走进九北张海燕编译

　　在大海深处那个漆黑一片、神秘恐怖的地方，到底是个什么样子呢？到底会不会有勇敢的生灵存在呢？这一直是人们想探知的深海奥秘。
　　20年前（养布偶的备注:指2000年12月以前），海洋地质学家在太平洋东部的加拉帕戈斯群岛附近的水域下，偶然无比惊奇地发现，在喷射着350 高温岩浆液的火山口周围竟然还生活着一些生物，而普通的生物要在那样的环境下生存是难以想象的。不久，科学家们又发现这个被人们称为＂九北＂的地区（赤道附近的北纬九度）的海底还有不少这样的热液孔。在漆黑的海底和高温高压下依然＂人丁兴旺＂的生物村落，就坐落在这些热液孔周围。生活在那里的管虫，自然是当之无愧的明星，它们顶端的粉红色＂羽毛＂就像皇冠上的花环。
　　这种神奇的生物——管虫是怎样在那种恶劣环境中生活的呢？它们的结构、机理到底是怎样的呢?它们超然的生存能力会给人们一些什么启示?难道九北地区的热液孔会是生命的快乐老家?最近，科学家们带着这些问题进行了深海探索。
　　要潜入2000米——4000米深海底进行探索并不是一件容易的事。这要求潜水工具既要具有深潜能力，又要具备观察镜、机械手、摄像机等科学探测功能，还要便于灵活操作。1964年，著名的阿尔文深潜器建造成功，使得深海探索终于成为可能。到现在（养布偶的备注:2000年12月），阿尔文深潜器的功能日趋完善，已经达到海下4000米的深潜能力。阿尔文每次下潜都要携带450公斤的铁块。这个附加重量能使潜艇在1个小时内下潜到2400米的深度。在接近海底时，驾驶员抛掉225公斤的重物，以减缓下降速度，然后靠吸进或排出水箱里的水来保持潜艇的漂浮状态。阿尔文在海底漫游时，通常使用电池做动力源，以缓慢的速度在海底搜寻，电池可持续使用5个小时或维持阿尔文行走10公里。在过去的30年里（养布偶的备注:指2000年12月以前），阿尔文下潜了3000多次，带回了无数的新奇故事。这一次，科学家们也是乘坐阿尔文深潜器进行九北地区热液孔科学考察的。
　　九北位于东太平洋洋脊，即地壳＂缝合线＂的一部分或称中海脊的一部分。在两个海洋板块向中海脊两边移动，地下岩浆爆发出来重新形成海底的地方形成了很多热液孔。在平静时，海水通过新形成的地壳缝隙向地下渗漏，当接近岩浆时被加热形成水蒸汽，这些蒸汽通过热液孔冒出海床，给海底带来了硫元素、金属离子和其他矿物质。正是围绕着这些冒着烟的热液孔，管虫才得以兴旺发达。我们在地面上所知道的食物链都基本上是以光合作用为基础的。在深海里，没有一丝阳光，更没有一片绿叶，当然就没有光合作用，那么那些管虫是怎么生存下来的呢?