NASA官宣，冰层下有了惊人发现，木卫二或成下一个地球？

　　2021年7月24日，NASA（美国航空航天局）宣布将与SpaceX（美国太空运输公司）展开合作，计划于2024年使用其制造的重型猎鹰火箭，将一个NASA研发的一个木卫二探测器送入既定轨道，此举预计将耗费NASA超过1.7亿美元。
　　NASA此前就对木卫二进行了探测，得到了大量珍贵的数据。
　　时隔多年，他们再次启动了木卫二的探索项目，并且不惜重金制造了迄今为止最强大的探测器，为接下来的调查做准备。NASA到底有了什么样的新发现，才让他们如此执着于木卫二的探索呢？
　　众所周知，木卫二是木星79颗卫星之一。它的直径只有3100KM，比月球还要小一点，由于距离太阳非常遥远，木卫二的赤道平均温度也只有零下一百六十三摄氏度。
　　如此普通的一颗小卫星自然不足以引起科学家们的注意。随着伽利略探测计划的实施，越来越多关于木卫二的信息被发现，其中之一就是木卫二冰层下面含有丰富的液态海洋。
　　木卫二存在大量的液态海洋，这不经让人们联想到那个永恒的话题——是否存在外星生命？然而至今，人类也没有发现任何外星生命存在的痕迹。
　　生命的诞生需要很多苛刻的条件，参考地球我们可以得知，如果外星球想要存在生命的话，还需要足够的水资源、温度、有机元素。
　　然而随着伽利略号的深入探索，一则更振奋人心的信息被发现了——木卫二可能存在活跃的地下运动！
　　通过伽利略号传回来的照片显示，木卫二的表面存在巨大的折线裂缝以及类似山脊的景象。
　　这跟我们地球北冰洋表面的裂缝有着相似之处，这说明木卫二可能存在板块构造运动！
　　此外，这些照片还向我们展示了另一种不同寻常的景象，在木卫二裂痕密布的表面还存在着许多深红色的混乱区域。
　　对于这些深红色区域，科学家们在深入研究后做出了推测，这可能是由于木卫二表面冰层裂开塌陷，下层软冰或是海水在压力的作用下，不断涌进这些缝隙的结果，而深红色的颜色表明海水处于相当浑浊的状态，里面富含了木卫二的地表物质。
　　一般来说，如果一颗星球越是安静，海洋就会越清澈，反之，地下活动越是频繁，带来的结果就是地下物质不断喷出，使海水呈现出浑浊的样子。
　　这一结果表明木卫二平静的表面下，却有着相当活跃的地下运动。
　　那么木卫二的海洋温度可能出现另一种情况——越到海底温度越高！并且活跃的板块运动也促使了木卫二地表物质的循环，将无数有机物质带到了表面。
　　如果这样看来的话，木卫二已经拥有了诞生生命的最基础条件！
　　然而2003年，伽利略号完成它的使命，光荣退役，科学家们无法再对木卫二进行更深入地探究了。因此，NASA决定再度启动探索木卫二的计划，计划2024年发射新一代木星探索卫星，进行更仔细的调查。
　　这一次科学家们信心满满，在NASA看来，这将会是一次意义非凡的太空探索活动，甚至可能就此揭开木卫二真正的面纱。为什么NASA有如此大的信心呢？
　　原来，早在2016年，NASA就通过哈勃望远镜观测到了木卫二表面喷射出了大量的水汽，并且在低温作用下迅速凝结成冰，形成了大范围的雾化景象。
　　这一现象俗称水汽冰羽现象。这次木卫二的水汽冰羽现象范围特别广，喷发量特别大，最高的地方竟然达了200公里！
　　对于科学家来说，这意味着解开木卫二的契机终于到了。这预示着不用对木卫二进行打孔作业，也能探测出其内部的情况。
　　科学家们要做的就是让探测器在这次超级喷发所形成的巨大洞孔附近着陆，探测器就可以轻而易举地获取我们想知道的许多信息。
　　否则的话，凭借现有技术，打穿木卫二的冰层获取到内部信息的可能性几乎为零。
　　这一发现也促使NASA将经费大幅倾向于木卫二的这次探测项目。这也是人类迄今为止可能最接近于外星生命真相的活动，顺利的话，三年过后，我们可能会得到不一样的结果。
　　如果木卫二真的存在生命的话，对于地球而言意味着什么，我们不得而知，但是可以知道的是数十亿年后，当太阳爆发，吞噬地球后，木卫二可能就是凝望太阳系的最后守望者。