在西伯利亚南部的贝加尔湖内冻结的气泡 近日,在西伯利亚南部的贝加尔湖寒冷的湖底,俄罗斯科学家部署了一台巨型望远镜, 它的名字叫Baikal-GVD, 用于搜索已知的宇宙中最小粒子——中微子。 中微子,是轻子的一种,是组成自然界的最基本的粒子之一。中微子个头小、不带电,质量非常轻,以接近光速运动。中微子无处不在,但是与其他物质的相互作用十分微弱,号称宇宙间的"隐身人"。 这也就是为什么科学家要在贝加尔湖下寻找它的原因。 为了保护中微子检测器免受宇宙射线和其它干扰源的干扰,检测器通常被放置在地下。 而贝加尔湖水深达到1700米,是地球上最深的湖泊。 因此,贝加尔湖的淡水及其被覆的厚厚冰层起到了很好的保护作用,是搜寻中微子的理想之地。 深藏于西伯利亚南部贝加尔湖面下的"贝加尔十亿吨容积检测器"(Baikal-GVD)的深水中微子望远镜。 3月13日,在贝加尔湖南部、距离湖岸大约4千米处的冰层下,科学家部署了中微子检测器。 他们把由线、玻璃球和不锈钢组成的模块放到水下1310米处。 玻璃球内装着光电倍增管,它能检测到中微子经过清澈介质(这里是湖水)时发出的特殊光线。 这种光线穿过清澈介质的速度比普通光穿过同样介质的速度还要快。 它被称为切伦科夫光——是以原苏联物理学家帕维尔.切伦科夫命名的。 [灵光一闪] 其实,研究人员从2003年就开始在贝加尔湖下进行中微子检测工作了,但是新望远镜是目前为止所部署的最大的设备——线和模块的总体积达到约0.5立方千米。 据该望远镜的开发者说,它也可以用于寻找黑暗物质和其它外来颗粒。 尽管Baikal-GVD很大了,但是它的体积还仅为IceCube中微子探测器的一半。 IceCube是世界上最大的中微子探测器,和Baikal-GVD一样,也是由光感应元件组成,它被镶嵌在南极冰层内,体积达到1立方千米。据研究人员称,IceCube每天可检测275个地球大气中的中微子。 位于南极的IceCube检测站 俄罗斯的科学家及来自捷克、德国、波兰以及斯洛文尼亚等国的合作者们计划在未来几年内把Baikal-GVD扩展到IceCube的大小,或者更大。