科学家意外发现矮行星谷神星承载近地表水长达数百万年！

　　最近的一项研究表明，矮行星谷神星的一些地方在过去的数百万年里一直储存着大量的近地表的水。
　　谷神星（Ceres）是太阳系中最小的、也是唯一位于小行星带的矮行星，位于火星和木星轨道间的小行星带中，此前研究已确认其内部存在大量的冰，后来科学家发现谷神星表面几处神秘亮点可能喷射水蒸汽羽流至太空，暗示着这颗矮行星拥有的地质活动十分活跃，使得这颗星球再次成了科学家关注的焦点。
　　据了解，科学家意外发现位于矮行星谷神星Occator陨石坑内的亮斑，很可能是水的反光。Occator是一个位于谷神星的直径长达9+5公里的陨石坑，最初被＂黎明号＂探测器观测到。黎明号是第一个绕矮行星运行的探测器，也是第一个绕地月系统以外的两个天体运行的探测器。黎明号在其950公里宽的谷神星上工作之前，围绕着大约330英里(530公里)宽的原行星灶神星运行。灶神星和谷神星是火星和木星之间小行星带中两个最大的天体，它们被认为是太阳系行星形成时期遗留下来的，＂黎明＂号的任务旨在帮助人们了解这个神秘的、很久以前的时代。
　　这个坑是以古罗马的哈罗之神、谷神星的助手奥卡托的名字命名的。其实早在2015年12月9日，科学家报道谷神星上的亮点，包括Occator上的亮点，可能与一种盐有关，特别是一种含有硫酸镁六氢化物的卤水(MgSO4·6H2O)，而现在这个谜团似乎以及被科学家揭晓，黎明号团队的成员认为这些亮点是海水蒸发进入太空后留下的盐分。这些水很可能是以地下冰的形式开始的，在大约两千万年前形成Occator的撞击产生的高热作用下，这些冰融化了。一旦液化，其中一些气泡通过裂缝浮到地表，然后就消失了。这幅镶嵌图是根据美国国家航空航天局＂黎明＂号宇宙飞船在执行第二次延长任务时从大约34公里的低空拍摄到的图像绘制而成的。
　　研究人员分析了美国国家航空航天局(NASA)黎明号(Dawn)航天器对谷神星Occator陨坑的观测结果。从2015年3月到2018年10月，该航天器在轨道上对这颗矮行星进行了研究。
　　科学家发现这种物理升华发生在近400万年前，但是科学家发现＂在离地表这么近的地方保持液体的存在是很困难的，因为先前的研究已经估计＂冰岩浆＂在Occator的近地表仅能保持液态40万年左右。
　　但这项新研究颠覆了科学家的研究。研究表明，Occator的近地表含有绝缘材料，这些材料可以使这种＂冰岩浆＂液体保持1000万年左右。
　　科学家通过使用最新的数据来建立模型，来证明这些沉积物是否为撞击所致，以此加深对谷神星上液体的研究。