人造迷你冰川能否将水带到地球上最干燥最寒冷的地方？

　　冰川不仅是气候变化的壮观指标，因为它们因全球变暖而缩小和消失。对于许多社区来说，它们也是不可替代的淡水来源。
　　在夏季的融化季节，部分山地冰川表面释放出对下方山谷中的生态系统至关重要的水，为南美洲和印度等地的广大城市和工业提供水源 。
　　但这种融水对于许多偏远农村社区的饮用水和作物灌溉也是必不可少的。其中包括居住在 拉达克山谷的人们，这是一个美丽的 470 公里山谷，夹在大喜马拉雅山脉和喀喇昆仑山脉之间，海拔 4000m 的地方有 300,000 人。
　　这些标志性山脉拥有丰富的冰川，但大片地区也属于季风雨带，这意味着它们非常干旱，因为雨水被山脉挡住了。拉达克山谷是世界上最干旱、最寒冷的山区之一，年降雨量和降雪量很少超过 100 毫米，仅比撒哈拉沙漠多一点。冬季气温低至 -30 C。
　　对于生活在这片寒冷沙漠中的人们来说，严重的水资源短缺是一个基本问题。它们的存在依赖于作物的成功，这些作物只能在一年中的短短几个月内种植，通常由转移的冰川融水灌溉。然而，过去几十年的气候变化意味着该地区的冰川正在以令人担忧的速度缩小或完全消失，从而进一步缩短了短暂的生长季节。
　　解决这个问题的一个越来越可行的解决方案是建造冰佛塔——建造人工冰川，用于储存冬季水，供在春末夏初的干旱月份使用，此时融水稀缺。由拉达克的工程师 Sonam Wangchuk 于 2013 年发明， 这个想法是将这座冰塔尽可能长时间地保存到一年中，以便在它融化时为田地提供食物，直到真正的冰川融水在夏季晚些时候再次开始流动。 建立地方复原力
　　冰冻圈和气候变化研究小组与新德里的贾瓦哈拉尔·尼赫鲁大学合作，一直在对拉达克地区更广泛的 2,200 座冰川进行研究。我们发现，在过去的 42 年中，86% 的人经历了大约 300m 的雪线高度上升。在过去的 20 年里，这个比率已经增加到每年近 1000 万。
　　再加上较干燥的冬季，这种情况导致频繁和持续的干旱，现在威胁到农村社区维持生命的作物。不出所料，整个村庄已经被废弃，或者很快就会被废弃。
　　更广泛的问题只能通过政府和整个社会的行动来解决，因此许多希望寄托在 COP26 的积极成果上。但是，任何增加有限且现在正在下降的冰川融水的解决方案都可以帮助保证这些社区的可持续未来。
　　在当地，冰佛塔提供了一个答案，或者至少是在短期内抵消冰川缩小影响的部分方法。使用基本且廉价的技术，建造了一个由木头和钢制成的圆锥形结构，然后在雨季使用重力而不是电力从附近的溪流中引水，并将其像喷泉一样喷洒到空气中。
　　冰是通过在冬天的寒冷时期向空中喷射水喷泉而形成的。
　　低于零的温度迅速将水冻结成锥形结构，从而使大量冰开始生长。最终结果具有与佛教圣地相同的高而窄的圆顶形状，因此名称中的＂佛塔＂部分减缓了随后的融化，因为暴露在阳光和温暖温度下的表面积被最小化。
　　当温暖、干旱的生长季节到来时，低海拔的溪流迅速干涸，直到六月冰川再次提供融水时，水量再次减少。正是在这个关键的窗口中，冰佛塔开始融化，在生长季节的早期为灌溉提供了宝贵的水源，将作物季节延长了几个星期——这在这种极端的农业环境中产生了很大的不同。
　　建造人工冰库并不是什么新鲜事，但在过去，这些人工冰库的建造效率较低，而且在山上要高得多，这使得它们难以管理。现在，这些冰佛塔建在最需要水的地方，就在村庄的郊区，靠近他们的田地。尺寸和形状使它们特别高效、便宜且易于维护，并且它们每年能够生产数百万升水。
　　我们现在希望探索如何最好地使用佛塔来解决这个问题。我们的项目还处于起步阶段，需要做更多的工作来改进一些技术方面。其中包括在拉达克地区和世界其他地区寻找更多地点、避免供水管道中的水结冰的方法以及如何最好地将水分配给许多村庄和其他用户。通过与当地冰佛塔团队和研究同事建立长期合作，我们希望提供一些解决方案。