解开史前谜团
寻找有关史前文明的证据就像做一场大型的七巧板游戏,而这七 巧板的绝大多数碎片都已丢失了。现在几乎没有留下什么生活在几千 年前的史前人类的东西,考古学家得仔细地研究留下的历史碎片,以 探求古代人类是如何生活的。有时候,史前人类所留下的是一些破碎 的陶片、房子的遗址,或者是偶尔的工具与武器。考古学家们只能对 这些残存物进行研究。 即使发现了大的遗址、环形队列石头或者古代城市的遗存,也是 疑问多于答案。这些石头队列表示什么含义?谁统治第一座城市?人 类是怎样学会制造青铜器的?为什么人类要在石壁上画画?诸如此类 的问题现在还困扰着考古学家。有些他们或许可以给出回答,但是一 士 切都没有定论。 墓穴经常可以为考古学家提供一些有关史前谜团的线索。它们是 时间的容器。在许多时候,埋葬人时陪葬一些财物是一个习惯,考古 学家们称这些为殉葬品。这些东西可以告诉人们许多有关死者生活方 式、工作与财富的情况。它们也能够揭示一些当时的信仰,这是由于陪葬品被认为是为了来世使 用的。这些发现表明史前人类相信死后的生活。一些最好的证据来自于人体自身,例如,通过观察人的骨骼 个训练有素的研究者能够粗略地知道死者死时的 岁数、性别,同时也有可能估计死者多高,判断一些有关体质、生 理发展与力量的情况。通常,考古学家也能通过研究牙齿和对骨骼 做一些化学实验,来知晓人的饮食。有时候,甚至会知道人的死因, 因为一些疾病一如关节炎 可以通过检测骨骼而知道。 对古代坟墓特征与内容的研究能够为计算人安葬的大概日期提 供足够的证据。诸如骨头的状况、安葬的方式以及在棺椁中发现的 陪葬品的类型这些要素,都有助于确定安葬的时间。尸体葬在地下 多深也是一个线索。埋得越深说明时间越久远。例如考古学家进行 垂直挖掘,经常可以看到按照历史顺序排列的层层累积的东西,从 最早的到最近的,几乎像一个时间谱。
转载