太阳系五大地质景观

　　当人们谈及奇特的地质结构时，我们经常局限于地球范围之内。英国开放大学行星地球科学教授大卫罗瑟瑞称，作为一名地质学家，我认为地球的地质结构仅代表太阳系的一部分，事实上在太阳系其他星球还有更多令人兴奋和惊叹不已的地质景观，通过深入分析它们可洞察分析地球演变的进程。以下是太阳系（除太阳系之外）给人印象最深的5个地质结构：
　　1、最壮观的峡谷
　　火星的地质结构很特殊，除了拥有太阳系最大的火山奥林匹斯火山，还有火星最壮观的峡谷水手谷，它的长度达到3000千米，宽度达到数百千米，高度达到8千米，从太空角度可清晰地观测到该峡谷，如果人们站在峡谷边缘处，那么远侧另一端边缘就会超出地平线。
　　它很可能是由邻近的火山区域（被称为塔尔西斯）向上隆起时产生的裂缝引起的，但在30多亿年前在一系列灾难性洪水作用下，该裂缝被放大和加深了。
　　2、金星褶皱山脉
　　预计本世纪30年代，当美国宇航局两个任务和欧洲航天局一个任务勘测金星时，我们将对金星产生更多、更全面的了解。金星的大小、质量和密度几乎与地球相同，这令地质学家十分困惑，为什么它缺乏地球式的板块构造，为什么它的活火山活动相对较少，它是如何散热的呢？
　　我发现，至少金星地质的某些方面看起来很熟悉，例如：OvdaRegio高地的北部边缘除了没有河流穿过侵蚀过的褶皱状地貌之外，竟然与地球上的阿巴拉契亚山脉等褶皱山脉惊人地相似，据悉，阿巴拉契亚山脉是大陆板块之间碰撞的结果。
　　3、卡洛里斯盆地
　　水星卡洛里斯盆地既是太阳系最大撞击盆地之一，也是一个爆炸性火山，该盆地直径1550千米，是由大约35亿年前一次大型小行星碰撞事件形成的，不久之后，盆地底部被熔岩覆盖。
　　过了一段时间，在熔岩盖最薄的盆地边缘附近，一系列的爆裂性喷发将凝固的熔岩炸出几千米深的洞，这些火山喷射出的火山灰颗粒覆盖了数十公里，其中包括一个名为阿格沃光斑的矿床，环绕着火山喷口。
　　爆炸式喷发是由气体膨胀的力量驱动的，这是水星上一个令人惊讶的发现，此前人们认为，由于水星距离太阳很近，所以缺少挥发性物质，热量积聚会导致火山喷发。科学家曾猜测卡洛里斯盆地曾出现过几次爆炸性喷发，可能间隔了很长时间，这意味着水星的岩浆中反复出现了气体形成的挥发性物质。
　　4、最高的悬崖
　　在地球土壤和植被丰富的地区，悬崖是裸露岩石最多的区域，尽管接近悬崖很危险，但它们对于地质构造研究具有重要意义，它揭示了岩石不间断的横截面，对寻找化石颇有帮助。因为地质学家非常喜欢它们，图中是天卫五维罗纳断崖，高度为7000米。天卫五是天王星的一颗体型较小的卫星，经常被描述为太阳系最高的悬崖，研究人员称，如果人们不慎从维罗纳断崖顶部坠落，需要12分钟才能跌至悬崖底部。
　　或许这是无稽之谈，因此维罗纳断崖根本就不是垂直的，我们唯一的照片来自于旅行者2号探测器，它是在1986年飞越天王星时拍摄的，不可否认地讲，该悬崖非常壮观，几乎可以肯定它是一个地质断层，是天卫五冰壳（该卫星最外层壳）相对邻近板块向下移动形成的。
　　然而，这个视角的倾斜度是具有欺骗性的，这使得人们无法确定断崖面的陡峭度，它的倾斜度可能小于45度，如果人们在悬崖顶部跌倒，很可能会滑落到底部。在图像中悬崖面看起来很光滑，但图像分辨率较低，在天卫五白天气温为零下170摄氏度，悬崖面的水冰摩擦性较强，因此一点也不光滑。
　　5、土卫六海岸线
　　土卫六表面有一个令人难忘的类似地球海岸线的结构，在这里，土卫六水冰基岩上有一个巨大的洼地，那里有一片液态甲烷海洋，被命名为丽姬亚海（LigeiaMare）。
　　伴随着海平面不断升高，由甲烷河流冲刷而成的山谷显然已被淹没，这条复杂的海岸线让人们联想到阿曼的穆萨丹半岛（位于霍尔木兹海峡南侧）。据悉，由于阿拉伯和亚洲大陆不断发生碰撞，导致穆萨丹半岛地壳已经向下弯曲。但丽姬亚海沿岸地貌的变化却不同，可能是被淹没的山谷，而不仅仅是水位上升的直接结果。
　　事实上，地球上的岩石和液态水，以及土卫六的冰和液态甲烷，它们之间并没有什么区别，都是发生相互作用的结果，因此我们看到的是不同世界的地质结构重演。