新的望远镜图像可能提供太阳系外形成的卫星的第一个视图。 智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列在距离地球约 370 光年的一颗小系外行星周围瞥见了一个可能形成月球的物质的尘埃盘。研究人员于 7 月 22 日在线发表在《 天体物理学杂志快报》上的 报告称,类似木星的世界被足够多的物质包围,可以构成多达 2.5 个地球卫星。对该系统的观察可以为行星和卫星如何围绕年轻恒星诞生提供新的见解。 ALMA 于 2019 年 7 月观察到两颗行星,称为 PDS 70b 和 70c,围绕恒星 PDS 70。与大多数其他已知系外行星不同,这两个类木星世界仍在形成——从围绕恒星旋转的气体和尘埃盘中吞噬物质。在这个形成过程中,预计行星会将自己包裹在自己的碎片盘中,这些碎片盘控制着行星如何堆积物质并形成卫星。 在 PDS 70c 附近,ALMA 发现了一个大约与地球绕太阳公转轨道一样宽的尘埃盘。由于先前报道的系外卫星目击事件仍然存在争议,新的观测提供了一些最好的证据,证明围绕其他恒星运行的行星有卫星。 与 PDS 70c 不同,70b 似乎没有形成月球的圆盘。这可能是因为它的轨道比 PDS 70c 更窄,它离它的恒星几乎和冥王星离太阳一样远。这使得 PDS 70c 更接近恒星周围的外层碎片盘。 研究合著者、华盛顿卡内基科学研究所的天体物理学家 Jaehan Bae 说:"C 正在从外盘中获取所有材料,而 b 正在挨饿。" "在过去,b 的 [磁盘] 中一定有一些物质,它可能已经形成了卫星,"Bae 说。但是为了制作新图像,ALMA 观测了沙粒大小的尘埃颗粒发出的光波长,而不是大型物体,因此这些卫星是不可见的。