵族之家，（3）marryinthepurple嫁到显贵人家，（4）beraisedtothepruple升为红衣主教。
　　蓝色（blue）在中国文化中几乎没有什么象征意义，相对而言，它在西方文化中的象征意义稍多一些。阿斯海姆在评析蓝色时说：蓝色象水那样清凉。是阴性或消极的颜色。它能象征高贵、高远、深沉、严厉，如（1）blueblood名门望族，（2）blueribbon最高荣誉的标志，（3）bluenose严守教规的卫道士；（4）bluelaws严格的法规；它又象征忧郁、沮丧，如（1）feelblue不高兴，（2）ablueoutlook悲观的人生观。（3）Thingslookblue。事不称心，（4）blueMonday不开心的星期一，它也象征猥亵、下流，如（1）bluemovie色情电影，（2）bluerevolution性解放，（3）bluetalk下流言论；它还有突然迅速的意思，如（1）outoftheblue突爆冷门，（2）havetheblue晴天劈雳，（3）bluestreak一闪即逝的东西。
　　粉红色（pink）是红色的一种变异，可以将其视为红色的一种应合或复归。在中国文化中，粉红色又叫桃花色。唐代诗人崔护写下人面桃花相映红的诗句，以桃花与女人相比，究其根由，是女子为修饰自己而施用粉红色胭脂，脸色白中透红，可与美丽的桃花相比之故。粉红色（桃色）可以象征女性，如白居易《长恨歌》中有：回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色，青年男子把心爱的女子称为红颜知已。称男女之间不正当的性关系为桃色事件。在西方文化中，粉红色象征精华，极致，如（1）thepinkofperfection十全十美的东西或人，（2）thepinkofpoliteness十分彬彬有礼；它又象征上流社会，如（1）pinklady高格调鸡尾酒，（2）pinktea上流社交活动，（3）apinkcollarworker高层次女秘书。
　　颜色词的象征意义在不同的民族文化里有着很大的差异。从根本上讲，在中国文化中，颜色的象征是基于过去中国的封建统治、封建迷信及其原始、落后的科学、教育状况而形成的，所以颜色的象征意义有相当强烈的政治化和神秘化倾向。而西方文化中的颜色象征则更多地得益于西方民族开放性及科学、教育的普及程度，其象征意义少了神秘，多了些理性，使其语义、词义理据更易追踪。不同文化之间颜色象征意义又都是在社会的发展、历史的沉淀中约定俗成的，是一种永久性的文化现象。它们能够使语言更生动、有趣、幽默、亲切，所以我们应该予以足够的注意。
　　参考文献：
　　1、夏征龙主编《辞海》，上海辞书出版社，1988年版
　　2、王同忆主编，《英汉辞海》，国防工业出编社，1987年版
　　3、陆谷孙主编，《英汉大词典》，上海译文出版社，1993年版
　　4、WebstersThirdNewInternationalDictionary，MerriamWebsterInc，1988年版
　　作者：叶邵宁吴敏
　　试论中西文化中颜色词语的象征意义