东方红一号失去动力50多年，为何还在天上飞？它会坠落吗？

　　＂东方红一号＂是中华人民共和国于1970年4月24日发射的第一颗人造卫星，是＂两弹一星＂计划的一部分。相关资料显示，＂东方红一号＂的重量为173公斤，比其他国家的第一批卫星都要重，它携带着一个音乐播放器，用以在太空上播放与卫星同名的《东方红》歌曲。
　　＂东方红一号＂是在中国空间技术研究院院长钱学森的指导下开发的，当时研究人员一共研发了五颗相同的卫星，而发射＂东方红一号＂的主要目的是进行卫星技术的测试，并对电离层和大气层进行测量。
　　＂东方红一号＂是在一个特殊的背景下诞生的。当时，美苏两国展开了冷战，并将目光聚焦在了军备竞赛和太空竞赛上。1957年10月4日，苏联向太空发射了＂斯普特尼克1号＂，这是人类第一颗成功发射的人造卫星，不到4个月后，美国也向太空发射出了＂探险者号＂。之后，许多国家开始尝试发射人造卫星，中国也加入了探索太空的行列。而＂东方红一号＂让中国成为了继苏联、美国、法国和日本之后，第五个独立研制并发射人造卫星的国家。据报道，＂东方红一号＂发射成功的那一天，天安门广场了挤满了欢呼的群众，他们仰望着天空，在无边的夜色中寻找着属于中国的那抹＂东方红＂。
　　相关资料显示，＂东方红一号＂的形状类似于一个对称的72面体，直径约为1米，每分钟会旋转120次。＂东方红一号＂的外表面涂有加工过的铝合金，可以帮助控制温度，其主体上有四个超短波鞭状天线，长度达2米多，卫星的下部还与一个装有火箭发动机的平台相连。
　　事实上，＂东方红一号＂的设计寿命只有20天，科学家们给它配备的电池也仅能提供其运行20余日的电量，这是因为当时我国的卫星技术并不成熟，因此科学家们没有使用太阳能电池板，而是采用了银锌电池来提供电力，但最后＂东方红一号＂一共运行了28天。在这28天里，它＂尽职尽责＂地将一系列有价值的分析数据传送回了地面，最后在1970年5月14日停止了信号的发送。
　　在一般人的认知中，一颗卫星失去了燃料和电力，可能就会从所谓的天上＂掉下来＂，但据《中国青年报》和光明网在2021年的报道，这颗＂东方红一号＂仍旧在轨运行，也就是说，其＂轨道寿命＂还没有结束，这是怎么一回事呢？
　　相关资料显示，＂东方红一号＂发射时的轨道参数为远地点2384公里、近地点439公里。到2015年，其轨道参数为远地点2286公里、近地点441公里，也就是说，经过了50年左右，这颗卫星的运行轨道仍然离地球很远。或许再过几百年，它也不会落回到地球上来。
　　事实上，不仅＂东方红一号＂是这样，许多人造卫星都处于这种情况，例如美国的第二颗人造卫星＂先锋一号＂。在发射时，＂先锋一号＂的轨道参数为远地点3800公里、近地点659公里，但60年过去后，其轨道参数仍保持在远地点3844公里、近地点660公里的水平，也就是说，这颗卫星非但没有落回地球的趋势，反而还好像要＂挣脱＂地球往外飞了。
　　这是因为这些人造卫星运行的轨道高度足够高，处于地球大气密度最小的散逸层，因此它们在运行时受到的阻力极低，也就是一个接近真空的环境。而根据物理定律，如果一个运动的物体没有受到阻力，它在理论上是可以一直以相同的速度运动下去的。此外，这些卫星还受到地球的引力和宇宙的离心力，这些力也为它们保持在轨航行提供了帮助。
　　（来源：维基百科、《中国青年报》、光明网）
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　　作者：林壑