体积最大的恒星，质量最大的恒星，谁才是真正的最大

　　在浩瀚的宇宙中，存在着无数颗星球，这些星球中有多少颗恒星，没人能给出准确的答案。我们银河系中大约有2000亿至4000亿颗恒星。而我们可观测到的宇宙大约有2000亿个像银河系一样大的星系，这还只是我们能看到宇宙做出的估算。要在这无数颗星球中找出最大的恒星实属不易。长期以来，科学家一直在寻找宇宙中最大的恒星，到底是什么样？距离地球5100光年的盾牌座UY曾被认为是恒星尺寸的极限，它的体积竟然是太阳的4.3亿倍左右，长时间被认为是宇宙中已知体积最大的恒星。
　　然而近些年随着观测技术不断更新，又陆续发现了许多比盾牌座UY体积更大的恒星，在距离地球两万光年的地方，一颗名为史蒂文森2-18的恒星又一次刷新了最大恒星的记录。它庞大的体积甚至能装下100亿颗太阳。若将其放在太阳系的核心位置，那么水星、金星、地球、火星、木星和土星都只能在这颗恒星的肚子里运行，因为它的边缘地带比土星的轨道还远。史蒂文森2-18虽然体积巨大，但其质量却只有太阳的18倍左右，这和其100亿倍太阳的体积太不相称了。
　　如果让天文学家们来说宇宙中哪个恒星最大？他们肯定不会选史蒂文森2-18，因为天文学家们看宇宙中的天体的大小，都是倾向于以质量去衡量的，而不是以体积论英雄。那么哪颗恒星才是真正的最大的恒星呢？目前已知质量最大的恒星为R136a1。其质量大约为太阳的300多倍，可以说远大于史蒂文森2-18的18倍。R136a1要比史蒂文森2-18小多了，它的体积只有太阳的3万倍左右。
　　R136a1并不属于银河系，而它位于大麦哲伦星系的蜘蛛星云中，距离我们在16万光年之外，R136a1不仅是质量最大的恒星，也是已知最明亮的恒星，它的亮度约为870万倍太阳光度。它在五秒的时间里散发的能量相当于太阳一年散发的能量总和。如果将这个恒星放到与太阳系最近的比邻星的位置，那么它巨大的物质质量产生的引力会导致太阳系的运行发生改变，向其靠拢并与其成为多恒星系统，不仅如此，连附近的南门二双星等也会围绕它运行，就好像月亮围绕地球运行一样。然而R136a1正在经受极端的质量损失，它的恒星风达到2600公里/秒，每年其质量损失超过太阳的十亿多倍。预计自形成以来有超过50倍太阳的物质失去。是不是很惊人呢？问下屏幕前的你，你认为星体的大小主要看质量还是体积。欢迎评论留言和转发。