刘继祖帮助朱元璋安葬父母，朱元璋登基后，如何封赏刘继祖？

　　太祖时年十七，父母兄相继殁，贫不克葬。《明史本纪卷一》
　　这是《明史》中关于明太祖朱元璋的描述。
　　明太祖
　　中国人讲究滴水之恩，涌泉相报，在历史中有许多报恩的故事。任何人的一生都不会一帆风水，总会遇到困难，如果遇到的困难太大，我们没有能力解决。这时一个有能力的人，伸出手来，帮你一把，你绝对会感恩一辈子。
　　朱元璋就是这样一个重情重义的皇帝，朱元璋小时候的生活环境，可谓非常差。当时，元朝统治者残暴，残酷剥削底层百姓。朱元璋出生在今天安徽凤阳一带，父母都是当地贫苦的农民，靠给地主家种田为生。
　　地主刘德残酷剥削雇农，朱元璋父母常常劳动一年，都填不饱家人的肚子。等到朱元璋七八岁的时候，就开始给刘德家放牛，起的比鸡早，吃的比猪差。刘德的家人，还常常鞭打朱元璋，在他身上留下了一道道伤疤。
　　朱元璋出身贫寒
　　就这样朱元璋还只能忍着，继续艰难的生活，小朱元璋的生活好像满是黑暗，没有一点光明。到了朱元璋青年时期，一场旱灾袭来，紧接着爆发了蝗灾。因为灾荒，刘德将朱元璋父母辞退，一家人断了口粮，在记载中：
　　至正四年，旱蝗，大饥疫。
　　就在这一年，朱元璋的父母、哥哥先后饿死，朱元璋也仅仅只剩一口气了。看着父母、哥哥的尸体，朱元璋只好求刘德，能够施舍一块土地，安葬了自己的父母。刘德家有余粮，宁愿看着附近百姓饿死，也不借给大家粮食。
　　刘德把朱元璋赶走
　　十七岁的朱元璋，跪在刘德面前，也没换来刘德任何一点仁慈。刘德命令家丁，手持棍棒，将朱元璋给打了出去。朱元璋拖着已经瘸了的腿，步履蹒跚的走回家中，抱着父母的遗体痛哭。
　　好在天无绝人之路，朱元璋的邻居刘继祖，看到朱元璋实在可怜，让朱元璋把父母遗体，拉到自己家的土地里安葬。刘继祖家里只有几亩薄田，但是看到可怜的朱元璋，依旧拿出几分土地，让朱元璋安葬父母，在记载中：
　　里人刘继祖与之地，乃克葬，即凤阳陵也。
　　刘继祖出手相助，他的恩情刻在了朱元璋心里，朱元璋安葬了父母后，头也不回，去皇觉寺出家去了。此后，朱元璋去往河南一带乞讨，遇到了郭子兴的起义军。郭子兴的起义军，以为朱元璋是元军探子，准备将其斩首。
　　朱元璋去往河南乞讨
　　起义军正要砍掉朱元璋的脑袋，突然一个姑娘的声音传来，高喊：刀下留人。朱元璋低着头，只见一双大大的脚，映入了他的眼帘。这个姑娘说：不能滥杀无辜，要查证一下，看是否是元军探子？
　　起义军听到姑娘的话，放下了手中的大刀，把朱元璋押回兵营。后来，经过查证后，发现朱元璋只是游脚僧人，决定将他释放。朱元璋来到兵营中，看到了起义军，是为了反抗元军暴政，决定留在兵营中。
　　从此，朱元璋的人生迎来了新的篇章，他遇到了自己的爱人马皇后，经过多年的战争，登上了九五之尊的皇位。朱元璋没有忘记曾经帮助过自己的人，他把自己的妻子马姑娘，加封为皇后。
　　朱元璋将带领自己参军的郭子兴，追封为滁阳王。朱元璋同样也没有忘记刘继祖，他亲自回乡，表达自己的感谢之情。可是朱元璋回乡后，才打听到刘继祖已经病逝了，但是他的子孙后代还在濠州居住。
　　刘继祖儿子继承爵位
　　朱元璋命令官吏，拟定封赏诏书，诏书中说道：
　　朕微时罹亲丧，难于宅兆，尔发仁惠之心，以己沃壤，慨然见惠。安厝皇考妣，大惠云何可忘！因赠以侯，并赠其妻娄氏为侯夫人，仍为文以祭。
　　朱元璋追封刘继祖为义惠侯，刘继祖的夫人被封为侯夫人，爵位由刘继祖的长子继承，爵位世袭罔替。朱元璋去往刘府，亲自表达了感谢，并祭奠了刘继祖，看望了刘继祖的亲人们。
　　朱元璋同样没有忘记恶霸刘德，他让人把刘德押来。刘德听说了朱重八，已经当了皇帝，吓得魂不守舍。刘德来到朱元璋行宫后，当即跪在地上磕头，脑袋磕出了血，都没敢停下来。
　　朱元璋怒斥刘德
　　朱元璋这时已经释怀了，只是怒斥了刘德一番，就让刘德退下了。刘德千恩万谢，退了出去，头上满是鲜血。对于刘德这样一个臭虫，朱元璋不放在眼里，留他一家老小性命。从朱元璋对刘继祖的感恩，对刘德的宽容，可见他一代雄主的风范。