赶上观测木星和土星的末班车

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　　翻译：余路汉
　　校对：李想
　　美编：余家劲
　　后台：库特莉亚芙卡 李子琦 胡永葳
　　原文链接：https://www.nao.ac.jp/astro/sky/2021/08-topics03.html
　　相继冲日的土星和木星
　　太阳系最大的两颗行星——木星和土星迎来最佳观测期。冲日时，大体上木星为-3等星，土星为0等星，位于银河的左（东）侧，存在感非常强。
　　所谓冲日，就是从地球看去，太阳与冲日的天体正好在地球两侧，呈一条直线的瞬间。冲日时的行星，不仅由于与地球距离更近，外观直径（视直径）变大了，而且阴影区域也更小，看上去就会愈加明亮。它们于日落时分从东边升起，日出之际从西边落下，整夜可见，对于观测来说是绝佳的机会。
　　让我们来了解太阳系行星的运动吧
　　今年8月2日和8月20日，土星、木星相继冲日。与去年的木星7月14日、土星7月21日冲日相比，大约晚了一个月。
　　由于地球的公转，我们看到恒星在天球上每天都向西缓缓移动。同时，和地球公转方向相同的木星和土星，则在这些恒星之间向东边移动（注1）。由于这个缘故，这些行星的冲日时间，会一年比一年更晚，出现在对应季节的星座背景中。而且，行星公转周期的差别，也导致它们在天球上的移动量各异。一年间，木星移动30度，土星12度左右。因为木星公转速度比土星快，会从西向东超越土星，因此今年木土两星的冲日顺序和去年是相反的。这个超越的时间点，就在去年12月木土两星会合的时候。
　　就像这样，通过每天认真观察行星的移动，就能尝试理解行星围绕太阳公转的规律了。天文学的历史，就是这样通过对行星运动的观测和运动规律的理解开始的。
　　想用望远镜观测的两大行星
　　木星和土星都是适合用望远镜观测的天体。大家如果能够参加当地天文台或者科学馆等机构举办的天体观测活动，也是相当不错的机会。
　　利用望远镜，人们能看到木星表面上分布着一道道的条纹图案。距木星稍远处，还可以看到它的四颗卫星。这四颗卫星是意大利天文学家伽利略·伽利雷发现的，所以被称作＂伽利略卫星＂，利用双筒望远镜就能清楚看到（注2）。由于围绕木星公转的原因，我们可以注意到，在不同时间下观测，这些卫星的排列方式也不一样。
　　土星是一颗拥有美丽星环的行星。在太阳系行星中，用小型望远镜就能看到星环的只有土星环（注3）。利用大型望远镜，我们还可以看出星环结构和土星上的条纹结构。
　　从地球上看到的土星环，倾斜程度有15年一个周期的变化。自2017年土星环面积呈现最大，以后逐年减小。到2025年，土星环的侧面刚好面对地球，我们就能看到环的厚度是非常非常薄的。下一次看到星环最大就要等到2033年前后了。像这样看着土星环倾斜角度的变化，正是享受观测土星的乐趣所在呀。
　　（注1）行星像这样在天球上向东移动叫做＂顺行＂。而当地球超越外侧行星，形成冲日的前后，外行星变为向西移动，即＂逆行＂。
　　（注2）因双筒望远镜的性能等特性而异。可以使用照相机三脚架固定来防止手部抖动，会得到不错的观测效果。
　　（注3）通过隐藏背景恒星光线，天文学家用超大型望远镜拍摄到木星、天王星、海王星也有星环结构。
　　责任编辑：王雨阳
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