有史以来发现的第一颗拥有三个卫星的小行星

　　一颗 19 世纪发现的小行星刚刚被确定为我们发现的最拥挤的小行星。
　　它被称为 130 Elektra，或简称 Elektra，天文学家刚刚发现它不是一个，也不是两个，而是三个较小的卫星伴星或卫星。这不仅使它成为迄今为止已知的数量最多的小行星系统，而且还展示了我们如何在未来找到其他微弱、难以看到的小行星卫星。
　　由泰国国家天文研究所的 Anthony Berdeu 领导的一组天文学家在他们的论文中写道：＂Elektra 是有史以来第一个探测到的四联系统。 ＂
　　＂这种新的检测……表明，对仪器物理建模的专用数据缩减和处理算法可以进一步推动它们的对比度极限。＂
　　小行星有较小的伴星并不是闻所未闻的，尽管很难发现它们。在我们发现的超过 1,100,000 颗小行星中，已知有超过 150颗至少有一个卫星。
　　Elektra 直径约 260 公里（160 英里），于 1873 年首次在火星和木星之间的小行星带中被发现，但它的第一颗卫星名为 S/2003 (130) 1，直到130 年后的 2003 年才被发现. 它的第二颗卫星 S/2014 (130) 1于 2014 年被发现。
　　找到这些卫星需要一段时间是有充分理由的。小行星很小，只有在最好的时候光线昏暗。任何可能在小行星轨道上运行的更小的物体都会变得更暗、更暗，并且可能远远超过其母小行星。
　　月球越小，离小行星越近，就越难看到。这与很难直接看到系外行星围绕其他恒星运行的原因非常相似。
　　S/2003 (130) 1 的直径只有 6 公里，围绕 Elektra 运行的平均距离约为 1,300 公里；S/2014 (130) 1 的直径只有 2 公里，平均轨道距离为 500 公里。
　　小行星 Elektra 和它的三个卫星。（ESO/Berdeu 等人，  Yang 等人 ）
　　新发现的卫星被称为 S/2014 (130) 2，它更小更近：直径只有 1.6 公里，平均轨道距离为 340 公里。它也比 Elektra 暗 15,000 倍。
　　为了找到它，Berdeu 和他的同事从附属于欧洲南方天文台超大望远镜的SPHERE 仪器中获取档案数据，并通过新开发的数据减少管道运行它，以高效地从原始数据中去除噪声。
　　他们还使用数据处理算法来帮助模拟小行星周围的扩展辉光，称为光晕，并将其移除。
　　一旦数据通过了这些过程，Elektra 的第三颗小卫星就出现了。
　　尽管该团队能够获得有关 S/2014 (103) 2 的一些基本信息，但其围绕 Elektra 的动议仍然存在很多不确定性。此外，我们没有很多关于这些系统如何形成的信息。
　　去年的一项研究发现，名为克娄巴特拉的小行星的两个卫星可能是由主体喷出的尘埃形成的，但我们不知道这与其他形成机制相比有多普遍。
　　这些可能包括在撞击事件中被弹射出来的岩石，甚至在小行星的引力场中捕获经过的小岩石。
　　研究人员在他们的论文中写道： ＂第一个四重小行星系统的发现为理解这些卫星的形成机制开辟了道路。 ＂
　　此外，他们的技术可用于未来的研究，以寻找更多可以进一步阐明这一现象的小行星卫星。