遭遇强烈沙尘暴，祝融号火星车将失联7个月，为何毅力号不害怕？

　　2020年我国的＂天问一号＂火星探测器，从地球上出发前往火星，2021年2月抵达火星附近，经过三个多月的绕火飞行，2021年5月份开始执行落活任务。＂天问一号＂作为我国深空探测的首项探测任务，它的目标是一次性完成对火星的＂绕、落、巡＂三期任务，任务还是比较艰巨的。
　　祝融号火星车在火星上预定着陆点进行巡视任务，而天问一号环绕器可以作为信号中转站存在。
　　近日，随着气温的逐步升高，我们知道地球的北半球马上就要迎来夏季桑拿天了。而在火星上正好相反，火星北半球正在进入寒冬。我国的祝融号火星车以及美国的毅力号火星车目前都在火星的北半球，我国祝融号火星车是在乌托邦平原，美国的毅力号是在伊希斯平原的杰泽罗陨坑（Jezero Crater）。
　　火星作为太阳系内四个岩质行星之一，公转轨道在地球之外，和太阳的平均距离是1.5天文单位，大约2.3亿公里。距离地球最近的时候5500万公里，最远的时候处在太阳两侧，距离是4亿公里。
　　火星有自转、公转以及黄赤交角，因此火星上也有昼夜交替和四季轮回，只不过不同的是火星日比地球日多40分钟，大约是25个小时，而火星年大约是698个地球日，也就是1.9个地球年，这也就意味着火星上一年四季，每个季节将近是6个月。
　　祝融号火星车登陆火星一周年，刚刚过去没几天，这也意味着此次火星北半球的冬季，将会是祝融号火星车在火星上度过的首个冬季。
　　根据国家航天局的消息，天问一号人物团队通过对环绕器前后两次拍摄的图像对比，可以判断祝融号所在区域正在经历强烈的沙尘暴天气。同时目前火星北半球正处在冬季，正午温度最高的时候大约是零下20摄氏度，最低的时候零下100摄氏度，而这还不是温度最低的时刻，等到火星上的冬至到来，火星温度还会持续降低。
　　对于我国的祝融号火星车来说，最害怕的两个极端环境便是火星的冬天以及火星上比较活跃的沙尘暴天气。而目恰恰两个极端环境同时到来，我国的祝融号火星车只能转入休眠模式，根据预测祝融号火星车至少会等到12月份左右，火星北半球进入初春季节，气温升高后再加上没有沙尘天气，才会苏醒工作。
　　面对寒冬以及沙尘天气，我国的祝融号火星车进入将近7个多月的休眠期，但是美国的毅力号目前仍在进行着＂钻孔＂工作，没有任何休息的迹象，难道真的说技不如人？
　　实际上中国的祝融号火星车和美国的毅力号火星车在动力来源方式上有差别，这也导致了面对两种极端环境拥有不同的表现。
　　可以看到两个火星车非常明显的不同，那便是毅力号火星车没有太阳能电池板，主要采取的是核动力驱动，其内部装置的是放射性同位素热发电机＂（Radioisotope Thermoelectric Generator），既可以为毅力号火星车进行内核保温，也可以为火星车的移动、钻孔等工作提供动力。
　　毅力号火星车的RTG装置实际上是此前好奇号的备用品，此次直接装在毅力号火星车上使用，它的重量大约是45公斤，内部有4.8公斤的二氧化钚衰变时释放能量，当然随着放射性元素的衰变，输出功率会减少，但其使用寿命依然可以达到14年之久。
　　我国的祝融号是利用太阳能电池板进行发电提供能源，那么凡是能影响到太阳能电池板发电的因素，便都是祝融号火星车最不喜欢的。
　　此前已经有过先例，美国的机遇号火星车就是在一场大的沙尘暴中失去联系最终退役，而目前正在火星执行任务的洞察号火星车，根据NASA的宣布，它可能在12月份失联退役。在洞察号火星车刚着陆火星的时候，它每天能产生约5度电的能源，但是现在因为沙尘的覆盖，每天仅能产生0.5度电。
　　其实我国的祝融号火星车面临的便是类似的局面，首先是冬季温度变低，太阳的高度角以及照射时间都在变小，影响发电的效率。
　　其次是沙尘天气的影响，例如下边的第一张图片是祝融号火星车2021年5月19日的自拍照，刚着陆没几天，太阳能电池板上看上去比较干净整洁。而第二张图片是2022年1月份的自拍照，看上去已经覆盖了一层沙尘。
　　为了应对火星上的极端环境，祝融号火星车只能是进入休眠状态，等到火星初春的到来，大约是在12月份前后，当然到那个时候太能能电池板上的灰尘还会更厚，但这就是此类火星车无法避免的技术难题。
　　文/科学黑洞，图片来源网络侵删。