俄罗斯超重型火箭下马后
航天大国们在地外行星探测和载人登陆领域持续发力,但是另一位航天大国俄罗斯已经停止了"叶尼塞"超重型火箭的技术设计工作,俄罗斯载人登月及月球基地建设的势必会受到影响,原定于2030年载人登月的目标基本无望。接下来在超重型火箭领域只有中美两国玩家存在,也就是中国的长征9号和美国的 空间发射系统 。那么俄罗斯为什么要退出这个竞赛呢?现阶段库存的火箭能否支持俄罗斯人的复兴呢?
叶尼塞超重型火箭想象图
【叶尼塞下巴的原因和后续影响】
进入新世纪后,由于新技术的应用火箭成本的有了大幅下降的可能,深空探索和行星登陆成了热门话题。自从70年代登上月球后人类已经在地球禁锢了将近半世纪,而所需的超重运载火箭已经快变成古老的传说,对登月本身一系列问题也产生了不少质疑。随着中国的崛起,载人登月和登陆火星就成了大国竞争的象征。目前最有潜力还是中美俄三国,其中俄罗斯的推出,跟自身经济体量有很大的关系,难以独立支持自己的超重型火箭开发和运营成本,而暂时将叶妮塞火箭计划搁置,将在一段时间内缺席这项大国核心价值科技的竞争。
"叶尼塞"超重型火箭基本型近地轨道能力为80吨,后续型号可提升至100吨,月球轨道运输能力至少为20吨,主要任务是将俄罗斯载人飞船送入月球轨道,为开发月球做正准备。火箭研制与首飞任务成本约为120亿美元。相对美国的空间发射系统300亿美元的预算已经很节约了,但是俄罗斯经济体量跟韩国差不多,而且研制出超重型火箭后与之配套的航天项目又是天文数字的投入,所以俄罗斯暂时搁置这一项目也是无奈之举。
在叶妮塞超重型火箭下马后,俄罗斯手里的产品也只有质子系列火箭能都用,目前研制中的安加拉"-A5也不顺利,计划中的第三次试验发射又被推到了年底。
质子M-运载火箭
【质子火箭前世今生】
质子号运载火箭是前苏联第一种专为航天任务设计的大型运载火箭,在这之前苏联的运载火箭都是在战略导弹的基础上衍生的,而质子火箭是专门为航天任务研制的新型火箭。60年代中期以来到现在近半个世纪的时间里,一直是前苏联及俄罗斯发射大型航天器的主要运载工具,累计发射将近250次,但是也失败了近30次,成功率不足九成,这个成绩在世界范围内也是倒数的水平。而且采用的偏二甲肼液体燃料是剧毒物质,一旦发射失败就可能造成严重的环境问题,所以质子火箭也被称为毒箭,所以俄罗斯打算用全新的安加拉系列火箭替换它。
但是这款上世纪60年的老火箭,近地轨道运载能力24吨,地球同步转移轨道7.5吨,与现今美国的大力神4型、中国的长征5号以及欧洲航天局的阿丽亚娜5型火箭处于同一水平,由此可见苏联当时的航天实力。今年七月,重达20.5吨的"科学"号多功能实验舱也是由"质子-M"型运载火箭从位于哈萨克斯坦的拜科努尔航天中心成功发射的,终于把这款迟到了14年的太空实验仓送到国际空间站与俄罗斯模块舱"星辰"号完成对接,所以质子系列火箭还是相对出色的。
叶妮塞超重型火箭下马后,研制中的安加拉"-A5火箭能否成功还要到年底见分晓,正式服役也要等上一段时间。在未来一定时间内俄罗斯还得依靠质子系列火箭继续发挥余热。
但是,俄罗斯跟中国合作的月球基地项目是肯定需要超重型火箭的,叶妮塞下马后前期可能只能依赖中国的长征9号超重型火箭才能保证不耽误进度,不过国际合作的大项目一般都有拖延症,只是别拖太久就行,如果俄罗斯磨洋工月球基地中国可能就单干了。
美国空间发射系统
【中美两国超大型火箭的进展】
在超重型火箭领域俄罗斯暂时掉队后,中美两国目前的火箭项目还在推进中,也有明确的目标和资源支持问题都不大。美国的空间发射系统SLS已经推迟到2024年发射,我们的长征9号各个子系统进展也很顺利。长征9号预计在2030年首飞,届时我们在超重型火箭领域达到世界顶尖水平,在航天领域也会有更广阔的舞台。
俄罗斯如果不考虑登月登火任务,质子系列火箭应付现有的航天任务是够用的,往后将由安加拉系列火箭替换,如果进展顺利的话。俄罗斯现今的经济能力还不具备与中美在太空开展超大型航天任务的竞争能力,他的技术能力是有的缺的是钱。选择合作的方式就是最好的选择,另外在自己擅长的近地轨道领域继续开拓进取也是可以理解的。
所以现阶段放弃叶尼塞火箭也是一个权衡后的选择,只是对于航天大国的身份来说会比较掉价,如果没有其他超重型火箭计划引领,质子火箭包括安加拉系列再往后将难以支持未来俄罗斯航天的大国梦。