青海冷湖发现国际一流光学天文台址填补东半球光学一流台址空白

　　央广网西宁8月20日消息（记者朱敏）据中央广播电视总台中国之声《新闻纵横》报道，日前，国际顶级学术期刊《自然》发布了中国科学院国家天文台研究员邓李才研究团队的重大科学进展：经监测数据显示，冷湖台址的光学观测条件比肩国际一流大型天文台。邓李才说，一直以来，全球最好的光学天文台址都集中在西半球。现在，位于东半球的中国也有了自己的‘天选之地’！
　　青海冷湖因奇特的雅丹地貌闻名，由于荒芜干旱、地貌与火星地貌特征类似，正在打造集科学、科普、科幻为一体的火星小镇。为什么这个地方会成为光学天文台的绝佳选址？青海冷湖光学天文台址的发现有什么重要意义？19日，总台央广记者专访了团队主要负责人邓李才。
　　光学红外观测台址是极其宝贵的战略性稀缺资源，目前国际公认的最佳台址只有中纬度的智利北部阿塔卡玛沙漠地区和美国夏威夷莫那卡亚峰，以及堪比空间条件的南极内陆冰穹。我国天文界从上世纪九十年代开始部署在我国西部地区进行选址。2017年开始，中科院国家天文台邓李才研究团队在青海海西州西部无人区开始台址搜寻工作，发现赛什腾山C区（4200米海拔标高点）这个绝佳地址。
　　邓李才说：冷湖，从气象条件判断相当不错，它非常晴朗，每年有3570多个小时的日照，每天几乎有10小时，天上几乎没有云，夜空也特别好。空气质量特别好，上面PM2。5长时间保持在0这个水平上，空气特别干净。
　　2018年5月开始，团队在海西州政府支持下通过直升机吊运，在赛什腾山4200米标高监测点初步建成基础设施。当时山区尚无道路可以通达监测地，选址团队克服重重困难，经历生命考验，人力背负各种仪器设施，攀登崇山峻岭。
　　邓李才说，那是一段玩命的经历。那条路修了半年只修了两公里，总共15公里。我们上面设备会出问题，因为条件太极端，特别冷、干燥，各种情况都是因为干燥，比如静电对设备威胁很大，所以经常出故障。遇到这种情况我们就得上山，整个一年从最早的调试设备开始到后面维护升级改造，我们爬了无数次山，爬那个山就是玩命。
　　在全体成员的努力下，团队终于达成所有参数的95连续覆盖率，获得了对赛什腾山光学红外观测条件的结论性数据：冷湖赛什腾山C区（4200米海拔标高点）可观测时间达83，视宁度中值为0。75角秒。这两个关键数据都达到了国际一流水平，尤其是视宁度0。75角秒几乎实现了看不到星星眨眼睛。
　　邓李才说：星星看起来‘眨眼睛’，这个对天文来说不好。‘眨眼睛’的实际上不是星星本身，是大气的不稳定性造成的。最初我们感觉赛什腾山上星星不怎么‘眨眼睛’，但是我要拿数据来做，这个我们叫做视宁度，我们视宁度是0。75角秒，角秒的概念就是相当于一个圆周是360度，我把一个圆周切成360份，每一份是一度，一度实际上已经很小了，再把那一度切成3600份，其中之一叫做一个角秒。一般我们天文选址小于一个角秒就非常好了，0。75是极端好的一个值。
　　冷湖国际一流台址的发现打破了长期制约我国光学天文观测发展的瓶颈，为我国光学天文发展创造了重大机遇。特别是冷湖所在的地理经度区域内，尚属世界大型光学望远镜的空白区，而天文观测常常需要时域、空域的接力观测，因此，这一台址的发现也是国际光学天文发展的宝贵资源。
　　邓李才介绍：青藏高原处于东半球，东半球从夏威夷到欧洲基本上没有很好的光学天文台，这个地方填上这一空白，对于观测特别有利。
　　那么，光学天文台可以用来看什么？邓李才解释，中国天眼FAST是捕捉遥远天体发出的微弱电磁波，不受阴雨天及黑夜的限制。而光学望远镜则用于观测可见光波段及红外波段。对物质起源和生命起源等极端科学目标而言，最佳的窗口是在红外波段。
　　邓李才说：我们眼睛能看见的东西都叫光学，这是电磁波段非常窄的范围，但是这个波段是天上几乎100能够看见天体发光最重要的能段。实验室里现在最热门的物理学前沿课题大部分都是天文的。我们叫‘两暗一黑三起源’，‘两暗’是指暗物质、暗能量，‘一黑’就是黑洞，‘三起源’就是生命的起源、物质的起源、宇宙的起源。其中大家都关心的是除了地球以外，别的地方是不是有生命，甚至还有智慧生命。
　　光学天文台最怕光污染，为最大限度发挥好冷湖台址的科学效益，当地已将冷湖全域设为暗夜保护区。与此同时，中国科学院将与青海省政府联合，尽快对台址资源进行保护，避免灯光、粉尘、震动等的影响。
　　邓李才透露，当地政府将通过立法来保护台址周围的光环境。他说：在赛什腾山，比如50公里半径的范围里是核心保护区，不允许任何户外灯光。再比如100公里这个范围里，户外灯光的使用又是一个什么样的规则，区域内的各种建设项目应该是什么样的规则，这些都有。
　　此外，中科院与青海省还将力促冷湖天文台址的国际合作和开放，吸引国际领先的观测设施落户，使之成为国际光学天文研究的重要基地，让冷湖成为人类探索宇宙奥秘、培育原创性科学成果的重要策源地。