看似荒芜的撒哈拉沙漠，却通过大气环流，滋养着全球的生态系统

　　地球是宇宙中目前已知的星球中，唯一拥有生命的行星，地球表面分布着丰富的物种，不过不同的区域，由于自然条件的差异，物种的丰富程度也差异很大。一般来说，气候高温多雨的地区，物种最为丰富，比如赤道附近的热带雨林气候区，拥有世界上最丰富的生物多样性，在亚马孙平原、刚果盆地和马来群岛地区都有着极为丰富的物种。
　　撒哈拉沙漠通过沙尘影响全球
　　以高温多雨的气候作为基点，如果气温逐渐下降或者降水逐渐减少，那么物种也就会逐渐减少。从低纬到高纬地区，气温逐渐降低，物种总体减少；从沿海到内陆地区，降水逐渐减少，物种也总体减少。比如，世界上最大的热带沙漠气候分布区，也就是非洲的撒哈拉沙漠地区，虽然地处热带，终年高温，但是常年受副热带高气压带控制，盛行下沉气流，降水稀少。
　　撒哈拉沙漠
　　撒哈拉沙漠终年高温少雨的气候特征，导致地表水资源极为匮乏，地表生物十分荒芜，植被稀疏，沙土裸露，形成了世界上最大的流动沙漠。当然，环境在恶劣的地方，也有生命的生存，沙漠中也有一些耐旱植被生长，昆虫和其他动物种类也有一些，但是与热带雨林地区相比，这里就是一片死寂。
　　全球风带分布图
　　不过，由于自然地理环境的整体性，虽然撒哈拉沙漠地区物种相对其他地区少得多，地表十分荒芜。但是，撒哈拉沙漠也可以通过全球性的大气环流，从而滋养着全球的生态系统。撒哈拉沙漠所在地区，从气压带风带角度来看，除了受到副热带高气压带控制外，还会受到东北信风带的影响。从今年1月4日的卫星图中我们可以看到，来自非洲大陆的强劲东风，携带了大量沙尘，往西吹过加纳利群岛上空。
　　被信风带吹拂到大西洋的沙尘
　　那些看似毫无营养的沙漠尘土，飘落在西侧的大西洋洋面上，让海水中增添了大量的矿物养分，从而促使海洋中藻类的生长。而藻类的生长，吸引浮游动物和鱼虾的生长，为渔场的形成打下了基础，使得加那利群岛附近渔业资源十分丰富。实际上，来自撒哈拉沙漠中的沙尘，并没有在海洋中结束它们的旅程，有很多尘土在信风的作用下，自东向西飞跃大西洋，到达南美洲北部的亚马孙平原地区。
　　国际空间站上拍摄的撒哈拉沙漠沙尘
　　这些漂洋过海的沙尘，在亚马孙平原中降落，从而为热带雨林地区提供了大量的矿物养分，滋养了世界上最大面积的热带雨林。你能想到吗？世界上最荒芜的撒哈拉沙漠地区滋养了世界上物种最繁盛的亚马孙平原地区，这就是自然地理环境整体性的表现。当然，从更宏观的角度，来自撒哈拉沙漠地区的沙尘还会随着全球性大气环流，到达更为广阔的区域，并影响全球的生态系统。
　　撒哈拉沙漠