毫米波长观察到比邻星迄今最大规模的耀斑

　　两年前，我们的隔壁邻居——半人马座的比邻星——有点情绪化。这种情况时有发生，只是这一次，这颗小红星真的爆发了。愤怒的风暴打破了以前的记录，其宣泄出的能量的数量级超过了我们太阳系里所能见到的任何东西。
　　当然，我们在偷听，但都是借着科学的名义。
　　半人马座在仅仅4光年(略高于30万亿公里)之外，它足够近，所以人类可以密切关注，但又不至于卷入其中。
　　像大多数脾气火爆的红矮星一样，比邻星每隔一段时间就会爆发出滔天怒焰，散发出无尽的等离子体和光流，在整个恒星系里疯狂地打乱和重建磁场。
　　这对最内层行星来说是场灾难，它们被定期烤焦，表面上任何复杂的有机化学过程都不可能保持足够长的时间——所以不大可能激发出生命。
　　但对我们来说，从安全距离观察邻居，可以深入了解恒星物理学的机制。2019年，天文学家在全球范围用9台望远镜内对半人马座进行了40小时的马拉松式记录。
　　他们不打算错过任何细节——利用澳大利亚平方公里阵列探路者、阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列和凌日系外行星勘测卫星等望远镜，他们监听了从射电到X射线的多个频段。
　　科罗拉多大学博尔德分校的天体物理学家Meredith MacGregor说：＂这是第一次对单恒星耀斑进行这种多波长的覆盖式观测。通常情况下，如果你能得到两台仪器，就很幸运了。＂
　　哦，他们并没有失望。他们的5台仪器不仅捕捉到了迄今为止在半人马座系统最大的耀斑，而且发现特征很奇怪，足以表明他们手上有一个全新的恒星事件。
　　早在2016年，天文学家就发现了一个类似的超级耀斑，一个不用望远镜就能看到的耀斑。
　　虽然技术上那一次更大，在几秒钟内就变亮了14000倍，但最近的这次耀斑活动主要是以人类肉眼外的形式出现的，比如在光谱的紫外线和无线电部分。
　　在毫米范围波的无线电区发现如此强烈的激增是完全出乎意料的，使得这次耀斑真的值得关注。
　　＂在过去，我们不知道恒星耀斑可以在毫米范围内展现，所以这是我们第一次去寻找毫米范围的耀斑。＂MacGregor说。
　　耀斑中不同波长的光，为天体物理学家提供了对耀斑机制的新颖看法，为我们的模型增加了细节。
　　知道太阳耀斑在这部分光谱中的波形，意味着研究人员可在未来对仪器进行更大范围的训练，捕捉到他们以前错过的辐射杂音。
　　MacGregor说：＂可能会有更多奇怪的耀斑类型，向我们展示以前没有想到的、不同类型的物理学。＂
　　这不会是半人马座最后一次发脾气，甚至可能也不是最大的一次。虽然这次不寻常的爆发是在40个小时的观测窗口中看到的最大的耀斑，但它并不是研究人员看到的唯一一个。
　　事实上，我们的邻居可能处于一种近乎持续的愤怒之中，每天至少释放一次。也许更多。
　　这项研究发表在《天体物理学杂志通讯》上。
　　https://www.sciencealert.com/our-nearest-stellar-neighbor-has-erupted-with-a-massive-flare-and-it-s-a-record-breaker