第15颗返回式卫星坠落之争报刊文摘1994年1月20日

　　北京时间1993年10日６时正，我国在酒泉卫星发射中心发射了一颗科学探测与技术实验卫星，这是我国发射的第15颗返回式卫星。以往的14颗均回收成功，令人遗憾的是，这颗卫星原定在太空预定轨道运行８天后回收，但由于卫星故障，未能按计划返回地面。这颗卫星究竟到哪里去了？它掉下来了吗？美、英、法对此展开了一场宣传战。
　　美国《航空与空间技术周刊》在１０月中旬就称：＂中国10月8日发射的卫星将于10月底穿过大气层坠落地球，并对广大地区构成威胁。＂
　　法新社１０月２８日凌晨引用美国科罗拉多北美太空飞行指挥部纳尔逊·麦考奇少校的话说：＂我们有世界上最好的价值数十亿美元的监测器，它们证明中国１０月８日发射的卫星今天将进入地球大气层，我敢打赌！＂
　　随后，美国太空飞行指挥部又发布了信息：重约2吨的中国卫星碎片于格林尼治时间10月28日16点09分坠落在秘鲁以西1600公里的太平洋中。
　　大洋彼岸的中国卫星专家们对美国人的武断轻蔑地笑了笑：＂这点自信我们还是有的，掉下来的绝不是我们卫星的回收舱。＂于是10月29日中国各大报纸上出现了＂国家航天局新闻发言人发布的有关部门跟踪结果证实，卫星回收舱仍在轨道上运行，半年之内不会返回地面＂的正式消息。
　　美国人自负，中国人自信，法国人也来＂凑热闹＂。
　　10月29日，法国国家空间研究中心说，中美双方关于这颗卫星是否仍在轨道上的说法＂都对＂，井且解释说，这颗中国卫星自10月８日发射升空以来，已有７个卫星部件返回地面，还剩下一个部件仍在轨道上运行。
　　法国人的说法多少有点道理。返回式卫星按其结构来讲，是可以分成星上发动机，燃料贮箱，卫星舱盖，仪器舱，返回舱等几大部分。随着卫星工作的完成，前几部分按程序应一一被甩掉，最后地面实际回收的部分是卫星的返回舱。美国人大呼小叫的＂天外来客＂，不过是卫星在天上按预定程序正常甩掉的运载火箭的第二级发动机残骸。
　　人们在关心这颗卫星命运的同时，还极为关心星上搭载了什么东西。
　　卫星究竟搭载了些什么?
　　除了前几颗返回式卫星都搭载过的＂冶炼＂半导体材料的晶体炉，植物种子，昆虫、菌种、微生物等实验品外，新的搭载项目是一批纪念邮封和私人物品。
　　中国航天集邮协会特制了1000枚纪念邮封放进了卫星回收舱。这些邮封的底色呈淡蓝色，封左为一朵红白相间绽开的降落伞，伞下绘有返回式卫星的英姿。一幅长征二号丙运载火箭发射返回式卫星的照片隐约从邮封中央的底色里透出，邮封右下角有从印钞特制的防伪标记和防伪荧光暗号，在紫外线灯光下可以清晰地看出，这些暗号是0001—1000的数字，表示这枚邮封的序号。邮封的上部印有 ＂93—035中国首次星载回收纪念封＂字样，并盖有钢印。
　　除此外，还有中国卫星发射代理（香港）有限公司制作的3000枚纪念邮封，分别捆在15个布包中，放进了卫星舱内。该公司还搭载了一只神秘的圆柱形金属桶，里面装满了香港客户的私人物品，说它是奇珍异宝大概并不为过。其中有尊大约10厘米高的金质观音菩萨铸像，还有一尊同样大小的如来佛金质铸像。有人说，二佛可能厌倦了人间的嘈杂，有心借着卫星到九天去避个清静，所以不让卫星回来了。
　　比较贵重的东西有：一枚镶着44颗钻石、正面印有毛主席晚年浮雕头像的毛泽东诞辰１００周年１８Ｋ纪念金币。一块号称＂满天星＂的手表，该表的外壳、表盘及表带上镶满了晶亮亮的钻石，所以人称＂满天星＂，据说价值５０多万元港币。一块用24金压铸的面额为５０元的美元制币模版。一对白金戒指和一只钻石戒指。
　　其他还有：21盘高档激光唱盘；—盘大激光视盘（因太大未能装进圆桶，单独另放）；一台ＢＰ机；一把Ｒ形钥匙链牌，这是世界名牌轿车劳斯菜斯的专用品；两张信用卡；七张照片，其中有几张是结婚照；还有一大叠名片，共有194张，放在最上面的是一张香港文汇报XXX的名片。
　　所有这些私人物品共235件。
　　最近，专家们透露，从卫星在太空运行的阻力衰减值推算，这颗卫星至少还会运行15个月才有可能自行陨落。至于陨落的具体时间和地点，一是还需要不断跟踪、计算，一是众所周知的原因，暂时＂无可奉告＂
　　可以让世人放心的是，这颗卫星上没有任何核装置，也没有其他令人恐怖、不安的有害污染物。