美国宇航局将计划在月球黑暗面建造射电望远镜

　　到现在为止，众所周知，由平克弗洛伊德（PinkFloyd）提出的月球黑暗面实际上并不是黑暗的。它获得的阳光与朝向地球的潮汐锁定面一样多。但是，黑暗是一种非常重要的方式它不受地球本身发出的无线电信号的影响。更重要的是，它甚至能够看到不会降落到地球表面的无线电波，例如与宇宙只有几亿年历史的黑暗时代相关的无线电波。这两个事实是月球远端一直被吹捧为超大型射电望远镜的潜在位置的主要原因。现在，由美国国家航空航天局高级概念研究所（NIAC）赞助的一个项目已获得更多资金，以进一步探索这一有趣的概念。
　　这个名为月球陨石射电望远镜（LCRT）的项目是NIAC第二阶段计划的一部分，并且最近获得了50万美元的额外资金，以推动该项目进一步发展成为完全成熟的NASA任务。这不是第一次提出在月球上使用射电望远镜。但是，由JPL的SaptarshiBandyopadhyay领导的LCRT团队提出了两个有趣的新功能，这些功能使它们的方法比以前的替代方法更具吸引力。
　　第一个特征与限制构造射电望远镜所需的大量材料有关。LCRT提出的仪器将是一个三公里宽的环形山中一公里宽的圆圈。传统的射电望远镜，例如五百米孔径球面望远镜（FAST）和最近被摧毁的阿雷西博天文台，使用数百个射电反射板将任何信号传送到通过接收盘上方的电缆悬挂的观测平台。
　　为了完成1公里宽的望远镜，必须在地球上创建数千个反射板，将其发射到太空中，然后精确地放置在需要移动的地方。这需要大量的发射和沉重的重量，这使月球射电望远镜的整个概念变得难以为继。
　　艺术家关于完整的LCRT外观的概念。
　　Bandyopadhyay博士针对此问题的解决方案是使用金属丝网而不是坚固的面板将无线电波反射到天线。该网格将更轻且体积更小，但仍需要精确设置以使其正常工作。为此，团队转向了另一种新颖的解决方案双机器人。
　　Bandyopadhyay博士就是其中之一的JPL的机器人专家一直在研究称为DuAxel的概念。这些机器人具有两个单独的配置。在其中，它们看起来像一辆标准的四轮流浪者。在另一半中，两半分开。一个人将自己锚定到特定点，而另一个人则使用系绳将自己放到原本无法到达的地形中。
　　DuAxel漫游车的两个一半的图像。
　　陨石坑壁可能是这种无法到达的地形，因此拥有一个能够同时进入陨石坑底部和到达任何登陆物所在的边缘上方的机器人，对于任何此类望远镜任务都是无价的。通过在安装线中施加拉力并将其提升到位，这还将允许机器人将天线（望远镜的关键感应件）安装在火山口中心上方。
　　仍然存在一些主要障碍，其中两个将是第二阶段NIAC资助的重点。首先是金属丝网网络的设计。为了使望远镜正常工作，它的物理结构必须正确无误。此外，它必须能够承受月球上的极端温差，该温差在173C和127C之间摆动。如果网格稍微弯曲，则整个项目可能会失败。
　　DuAxels本身构成了另一个难题如果它们是自动化的或受到某种人工干预。它们是建造有史以来最大的射电望远镜的大规模工作所需的唯一工具吗？
　　当Bandyopadhyay博士和他的团队解决这些问题时，其他因素也限制了在这种最独特的位置建造望远镜的时间。月球另一侧的吸引力之一是它缺乏来自人造无线电源的干扰。但是，不能保证保持沉默。那里已经有一颗人造卫星在运行，不久的将来可能还会计划其他任务，这将给数据混合增加混乱的信号。话虽如此，LCRT距离现实还有很长的路要走，在其新闻稿中，NASA迅速指出，它尚未被接受为NASA的全部任务。但是NIAC计划的目的是将概念发展到可以成为一体的地步。考虑到这一点，额外的100万美元将继续推动该概念的发展，并有望获得第三阶段的资助，然后再经过两年的研究，该资助将转变为成熟的NASA计划。尽管可能要花一些时间，但在太阳系中最安静的无线电场所之一安装如此大的望远镜所带来的好处不容小视。