36光年外,科学家发现一颗超级地球,被列为重点观测对象
据报道,前段时间,科学家们在距离地球36光年之外的地方,发现了一颗围绕着红矮星运行的"超级地球",它的质量大约是地球的3倍,公转周期大约为2.4天左右。
从这个数据上可以看出,这颗"超级地球"和恒星之间的距离非常近,这也意味着,这颗"超级地球"并不适合生命演化,不过,它所在的恒星系统GJ740,仍然是未来10年内,科学家们的重点观测对象之一,除了它距离地球很近之外,是因为科学家们怀疑在这个恒星系统中,还存在着其它行星。
或拥有多颗行星的GJ740
研究者表示,这一次发现的"超级地球",是目前已知的,距离恒星最近的系外行星之一,而通过TESS的观测,目前已经找到了GJ740恒星系统中的另外一颗行星,这颗行星的运行轨道大约为9年左右,同时,它的质量大约为地球的100倍。
当然,由于GJ740是一颗红矮星,本身它释放的能量和亮度,就要比太阳弱很多,这也意味着,无论是已经确认的"超级地球",还是另外一颗尚未确认的行星,它们都不属于宜居行星,一个太热,另一个则太冷,就好像是金星和火星一样。
除非未来科学家们有机会,可以在GJ740恒星系统中,再次发现一颗位于两者之间的行星,这样一来,才有可能将这个恒星系统,判断为潜在的生命系统。
为何要研究红矮星?
说起来,在现阶段的系外行星研究过程中,科学家们最喜欢的,就是围绕着红矮星运行的系外行星,因为多年来的研究认为,如果宇宙中生命普遍存在,那么,最有可能存在生命的地方,就是红矮星系统。
什么是红矮星呢?这是一种体积很小的恒星,它们的颜色看起来偏红,直径和质量,最大也仅为太阳的三分之一左右。甚至在宇宙中,还有一些红矮星都没有木星大。
因为红矮星非常小,这也意味着,红矮星的演化周期非常长,相较于太阳的百亿年寿命而言,红矮星的寿命一般可以在数百亿年甚至上千亿年的时间,这也意味着,如果红矮星系统中存在生命星球,那么,星球上面的生命,就可以有足够的时间来演化。
不像地球,大约5亿年之后,就会因为太阳越来越热,变得不适合生命继续演化了。这也意味着,在红矮星系统中,可能更容易找到外星文明。
同时,红矮星的数量在宇宙中也非常多,至少根据目前对于银河系中的恒星研究,至少80%左右的恒星,都是红矮星,等于在浩瀚的宇宙中,红矮星才是最普遍的恒星居民,相反的,类似太阳的黄矮星数量却并不多,自然,如果生命是普遍存在的,势必会普遍生存在红矮星系统之中。
不过,即使这样,看起来"不算太热"的红矮星,事实上也存在着一个致命的缺点,因为红矮星普遍都有着非常强烈的耀斑活动,这就导致一些异常活跃的红矮星系统,周围的宜居行星,可能会因为经常遭遇超强耀斑,从而经常发生生命大灭绝,没有一个稳定的,适合生命演化的环境。
说起来,在地球的周围,就有一个红矮星系统,距离我们最近的比邻星,就是红矮星系统,同时,在比邻星系统中,也存在着一颗宜居行星——比邻星b,几个月前,来自比邻星系统的神秘窄频无线电信号,让科学家们怀疑,在该恒星系统中,可能存在着一个和人类文明差不多的外星文明。
此外,另一个被科学家们极为看好的,被普遍认为是地球之外100%具有生命(不排除智慧生物)的恒星系统——格利泽581,也是一个红矮星系统,目前,科学家们已经在该恒星系统中,找到了2颗非常有希望具有生命的系外行星——格利泽581d和格利泽581f。
当然,从距离上来看,它们和地球之间的距离仅有20.5光年左右,对于人类来说,未来还是有机会抵达和探测的。
同时,根据此前的研究,科学家们认为,在距离地球36光年之内的地方,至少存在4个生命星球,而银河系之中,至少有36个外星文明存在,这也意味着,未来伴随着人类的科学技术发展,找到宇宙中的"同伴"也是指日可待了,一起拭目以待吧!
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