如果一颗卫星落在你的房子上，太空法会保护你吗？

　　2021年5月8日，一块来自某火箭的太空垃圾失控返回地球，落在马尔代夫附近的印度洋上。一年前，也就是2020年5月，另一枚火箭也遭遇了同样的命运，它失控坠入西非海岸附近的水域。没有人知道这些太空垃圾会在什么时候或在什么地方撞击，所以当它们都没有在陆地上坠毁或造成人员伤亡时，人们松了一口气。
　　太空碎片是太空中任何无功能的人造物体。当太空碎片坠落成为新闻时，公众总是会问三个问题。这是可以避免的吗?如果有损坏会发生什么?随着太空活动和发射呈指数级增长，新的商业公司将如何监管?
　　为了使空间法有效，它需要做三件事。首先，监管必须尽可能多地防止危险情况的发生。其次，需要有一种方法来监控和执行遵从性。最后，法律需要为出现问题时的责任和责任制定一个框架。那么，当前关于太空的法律和条约是如何堆积起来的呢?他们做得不错，但有趣的是，看看地球上的环境法可能会给我们一些建议，如何改善目前有关太空碎片的法律制度。
　　如果一枚火箭落在你的房子上怎么办?
　　想象一下，最近一枚火箭在你工作时撞进了你的房子，而不是落在海洋里。现行法律允许你做什么?
　　根据联合国通过的1967年《外层空间条约》和1972年《责任公约》，这将是一个政府间的问题。这些条约宣称，各国对航天器造成的任何损害负有国际责任和责任——即使损害是由该国的一家私营公司造成的。根据这些法律，如果太空物体或其部件对地球表面或正常飞行中的飞机造成损害，你们国家甚至不需要证明有人做错了什么。
　　基本上，如果一块来自外国的太空垃圾落在你的房子上，你自己的国家政府会通过外交渠道提出索赔，然后付钱给你——如果他们选择提出索赔的话。
　　当一个坏了的卫星落在你的房子上的可能性很小时，太空碎片已经坠落到陆地上了。1978年，苏联的宇宙954号卫星落入了加拿大西北地区的一个贫瘠地区。当它坠毁时，它所携带的核反应堆的放射性碎片扩散到一大片土地上。一个加拿大-美国联合团队开始了清理工作，花费超过1400万加元(1150万美元)。加拿大人要求苏联支付600万加元，但苏联在最后的和解中只支付了300万加元。
　　这是第一次，也是唯一一次，当来自一个国家的航天器在另一个国家坠毁时使用《责任公约》。在这方面使用《责任公约》时，出现了四项指导准则。各国有责任:警告其他政府有关碎片的问题;提供任何关于即将发生的坠机的信息;清理任何由船舶造成的损坏;并赔偿政府可能造成的任何伤害。
　　然而，如果你拥有的一颗小型轨道卫星被一块太空垃圾击中，你和你的政府就必须证明是谁的错。然而，目前还没有全球协调的空间交通管理系统。轨道上有成千上万被追踪的碎片，还有大量更小、无法追踪的碎片，弄清楚是什么摧毁了你的卫星将是一件非常困难的事情。
　　空间污染是更大的问题
　　目前的空间法之所以能发挥作用，是因为这些问题太少，而且都是通过外交途径解决的。随着越来越多的航天器升空，对财产或生命的风险将不可避免地增加，《责任公约》可能得到更多的使用。
　　但是生命和财产的风险并不是繁忙天空的唯一担忧。虽然发射供应商、卫星运营商和保险公司关注空间碎片对空间运作的影响，但空间可持续性倡导者认为，空间环境本身有价值，面临的伤害风险要比地球上的个人大得多。
　　主流观点认为，通过污染或管理不善使地球环境恶化是不好的，因为它对环境或生物有负面影响。太空也是如此，即使没有明显的直接受害者或身体伤害。在Cosmos 954定居点，加拿大人声称，由于苏联卫星在加拿大领土上沉积了危险的放射性碎片，这构成了《责任公约》所指的＂财产损害＂。但是，由于《外层空间条约》第2条宣布，任何国家都不能拥有外层空间或天体，因此尚不清楚这种解释是否适用于对空间物体造成损害的情况。太空正在形成一个新的前沿，在那里可以上演公地悲剧。
　　将现有的可能相互碰撞的大型天体移出轨道，将是各国政府的一个很好的起点。但是，如果联合国或各国政府就法律达成一致，明确产生空间碎片的法律后果，并对不遵循最佳做法的人进行惩罚，这可能有助于减轻未来对空间环境的污染。
　　这样的法律不需要从零开始制定。2007年《联合国空间碎片缓减准则》已经处理了碎片预防问题。虽然一些国家已将这些准则转化为国家规章，但仍有待在全球范围内实施，不遵守则没有法律后果。
　　一个人被坠落的卫星撞死的几率接近于零。如果它真的发生了，当前的空间法提供了一个很好的框架来处理这样的事件。但就像20世纪初的地球一样，当前的法律关注的是个人，而忽视了环境的更大图景——尽管是一个寒冷、黑暗和陌生的图景。调整和执行太空法，以防止和阻止行为者污染太空环境，并追究他们的责任，如果他们违反这些法律，可以帮助避免充满垃圾的天空。