阿波罗一号飞船火灾事故

　　1966年，阿波罗计划进入载人飞行实验阶段。1966年3月21号，美国宇航局宣布，将在年底进行指令服务舱的首次环地球轨道载人实验飞行，参加飞行的宇航员古斯格里索姆、爱德华怀特和罗吉尔查菲，所用的飞船是编号012的生产型飞船，运载火箭是土星IB号。格里索姆和怀特都是资深宇航员，作为指令长的格里索姆更是美国首批7名宇航员之一，此前已经参加过两次航天飞行，经验非常丰富。这次任务的编号是AS204，其中A代表阿波罗飞船的（Apollo），S代表土星火箭（Saturn），2代表土星火箭的第二个系列IB，后两位数字飞行次数编号。由于飞船在地面测试中多次出现问题，发射计划延后到1967年2月21日。
　　1967年1月27日美国东部时间13时（国际标准时间晚18点），在肯尼迪发射中心第34号发射台，格里索姆、怀特和查菲身着宇航服，进入安装在土星IB火箭上的阿波罗12号飞船，并与飞船的供氧管路和通讯线路连接好，准备进行模拟操作演练。当天的任务是模拟飞船拔掉所有与地面设备的连线，检验飞船安全自主供电的能力。由于火箭和飞船均未加注燃料，所以指挥控制中心和发射台的现场人员普遍认为这只是一次例行公事的实验，不会有任何危险。
　　但模拟操作并不顺利，先是格里索姆闻到自己宇航服内的氧气有脱脂牛奶的酸味，工作人员采样分析并未找到原因，模拟发射的倒计时起始时间后延为14时42分，14时45分。一共三层的飞船舱门关闭并完全密封，飞船内的空气被抽掉并置换为纯氧，压力为1。135个标准大气压，一切均与实际发射的状态相同，此后又先后出现宇航服供氧流量和通讯不畅的问题，格里索姆抱怨：如果飞船和发射台，指挥控制中心的通话都出问题，我们还怎么去月球！倒计时起始时间又两次重置为17时40分和18时20分。
　　傍晚时分，一切似乎进入了正轨。飞船内的宇航员开始检查任务计划书。18时31分04秒，指挥中心突然听到查菲的一声惊叫，2秒后听到怀特报告座舱失火了，监控电视屏幕显示飞船内出现火光、火焰乱窜，怀特双手举过头顶伸向紧固舱门的销子，但很快又缩了回去。飞船内最后传来的声音是：我们被烧着了！仅仅17秒后飞船内就再无生息。几乎同时由于燃烧产生了大约2个大气压的超常压力，飞船破损，空气对流又加剧了火势，随着舱内的可燃物基本耗尽，火势减小，但任然不断窜出滚滚浓烟。
　　突发的火情令指挥控制中心和发射台上所有人措手不及。很多人都以为自己听错了。作为负责阿波罗飞船制造的北美航空公司项目负责人，巴比特当时正在发射台A8层，他听到呼救声后立即让技术人员打开飞船舱门。营救人员找来简陋的防毒面具一次次试图接近飞船，但舱门太烫，关闭太紧，人们根本无法靠前，而且一共三道的舱门也根本不可能随便打开。
　　从宇航员报告火情到工作人员打开舱门，一共用时5分17秒。指令舱内满目狼藉，格里索姆仰卧在座舱地板，怀特横躺在飞船的舱门下，查菲则仰卧在自己的座椅上，他们的宇航服和连接舱内维持生命系统的输气管都被大火烧融，尼龙材质的宇航服熔融并与地板材料结合在一起，工作人员用了90分钟才将3名遇难宇航员的遗体挪出飞船。事后检查确认，虽然三人均不同程度烧伤，但真正的死因均为吸入燃烧产生的有毒气体。发现火情时，指挥控制中心立即报警，宇航中心的消防队18时32分立即出动，18时40分到达了34号发射台并乘电梯到达A8层，这时舱门刚刚打开不久，但一切已经于事无补。