土星有一个奇特干净的对称磁场，我们终于知道为什么？

　　土星确实在太阳系行星中脱颖而出，这不仅是因为其光环系统光彩夺目。它的磁场也很奇特。与其他行星不同，土星的磁场具有离轴场，围绕其旋转轴几乎是完全对称的。
　　这个奇特的磁场以及耗时数月的NASA卡西尼号飞行任务提供了一个难得的机会：探查通常如此难以观测的天然气巨人的内部。现在，对卡西尼号数据的新分析表明，在土星内部产生这种奇怪的磁层可能发生了什么。
　　反过来，这可以帮助我们了解土星如何成为它的样子。
　　约翰·霍普金斯大学的行星物理学家萨宾·斯坦利说： ＂通过研究土星是如何形成的，以及它是如何随着时间演变的，我们可以了解到很多与土星相似的其他行星在我们自身太阳系内以及太阳系之外的形成。＂
　　土星的磁场。
　　行星磁场（通常）是通过称为发电机的东西在行星内部产生的，发电机是旋转，对流和导电的流体，它将动能转换为磁能，从而将磁场旋转到太空中。
　　由于卡西尼号探测器已经很好地描述了土星的磁场，因此斯坦利和她的同事，约翰·霍普金斯大学的行星科学家Chi Yan决定使用它来对土星神秘而又不透明的内部空间进行逆向工程。
　　他们使用强大的计算机模拟，输入了卡西尼号数据，试图重现观察到的磁场。
　　斯坦利说： ＂我们发现的一件事是模型对非常特殊的事物（例如温度）有多敏感。＂ ＂这意味着我们对土星的深处内部进行了一次非常有趣的探究，其深度达到了20,000公里（12,430英里）。这是一种X射线视觉。＂
　　土星的内部带有不可溶的氦气层。
　　此外，氦雨的对流稳定层延伸到行星半径的70％，有利于再现卡西尼号的观测结果。
　　这不是一个新概念。在土星内部发现的温度和压力下，氢气和氦气变成液体。在较低的深度，氦气会分离出来，形成一个稳定的层，向内向行星核下雨。
　　根据2015年发表的先前研究，这可以解释为什么土星的内饰也比预期的要热。
　　2015年土星和木星内饰的插图。
　　在该氦层的边界处，热流根据纬度而变化。赤道纬度要高得多，而高纬度的极地地区的温度要低得多。
　　有趣的是，研究小组的模型还表明，尽管观测中磁场表现出近乎完美的轴对称性，但在两极（卡西尼号数据所在的区域）中仍可能存在一点非轴对称性（小于0.5％）是最弱的。
　　＂即使我们从土星的样子完全对称有意见，在我们的计算机模拟，我们可以充分地询问现场，＂斯坦利解释。
　　未来的观察可能会进一步限制这一点，尤其是在土星两极。但是我们可能要等很长时间，因为这些区域很难从地球上观察到，并且目前还没有其他土星飞行任务正在开发中。
　　同时，土星的室内天气预报看起来有些潮湿。最好装上防氦伞。