阿波罗一号飞船火灾事故

　　1966年，阿波罗计划进入载人飞行实验阶段。1966年3月21号，美国宇航局宣布，将在年底进行指令服务舱的首次环地球轨道载人实验飞行，参加飞行的宇航员古斯·格里索姆、爱德华·怀特和罗吉尔·查菲，所用的飞船是编号012的生产型飞船，运载火箭是土星IB号。格里索姆和怀特都是资深宇航员，作为指令长的格里索姆更是美国首批7名宇航员之一，此前已经参加过两次航天飞行，经验非常丰富。这次任务的编号是AS–204，其中A代表阿波罗飞船的（Apollo），S代表土星火箭（Saturn），2代表土星火箭的第二个系列IB，后两位数字飞行次数编号。由于飞船在地面测试中多次出现问题，发射计划延后到1967年2月21日。
　　1967年1月27日美国东部时间13时（国际标准时间晚18点），在肯尼迪发射中心第34号发射台，格里索姆、怀特和查菲身着宇航服，进入安装在土星IB火箭上的阿波罗12号飞船，并与飞船的供氧管路和通讯线路连接好，准备进行模拟操作演练。当天的任务是模拟飞船拔掉所有与地面设备的连线，检验飞船安全自主供电的能力。由于火箭和飞船均未加注燃料，所以指挥控制中心和发射台的现场人员普遍认为这只是一次＂例行公事＂的实验，不会有任何危险。
　　但模拟操作并不顺利，先是格里索姆闻到自己宇航服内的氧气有＂脱脂牛奶的酸味＂，工作人员采样分析并未找到原因，模拟发射的倒计时起始时间后延为14时42分，14时45分。一共三层的飞船舱门关闭并完全密封，飞船内的空气被抽掉并置换为纯氧，压力为1.135个标准大气压，一切均与实际发射的状态相同，此后又先后出现宇航服供氧流量和通讯不畅的问题，格里索姆抱怨:＂如果飞船和发射台，指挥控制中心的通话都出问题，我们还怎么去月球！＂倒计时起始时间又两次重置为17时40分和18时20分。
　　傍晚时分，一切似乎进入了正轨。飞船内的宇航员开始检查任务计划书。18时31分04秒，指挥中心突然听到查菲的一声惊叫，2秒后听到怀特报告＂座舱失火了＂，监控电视屏幕显示飞船内出现火光、火焰乱窜，怀特双手举过头顶伸向紧固舱门的销子，但很快又缩了回去。飞船内最后传来的声音是:＂我们被烧着了！＂仅仅17秒后飞船内就再无生息。几乎同时由于燃烧产生了大约2个大气压的超常压力，飞船破损，空气对流又加剧了火势，随着舱内的可燃物基本耗尽，火势减小，但任然不断窜出滚滚浓烟。
　　突发的火情令指挥控制中心和发射台上所有人措手不及。很多人都以为自己听错了。作为负责阿波罗飞船制造的北美航空公司项目负责人，巴比特当时正在发射台A8层，他听到呼救声后立即让技术人员打开飞船舱门。营救人员找来简陋的防毒面具一次次试图接近飞船，但舱门太烫，关闭太紧，人们根本无法靠前，而且一共三道的舱门也根本不可能随便打开。
　　从宇航员报告火情到工作人员打开舱门，一共用时5分17秒。指令舱内满目狼藉，格里索姆仰卧在座舱地板，怀特横躺在飞船的舱门下，查菲则仰卧在自己的座椅上，他们的宇航服和连接舱内维持生命系统的输气管都被大火烧融，尼龙材质的宇航服熔融并与地板材料结合在一起，工作人员用了90分钟才将3名遇难宇航员的遗体挪出飞船。事后检查确认，虽然三人均不同程度烧伤，但真正的死因均为吸入燃烧产生的有毒气体。发现火情时，指挥控制中心立即报警，宇航中心的消防队18时32分立即出动，18时40分到达了34号发射台并乘电梯到达A8层，这时舱门刚刚打开不久，但一切已经于事无补。