为什么青藏高原可能是未来望远镜的理想地点

　　中国的一个团队确定了一个可以为东半球提供第一个主要天文台的位置
　　中国青海省冷湖镇附近的赛石腾山已经开始建造多台望远镜。该站点可能是中国第一个主要的天文台
　　一个中国科学家小组已经确定了青藏高原上的一个地点，它可以容纳一些世界上最强大的望远镜。高海拔的高原以前就被考虑作为天文台的地点，但是今天发表在《自然》杂志上的论文指出了一个特别有希望的地点。一项多年的评估表明，这个地方符合一个世界级天文台的所有关键参数，包括黑暗的天空、高海拔、低湿度等等。
　　中国科学院的天文学家和该研究的主要作者邓立才表示：＂中国天文学家渴望在他们的国家获得一个强大的天文台，但首先，需要找到一个放置望远镜的地方＂。虽然中国在全国范围内有一些较小的天文台，但邓说他们只是在最近才有能力资助大型望远镜项目。
　　当邓和他的团队开始寻找一个天文台的地点时，他们寻找了一个特定的因素组合。与业余天文学家在无云的夜晚用来发现星星和行星的后院望远镜不同，高灵敏度的大型光学和红外望远镜需要极端条件。中国希望建造的望远镜可以有一个孔径--望远镜的集光透镜或镜子的直径--100英尺，成为世界上最大的望远镜，至少在短时间内。欧洲的极端大型望远镜，预计在2027年完成，它的主镜有138英尺，是有史以来最大的望远镜。
　　当选择一个天文台的位置时，＂我们倾向于寻找的不是任何一个单独的特征，而是多种特征的最佳组合，＂夏威夷茂纳克亚的W.M. Keck天文台的首席科学家John O＂Meara说，他并没有参与这项工作。观测站需要足够偏远，以避免附近城市的污染性光线，但科学家仍然可以进入。望远镜应该建在高海拔地区，以避免大气层造成的模糊，但也不能高到人类无法访问。太多的风、灰尘或水蒸气会阻碍望远镜的准确性。
　　作为地球上海拔最高的地区，青藏高原长期以来一直受到中国和国际天文学家的关注。为了缩小他们在高原上的搜索范围，邓和他的团队首先查看了天气信息和卫星数据，以找到有晴朗黑暗天空的地方。当他们看到冷湖市，在那之前没有被考虑过，每年有3500小时的日照，几乎没有细雨时，他们很兴奋。然后他们在附近的赛西腾山上确定了一个理想的观测点，赛西腾山位于该市5000英尺以上。
　　2018年，来自中国科学院的团队在山上安装了设备，以监测可能干扰清晰天空视野的条件：灰尘、云层、湍流、水汽等等。经过三年的数据收集和分析，该团队同意该地点的条件与世界上一些最好的天文台地点相当。
　　德克萨斯大学麦克唐纳天文台的首席天文学家加里-希尔没有参与这项研究，他对该地点的黑暗印象特别深刻。＂如果你花钱建造一个如此规模的望远镜，你希望能够对极其暗淡的物体有非常好的灵敏度，＂希尔说。＂许多一开始就非常黑暗的地方，随着文明的侵蚀和带来的杂散光污染，越来越有问题。＂ 由于这座山远离主要城市，该地区可能会保持一段时间的黑暗。总的来说，希尔认为 ＂这是一个极具潜力的地点＂。
　　由于该地点远离内陆，它避免了使红外望远镜使用复杂化的部分--但不是全部--水分。哈佛大学史密森尼天体物理学中心的天体物理学家Scott Paine说，水蒸气会吸收红外辐射，这对某些望远镜来说是 ＂真正的杀手＂，他没有参与这项研究。在一年中的大部分时间里，他怀疑水蒸气不会成为一个问题，但他怀疑在更潮湿的夏季可能会带来挑战。
　　由于所有高质量的天文观测站都位于西半球，在青藏高原上建立一个观测站可以弥补一个空白。例如，如果天文学家想持续监测一天中发生的事件，他们就必须在各个天文台之间进行合作，就像跑步者传递接力棒一样。
　　假设有一个特别不寻常的事件，比如两个黑洞合并或两个中子星合并，在地球旋转的过程中，每一个数据点都很重要。现在，只是存在着时间上的差距。地球上有一些地方没有被覆盖。通过在亚洲大陆中间的这个经度范围内放置一个观测站，这给了我们现在所没有的额外时间覆盖。