麻省理工学院的科学家们设计了一种可以漂浮在月球上的飞碟

　　最近，研究人员设想了一种轻便的飞碟式月球车，可以漂浮在月球表面和其他无空气的行星（小行星）表面。
　　这种＂飞碟＂将由直接暴露在太阳及其周围等离子体中形成的电场提供能量。在没有大气层的情况下，太阳照射产生的电荷能够使尘埃悬浮在月球表面超过一米的高度，因此，充分利用好这种能量是完全有可能的。
　　这种＂飞碟＂漫游者将由一种叫做聚酯薄膜（Mylar）的材料制成，而这种材料在被太阳射线击中时自然具有相同的电荷。微小的离子束将被用来为漫游者充电，并增加自然表面电荷，抵消重力。
　　来自麻省理工学院（MIT）的航空航天工程师保罗·洛萨诺（Paulo Lozano）说：＂有了悬浮漫游者，你就不用再担心轮子或移动部件了。小行星的地形可能是完全不平坦的，只要你有一个控制机制来保持＂飞碟＂漫游者漂浮，那么你就可以轻松穿越非常粗糙的、未经探索的地形，而不必物理上躲避复杂的地形。＂
　　离子推进器被称为＂离子-液体离子源＂，是一种小喷嘴，以前曾用于推动卫星穿越太空。真正的燃料是熔盐，当它被电荷击中时，就会以光束的形式从喷嘴中喷射出来。
　　在这里，电荷被转移到下面的表面，以补充其自身的自然电荷。数学模型证实了这个想法是可行的，并将提供足够的推力使滑行的漫游者离开地面。
　　在一项实验室实验中，利用＂离子-液体离子源＂来产生静电力，研究小组能够让一辆手掌大小、重约60克（2.1盎司）的小型载具模型悬浮起来。所需力的大小取决于行星体的大小。
　　工程师保罗·洛萨诺表示：＂这种离子设计只需要很少的电力就能产生很大的电压。所需的电力如此之小，你几乎可以免费做到这一点。 ＂
　　上图：MIT的实验装置示意图。
　　当你为去月球（或太空中的其他地方）旅行打包行李时，行李越轻越好，这一点很重要 —— 越重的物品就需要更多的燃料，发射成本也会更高。在这种情况下，拟议中的＂飞碟＂漫游者将会自然地获得大量的能量。
　　当然，目前的分析只是证明了悬浮是可能的。研究人员说，为了使漫游者达到一个可观的高度，还需要进一步的建模，但基本的计算已经得到验证。
　　这种漫游车也可以探测像普赛克（Psyche）这样的大型小行星，让专家们可以用一种不受凹凸不平表面困扰的交通工具，近距离检查这些岩石天体。而且，这种交通工具还可以从自然电场中获得一些能量。
　　来自麻省理工学院的NASA空间技术研究员奥利弗·贾-理查兹（Oliver Jia-Richards）表示：＂我们认为这就像日本航天局发射的Hayabusa任务一样。这艘飞船围绕着一颗小行星运行，并在其表面部署了小型漫游车。同样，我们认为未来的任务，可能会发射小型悬停＂飞碟＂漫游车来探索月球和其他小行星的表面。＂
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