最明亮的恒星爆炸之一

　　一颗在近 200 年前爆发出亮度的恒星，现在可以以光彩夺目的多波长细节进行探索。在一段新视频中，一组科学家在三个维度上模拟了围绕星舰 Eta Carinae 的 Homunculus 星云，从而能够深入了解这一令人难以置信的事件。
　　双星系统海山二在 1830 年代后期开始爆发，并在 1840 年代初期成为夜空中最亮的恒星之一。这次喷发喷射到双星周围空间中的气体和尘埃被称为侏儒星云，它的逐渐膨胀使恒星变得模糊，以至于肉眼根本无法看到它。
　　侏儒星云迷人的双叶形状可以帮助我们更好地了解大质量双星的爆发以及这些星云如何在太空中传播。它距离我们只有 7,500 光年，是此类系统中最接近的例子之一，因此我们对其进行了很多研究。
　　新模型是这些对巨型结构的探索的延续。哈勃和钱德拉的观测揭示了可见光、紫外线和 X 射线辐射的细节，而斯皮策太空望远镜则贡献了更宽的船底座星云的红外波长，用于整体重建。
　　太空望远镜科学研究所 (STScI) 的首席可视化科学家、天文学家弗兰克萨默斯说： ＂该团队在表示体积层方面做得非常出色，观众可以立即直观地理解 Eta Car 周围的复杂结构。＂
　　＂我们不仅可以讲述大喷发的故事，还可以以 3D 形式展示由此产生的星云。＂
　　由于该地区尘土飞扬，因此很难对恒星本身进行非常详细的处理。我们知道至少有两颗恒星，它们都是蓝巨星。一个是太阳质量的 100 倍左右，另一个是太阳质量的 30 到 80 倍。它们每 5.5 年相互绕行一次。
　　这些恒星的寿命很短，并且会在它们短暂的生命中周期性地爆发。但 1840 年代的大喷发更像是一颗超新星，这让天文学家认为该系统原本是一个三合体，或许这次爆发是三颗恒星中的两颗碰撞合并的结果。这将解释一些悬而未决的问题，包括其中一颗恒星如何可能比另一颗大得多。
　　目前，Eta Carinae 再次肉眼可见（取决于光污染程度）。天文学家认为，它可能在一颗巨大的超新星中结束它的生命，而这反过来又可以看到一个恒星质量黑洞的形成。
　　然而，鉴于我们对恒星本身知之甚少，双星的未来很难预测。此外，近距离双星中的恒星会相互破坏稳定并扰乱事件的正常进程。
　　这意味着海山二不仅可以帮助我们了解大质量恒星，而且还是了解大质量近距离双星的奇异之处的窗口。研究人员还可以使用这些数据生成探索星云的物理方法。这不仅仅是一个学习工具；有时，让我们的其他感官（例如听觉或触觉）能够接触到宇宙现象，可以带来新的见解。
　　＂我们可以像 Eta Car 那样采用这些模型，并将它们用于 3D 打印和增强现实程序，＂钱德拉 X 射线中心的可视化科学家 Kim Arcand 说。＂这意味着更多的人可以将他们的手放在数据上——从字面上和虚拟上——这有助于更好的学习和参与。＂