我国发现最萌剑龙足印化石，成年体或只有一只家猫大

　　剑龙（剑龙科动物的统称）
　　剑龙为一种巨大的草食性恐龙，是一种生存在侏罗纪晚期的食草性动物，它的背上有一排巨大的骨质板，以及带有四根尖刺的危险尾巴来防御掠食者的攻击，大约7-9米长，2.35米至3.5米高，2至4吨重。它们居住在平原上，并以群体游牧的方式和其它（如梁龙）等食草动物一同生活。
　　装甲剑龙与人类体型对比
　　剑龙在侏罗纪晚期物种丰富且在地理上分布广泛，古生物学家认为它们所吃的食物包括了苔藓、蕨类、木贼、苏铁、松柏与一些果实。同时由于缺乏咀嚼能力，因此它们也会吞下胃石，以帮助肠胃处理食物，这种行为也出现在现代鸟类及鳄鱼当中。剑龙并不像现代草食性哺乳类一样以地面上低矮的禾本科植物（草）为食，因为这类植物是在白垩纪晚期才演化出来，那时剑龙早已灭绝许久。
　　普通剑龙脚印化石
　　关于剑龙低矮的觅食行为策略有一种假说，认为他们吃较矮的非开花植物的果实或树叶，并且认为剑龙最多只能吃到离地1公尺的食物。另一方面，如果剑龙如巴克尔（Bakker）所述，能够以两支后脚站立的话，那么它们就能够找到并吃到更高的植物。对于成年个体来说，能够达到离地6公尺的高度。
　　萌哒哒的脚印
　　这是近日在中国发现的足迹不到六厘米的脚印化石，很有可能属于世界上已知的最小的一种剑龙的足迹。昆士兰大学研究员Anthony Romilio博士是该足印研究小组的成员，该足印最初是由中国地质大学（北京）的邢立达副教授发现的。 罗米利奥博士说：＂这个足迹是由一种食草的微型恐龙制造的，它被广泛地称为剑龙成年个体的体积可能只有现代的一只猫咪大小！＂像其他剑龙一样，这种迷你剑龙成年后可能在其尾巴和后背的骨板处有尖刺。
　　迷你剑龙脚印
　　＂这与在中国其他地方发现的其他剑龙化石形成了鲜明对比，普通剑龙足迹化石长达30厘米，在西澳大利亚州的布鲁姆（Broome）等地方发现的大型剑龙化石甚至达到80厘米！＂而这种微型剑龙的脚印具有与其他剑龙脚印相似的特征，具有三个短而宽的圆趾，类似大象的脚印。
　　迷你剑龙想象图
　　罗米利奥博士说：＂剑龙为了吃到高处的嫩叶通常像人类一样，直立其身体，用后腿着地，甚至会只用后腿行走，所以会留下只有后足的足迹化石。＂ 被发现的这种个迷你足迹化石证明，当时这只剑龙正在用后腿行走，就像今天一些家猫用两腿直立行走那样。
　　家猫靠后腿直立
　　近来，对化石的研究发现，年轻的剑龙很有可能比较多的时间是用后腿来直立行走，只是随着年龄的增长，年老的剑龙才多时间四腿着地。这很有可能改变人们对剑龙行动方式的传统观念。
　　剑龙最早为奥斯尼尔·查尔斯·马什在1877年所命名；在19世纪后期，马什与另一位考古学家爱德华·德林克·科普之间有俗称为＂骨头大战＂（Bone Wars）的竞争，而剑龙是首先被收集与描述的众多恐龙之一。
　　1896年，马什的剑龙骨架示意图
　　板甲和尾刺
　　剑龙身上最容易辨认的特色之一，是其背部由17块分离的平板所排列而成的板状构造。这是一种高度特化的骨层（osteoderms，），与现今鳄鱼与蜥蜴身上的一些构造相似。这类构造不与动物的骨架直接相连，而是长在皮肤上。过去的一些古生物学家，例如巴克尔，推测这些板状物能够改变角度，不过其它人反对这样的想法。最大的板状物发现在剑龙的臀部上方，高度与宽度皆为60公分。板状物的排列方式仍有争议，但是大多数的古生物学家都同意，它们是以互相交错的方式平行排列于剑龙背部的中在线。
　　这些板状物的作用经历了更多的争论，一开始人们认为这是某种装甲，但是却又太过易脆，且所在位置也脱离了身体的两侧，真正需要防卫的地方。后来的研究者指出，这些板状物能够帮助剑龙的身体调节体温。就如同棘龙（Spinosaurus）、盘龙目（pelycosaur）或异齿龙（Dimetrodon）的类似构造，或是大象与兔子的耳朵一般，这些构造上含有一些血管会经过的凹槽，当空气从周围留过时，便能使血液的温度降低。此理论有一些问题，因为如狭脸剑龙（Stegosaurus stenops）身上，有一些板状物是以表面积较小的尖刺所取代，显示了散热对于这类构造来说，并不是非常重要的功能。
　　板状物的巨大尺寸，则显示这些构造可能使剑龙看起来更加地高大，以威胁它的敌人、或是具有某种性夸耀（或称展示、炫耀；类似雄孔雀的尾羽）的功能，以吸引它们的同类，虽然不论是雄性或雌性标本都拥有这种构造。2005年发表的一项研究，显示这些构造可以用来作为辨识种类的依据，研究者认为其它许多类恐龙的特殊解剖构造，可能也具有相同作用。而且在狭脸剑龙的臀部上方，也有平板状的板状物。
　　过去关于剑龙尾部尖刺的作用曾有一些争议，吉尔摩尔在1914年指出这些构造只有展示的功能；不过也有人认为此构造能用来作为武器。例如罗伯特·巴克尔（Robert Bakker）认为，剑龙的尾部较缺乏钙化的肌腱，比其它种类恐龙的尾部更为柔软许多。而这样的现象，也使尾部用作武器的推想变得相当合理。巴克尔也观察 到剑龙能够轻易的运用尾部。它们能以较长的后肢固定位置，并以较为强壮，但也较短的前肢移动身体，使身体旋转以进行攻击行动。后来麦温尼（McWhinney）等人的研究发现，尖刺化石上有一些与外伤有关的伤痕，确认了这些尖刺在战斗中的功用。
　　梵观点：人类的的确确只是这颗蓝色星球的过客而已。