新的翘曲研究打破了光速旅行，但揭示了更奇怪的可能性

　　1994年，物理学家米格尔阿尔库比尔提出了一种可以实现超光速旅行的激进技术：曲速驱动，这是一种假想的方式，可以通过弯曲现实的结构来绕过宇宙的极限速度。
　　这是一个耐人寻味的想法就连NASA也一直在Eagleworks实验室对其进行研究但Alcubierre的提议包含了一些似乎无法克服的问题。
　　现在，美国物理学家阿列克谢博布里克和詹尼马特尔最近发表的一篇论文解决了其中的许多问题，并引起了广泛关注。
　　但是，虽然博布里克和火星已经成功地揭开了曲速技术的神秘面纱，但他们的工作实际上表明，像我们这样的生物仍然无法实现超光速旅行，至少目前是这样。
　　然而，也有一线希望：曲速技术可能会在太空旅行之外有激进的应用。
　　穿越宇宙？
　　曲速驱动的故事始于爱因斯坦的最高成就：广义相对论。
　　广义相对论方程捕捉到时空现实的最基本结构因物质和能量的存在而弯曲的方式，这反过来又解释了物质和能量是如何运动的。
　　广义相对论对星际旅行有两个限制。
　　首先，任何东西都不能超过光速（大约每秒30万公里）。即使以这种令人眼花缭乱的速度旅行，我们仍然需要四年时间才能到达距离太阳最近的比邻星。
　　其次，宇宙飞船上的时钟以接近光速的速度运行时，相对于地球上的时钟会变慢（这被称为时间膨胀）。
　　假设加速度处于恒定状态，这就使得在恒星间旅行成为可能。
　　一个人在有生之年就可以到达150光年外的一颗遥远的恒星。
　　然而，问题是，当一个人返回地球时，地球上已经过去了很多年。
　　新的希望。
　　这就是阿尔库比埃尔的用武之地。
　　他认为广义相对论的数学理论允许扭曲气泡物质和能量以这样一种方式排列的区域，即物质和能量在气泡前面弯曲时空，并将其扩展到气泡后方，从而使气泡内部的平坦区域以比光速更快的速度移动。
　　要了解平在这个上下文中的含义，请注意，时空有点像橡皮垫。
　　在物质和能量存在的情况下，垫子会弯曲（想一想把保龄球放在垫子上）。
　　重力只不过是物体滚动到恒星和行星等物体所造成的凹陷中的趋势而已。
　　平坦的区域就像垫子的一部分，上面什么都没有。
　　这样的驱动力还可以避免时间膨胀带来的令人不快的后果。
　　一个人有可能进行一次深入太空的往返旅行，但仍然会受到家里最亲近和最亲爱的人的欢迎。
　　时空怪胎。
　　阿尔库比埃尔的设备是如何工作的？
　　这里的讨论常常依靠类比，因为数学太复杂了。
　　想象一下一块上面有杯子的地毯。
　　你在地毯上，你想要拿到杯子。
　　你可以穿过地毯，或者把地毯拖向你。
　　曲速驱动就像拉扯时空，让你离目的地更近。
　　但类比也有其局限性：曲速驱动并不会真正将你的目的地拖向你。
　　它收缩时空，让你的道路更短。
　　当你打开驱动器时，你和杯子之间的地毯就少了些。
　　Alcubierre的建议虽然在数学上很严谨，但在直觉层面上很难理解。
　　博布里克和马歇尔的工作将改变这一切。
　　星际飞船上的花花公子。
　　博布里克和马特尔证明，任何曲速驱动都必须是一个处于恒定运动状态的物质外壳，包围着一片平坦的时空区域。
　　壳层的能量改变了其内部时空区域的属性。
　　这听起来可能不算什么发现，但到目前为止，从物理上讲，人们还不清楚曲速驱动器可能是什么。
　　他们的研究告诉我们，曲速驱动有点出人意料地像汽车。
　　汽车也是能量的外壳（以物质的形式），包围着一个平坦的时空区域。
　　不同的是，坐进车里并不会让你衰老得更快。
　　然而，这正是曲速推进器可能会做的事情。
　　博布里克和马特尔用他们简单的描述，展示了一种使用爱因斯坦的广义相对论方程来寻找时空的方法，这种时空允许物质和能量的排列，这些物质和能量将起到翘曲气泡的作用。
　　这为我们找到和分类经纱技术提供了一把数学钥匙。
　　他们的工作设法解决了曲速驱动的核心问题之一。
　　为了使方程保持平衡，阿尔库比尔的装置依靠负能量运转但我们还没有在现实世界中发现任何可行的负能量来源。
　　更糟糕的是，阿尔库比尔的装置对负能量的需求是巨大的。
　　博布里克和马特尔证明，曲速驱动可以由正能量（即正常能量）构成，也可以由负能量和正能量的混合物构成。
　　尽管如此，能源需求仍将是巨大的。
　　如果博布里克和马特尔是对的，那么曲速驱动就像任何其他运动中的物体一样。
　　毕竟，它将受到广义相对论实施的普遍速度限制，它需要某种传统的推进系统才能使其加速。
　　消息变得更糟了。
　　许多类型的曲速驱动器只能以某种方式改变内部的时空：通过放慢乘客的时钟，就像让深入太空之旅成为一个问题一样。
　　博布里克和火星确实证明了一些曲速驱动器可以比光速更快，但前提是它们已经以这个速度运行这对任何希望进行星际旅行的普通人来说都是无济于事的。
　　最后的游戏。
　　请记住，曲速驱动器可以修改它所包围的平坦时空区域。
　　尤其是，它可以加速或减慢驱动器内部的时钟。
　　考虑一下拥有这样一个可用的对象意味着什么。
　　想把身患绝症的人冰冻起来吗？
　　把他们塞进曲速驱动器，让他们的时钟慢下来。
　　从他们的角度来看，几年将会过去，而一百年将会过去有足够的时间找到治愈的方法。
　　想要在一夜之间种植庄稼吗？
　　把它们塞进曲轴驱动器，让时钟加速。
　　甚至还有更奇特的可能性：通过旋转驱动器内的时空，人们可能能够生产出能够容纳大量能量的电池。
　　超光速旅行仍然是一个遥远的梦想。
　　但是曲速技术本身就是革命性的。