美媒中国在太空采矿业取得成功，而西方却原地打转

　　来源：环球时报
　　美国《福布斯》杂志10月26日文章，原题：中国的太空采矿业蓄势待发,美国呢？ 中国的私营和国有航天公司今年都非常活跃，一系列活动证明中国对太空的经济和军事主导雄心越来越大。中国航天科技集团公司下属的航天技术动力研究院10月测试了迄今世界推力最大的固体火箭发动机。500吨的推力旨在推动中国重型火箭的下一次迭代，将满足载人登月、深空探测、地球外资源开采等太空任务的各种需求。探索天基自然资源，是中国政策制定者的想法。问题是，拜登怎么想？
　　今年4月，深圳起源太空科技有限公司发射NEO-1，这是首个专门用于开采小行星和月球表面太空资源的商业航天器。其载荷之一＂小哈勃＂卫星，用来搜索可能的小行星采矿目标。这标志着中国民营卫星发展的一个里程碑。
　　上述发射表明，中国已在（逐渐）取得成功，而西方却原地打转。被大肆吹捧的行星资源公司和深空工业采矿公司（二者均为美企，聚焦小行星探矿——编者注），本应是地外资源开采先锋，但后来均被收购，而新东家并未把小行星采矿作为优先事项。
　　这真是太糟了，因为供应链紧张正刺激对战略性矿物的需求，而我们这个星球上，此类矿产越来越稀少。中国目前在稀土开采和加工方面占据90%的垄断地位，稀土是现代计算和（高端）制造技术所必需的矿物之一。渴望资源的中国还参与全球关键矿物供应链，包括钴、钨和锂。中国对上游和下游市场的控制是惊人的。中国拥有全球30%的矿石开采量，80%的全球加工设施，以及在世界各地不断增加的高额投资。
　　从北京的太空计划能看出，中国人也想加强对天基资源的控制。据估计，一颗富含铂金的小行星价值可高达3亿美元。美林集团预测，今后30年，太空产业——包括地外采矿——将达到2.7万亿美元的规模。尽管此类小行星并不常见，但在众多近地小行星中肯定会有一些。这些因素，以及（潜在的）军事应用，无疑是中国不断增长的太空雄心的驱动因素。
　　太空资源开采淘金热，已开启一个新的寻求财富的采矿时代。目前，捕获和处理小行星的成本远高于传统采矿技术。但就像在传统采矿和稀土提炼方面，中国在产业政策和新投资方面远远领先于美国。中国认识到太空中的财富，美国却未能支持公共和私人太空任务。美国承受不起将这个产业拱手让给对等竞争对手的代价。若是那样，美国会成为笑话——并不好笑的笑话。（作者阿里尔·科恩，陈俊安译）