中国古代的航天探索

　　10月16日0时23分，搭载神舟十三号载人飞船的长征二号F遥十三运载火箭，在酒泉卫星发射中心点火升空。这是我国载人航天工程立项实施以来的第21次飞行任务，也是空间站阶段的第2次载人飞行任务。
　　中国的航天梦
　　人类自古就对浩瀚的宇宙充满好奇和向往，中华民族世代传递着飞天的传说和梦想。中国的航天事业自1956年起步，改革开放以来更是取得了一系列重大的突破和成就：长征系列运载火箭、风云气象卫星、东方红通信卫星、神舟飞船和天宫实验室、嫦娥三号着陆器和玉兔号月球车……每一项航天成就的背后都凝聚着几代中国航天人自力更生、顽强拼搏的精神，这一切，都见证着中国航天事业每一步的腾飞和跨越，见证着中国人航天梦的一步步变为现实。
　　古人的航天探索
　　＂航天梦＂不仅是现代中国人的梦想，中国的航天事业，早在几千年前就已经开始了，古人也有＂航天梦＂。
　　人类最早的女＂航天员＂
　　人类最早的航天故事，可以说是由中国女性来演绎的。家喻户晓的神话故事中的主角嫦娥，便是人类最早的一位女＂航天员＂。人们把即将进入太空的首位中国女航天员，亲切地称为＂嫦娥＂，包含的就是这种感情；中国把登月计划命名叫＂嫦娥工程＂，也是基于这种认识。类似传说中的古代女航天员并非嫦娥一人，＂女娲补天＂中的女娲、秦穆公的女儿弄玉等，都是传说中的古代中国航天女性。
　　汉代：模仿飞鸟大胆尝试空中飞行
　　据《汉书·王莽传》介绍，在西汉末年，王莽为伐匈奴，招募各地能人加入，为此在长安举行了飞行表演。还真引来了一个＂会飞＂的能人，此人＂取大鸟翮为两翼，头与身皆着毛，通引环纽，飞数百步，坠＂。这段记载，真是让人惊心动魄，此人竟敢玩滑翔，胆量和智慧都非同一般，在当时应该是惊天壮举。
　　宋代：冯继升演示＂火箭法＂——人类最早的火箭技术
　　宇宙飞船能飞上天，离不开助推的火箭。可以说，是火箭帮助地球人圆了航天之梦。世界上最早的火箭是谁发明的？他不是外国人，而是中国宋朝一个名叫冯继升的人。
　　冯继升是当时兵部的文职小官（令史），他在宋太祖开宝三年（公元970年），向朝廷献上了自己发明的火箭技术，并当场做了表演。赵匡胤很高兴，奖给他许多衣物和布匹，此即《宋史・兵志》上所记：＂时兵部令史冯继升等进火箭法。命试验，且赐衣物、束帛。＂
　　需要说明的是，火箭的发明应该不是冯继升一个人的功劳，而是集体的智慧，并在不断改进的基础上才成熟起来的。到宋真宗咸平三年（公元1000年），神卫兵器军队长唐福，也向朝廷献上了一种火箭，另有火毯、火蒺藜等作战利器。
　　宋人发明的这种火箭只是一种兵器，不能算是现代火箭的雏形，真正的发明时间应从南宋中叶算起，当时出现了一种＂烟火＂，其中被称为＂地老鼠＂、＂火线流星＂的烟火，制造原理与现代火箭是一样的，都是借助燃烧时喷出气体的反作用力而升天。特别是＂火线流星＂，与现代的火箭结构最为接近，在药筒上绑一根芦苇或竹签，作为稳定和定向的装置。
　　明代：万户＂飞天＂――人类最早的固体火箭
　　在航天飞行中，能够载人飞行才标志一国航天技术的先进和成熟。现代载人航天距今只有几十年时间，而早在中国明代就已经出现了这样的载人飞行试验。
　　这个航天人名叫万户，也有人称为＂万虎＂。现代航天大国美国对万户非常崇拜，他们的专家是这样记述中国古代这位航天人的航天事迹的：约14世纪末，有一位中国的官吏叫万户，他在一把坐椅的背后，装上47枚当时可能买到的最大火箭。他把自己捆绑在椅子的前边，两只手各拿一个大风筝。然后叫他的仆人同时点燃47枚大火箭，其目的是想借火箭向前推进的力量，加上风筝上升的力量飞向前方。
　　中国航空事业的先驱王士倬先生，当年也曾给他的学生、中国航天事业的奠基人钱学森讲过万户飞天的故事，但版本与基姆说的不一样，王士倬称万户飞天事发明宪宗成化十九年（公元1483年），万户是一位富有人家的子弟，他熟读诗书，但不去投考，因为他不爱官位，爱科学。
　　万户的飞行可以说是人类利用火箭作动力升天的最早试验活动。前苏联火箭专家曾给予了很高的评价：＂中国不仅是火箭的发明者，而且也是首先利用固体燃料火箭把人送到空中去的幻想者。＂
　　遗憾的是，万户的这次试验以失败告终，万户升空不久即摔下丧生。万户也因此成为古代中国乃至世界为航天事业献身的第一人。
　　冯如制造出我国第一架飞机
　　制造出我国第一架飞机，把人成功送上天的是近代飞行家冯如。1883年，他出生在广东恩平的一个普通农民家里，长大后随舅父到美国发展，开始了试制飞机的实验。试制飞机对冯如来说的确不是一件容易的事。当时中国没有一架飞机，当然也就谈不上有什么自己的技术资料和经验了。在美国，贫穷的冯如缺少资金，更不可能从外国人手里得到制造飞机的技术。但这些都不能让冯如退缩。
　　1907年9月，冯如在奥克兰租了一间厂房，靠着从爱国侨胞中筹措到的资金，和助手们一起开始了飞机研制工作。他们夜以继日地苦干，白天跑图书馆和书店，多方收集资料，晚上通宵达旦地进行研究，像上满了弦的钟表一样不停地运转。
　　1908年，他们制造出了第一架飞机，在奥克兰的麦图进行试飞，结果试飞没有成功。接着他们的工厂又因为失火，顷刻化成了一片废墟。但冯如没有灰心，在麦图搭起了个简易工棚，又从头开始。在华侨的帮助下，经过认真研究和改进，他们很快于1909年2月，又制成了一架新飞机。可惜，试飞时冯如驾驶着这架飞机刚刚飞起几丈高，就猛地跌落下来。值得庆幸的是冯如没有受伤。冯如苦苦思索着飞机试飞失败的原因，认真分析各种情况，找到问题的关键，改变了机身和两翼的比例，搞出了新的飞机设计方案。
　　终于在1909年9月21日，他的飞机飞上了蓝天，飞行距离达到了2640英尺，超过了美国莱特兄弟1903年创造的飞行852英尺的首飞记录。不久，冯如又制造了一架更完美的飞机，飞出不到20分钟，就飞行了20英里，时速达到了65英里，最大飞行高度到达了700英尺，创造了当时世界的最高纪录，为我国航空史揭开了第一页。冯如，以他的聪明才智和极大的勇气，终于实现了万户等古人的飞行梦想。
　　如果奇迹有颜色，那一定是中国红。面对从古至今都拥有如此雄心壮志的中国航天梦，我们怎能不为之感到骄傲！时至今日，中国人世代传承的火箭梦已经得到了基本实现。相比于古人们单纯的梦想升空，现代中国的目标更为宏大——我们的征途是浩瀚星辰！